Ressources · 6ᵉ · Anglais
Les articles : a, an, the
Choisir a ou an selon le son qui suit, employer the pour ce qui est précis, connu ou unique, et ne mettre aucun article pour parler en général, devant un pays, un repas, une langue ou une matière (A1)
À propos de cette page
A ou an : une question de son
Le choix dépend du son qui suit, pas de la lettre écrite : a devant un son de consonne (a dog), an devant un son de voyelle (an apple).
Devant un métier, l’anglais met toujours a ou an : She’s a teacher. (« Elle est professeure », sans article en français).
A ou an : une question de son
| Article | Le mot qui suit commence par… | Exemples |
|---|---|---|
| a | un son de consonne | a dog, a school, a jumper, a garden |
| an | un son de voyelle | an apple, an insect, an ostrich, an aunt |
L’article regarde le mot qui le suit immédiatement : s’il y a un adjectif, c’est l’adjectif qui décide. an apple → a red apple ; a book → an old book.
Les mots pièges : la lettre trompe, le son décide
| Écrit | On entend d’abord… | Article |
|---|---|---|
| hour, honest | une voyelle : le h est muet (« aoueur », « o-nist ») | an hour, an honest boy |
| university, unicorn, European | le son « you », une consonne | a university, a unicorn, a European city |
| horse, hat | un h qui se prononce | a horse, a hat |
| uncle, ugly | le son « eu », une voyelle | an uncle, an ugly duck |
A / an devant un métier
| Français | Anglais |
|---|---|
| Elle est professeure. | She’s a teacher. |
| Il est artiste. | He’s an artist. |
| Mon père est policier. | My dad is a police officer. |
Au pluriel, a et an disparaissent : a dog → dogs ; She’s a teacher → They’re teachers.
I’ve got a hamster and an iguana. — h prononcé, puis son de voyelle.
It takes an hour to get to school. — hour : le h ne s’entend pas.
Lucy wants to go to a university in Scotland. — university commence par le son « you ».
My aunt is an optician. — un métier, donc un article, et an devant le son de voyelle.
Retourne chaque carte : l’article dépend du son, pas de la lettre.
Réflexe — je dis le mot qui suit à voix haute dans ma tête : si le tout premier son est une voyelle, j’écris an ; sinon, a. Devant un métier, je n’oublie pas l’article.
Attention — « a hour » et « an university » sont faux : an hour, a university. « She’s nurse » est faux : She’s a nurse. Jamais a ou an devant un pluriel : « a big ears » → big ears.
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The : l’article défini
On l’emploie pour une chose précise, que celui qui parle et celui qui écoute savent identifier : une chose déjà citée, une chose que tout le monde voit ou connaît dans la situation, une chose unique.
Il se prononce /ðə/ devant un son de consonne et /ðiː/ devant un son de voyelle.
Première fois : a / an ; ensuite : the
On présente une chose nouvelle avec a ou an ; quand on en reparle, elle est connue : the.
| Une chose nouvelle | La même chose, reprise |
|---|---|
| I’ve got a cat. | The cat is black. |
| Mum bought an armchair. | The armchair is very comfortable. |
Une chose précise, connue ou unique
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| Ce que tout le monde identifie dans la situation | Close the door, please. (la porte de cette pièce) |
| Une chose unique | The sun is very hot today. — the moon, the earth, the sky |
| Une chose précisée juste après | The dogs in my street are noisy. (pas tous les chiens : ceux de ma rue) |
| Deux pays qui ont the dans leur nom | the UK (the United Kingdom), the USA (the United States) |
Comment prononcer the
| Le mot qui suit commence par… | On dit | Exemples |
|---|---|---|
| un son de consonne | /ðə/ (comme le « e » de « le ») | the team, the bus, the university |
| un son de voyelle | /ðiː/ (comme dans « see ») | the apple, the exit, the hour |
Le son th se fait en plaçant le bout de la langue entre les dents ; ce n’est ni un « z » ni un « d ».
There’s a spider in the bath. The spider is huge! — la deuxième fois, l’araignée est connue.
Can you pass the salt, please? — le sel qui est sur la table : tout le monde sait lequel.
The stars are bright tonight. — the devant les choses du ciel que tout le monde connaît.
Grace is from the USA. — un des deux pays du chapitre avec the.
Réflexe — je me demande : « Celui qui m’écoute sait-il de laquelle je parle ? » Oui → the. Non, c’est nouveau → a / an.
Attention — pas de the avec my, your, this… : « the my bike » → my bike. Et pas de the devant la plupart des pays : « the France » est faux.
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Aucun article : parler en général
• pour parler en général d’un pluriel ou d’une chose qu’on ne compte pas : I like cats. I love music.
• devant les prénoms, les villes, les continents et la plupart des pays : Leo lives in Italy.
• devant les repas, les langues et les matières : We have lunch at noon. I study English and maths.
• dans go to school, at school, go to bed (on parle de l’activité, pas du bâtiment).
Les cas sans article
| Cas | Exemple |
|---|---|
| Pluriel au sens général | I like cats. (les chats en général) |
| Ce qu’on ne compte pas, au sens général | I love music. Do you drink milk? |
| Repas | We have breakfast at 8. |
| Prénoms, villes, pays | Leo lives in Rome, in Italy. |
| Langues et matières scolaires | I speak French. I like history. |
| L’école, le lit (l’activité) | I go to school by bus. I go to bed at nine. |
Comparaison avec le français
| Français | Anglais |
|---|---|
| un chien | a dog |
| une pomme | an apple |
| le chien (précis) | the dog |
| les chiens (en général) | dogs (pas d’article) |
| J’aime la musique. | I love music. |
| Je prends le petit-déjeuner. | I have breakfast. |
Général ou précis ?
Dès que la chose devient précise, the revient : Dogs are loyal animals. (tous les chiens) mais The dogs next door bark all night. (les chiens des voisins). I like history. (la matière) mais the history of Scotland (une histoire précise).
Tigers eat meat. — les tigres en général : aucun article.
My cousins have dinner at seven. — un repas : aucun article.
Do you speak Spanish? — une langue : aucun article.
The bread in this bakery is delicious. — ce pain-là, précis : the.
Réflexe — quand le français dit « le, la, les », je me demande : est-ce que je parle de tous, en général (→ rien), ou de ceux-là précisément (→ the) ?
Attention — « I like the cats » veut dire « j’aime ces chats-là » : pour dire « j’aime les chats », c’est I like cats. Pas d’article devant un repas (« the breakfast »), une langue (« the English ») ou une matière (« the maths »).
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin :
• Le pluriel des noms (a dog → dogs, a child → children) → Le pluriel des noms.
• this, that, these, those remplacent l’article (this book, jamais « the this book ») → Les démonstratifs.
• Le chien de Sam : Sam’s dog, sans the devant le nom → Le génitif.
• Les noms de métiers à connaître → Les métiers.
- a devant un son de consonne, an devant un son de voyelle : c’est le son qui compte (an hour, a university).
- a / an seulement devant un nom singulier ; toujours devant un métier (She’s a teacher).
- the pour une chose déjà citée, précise ou unique (the sun) ; prononcé /ðə/ devant une consonne, /ðiː/ devant une voyelle.
- Aucun article pour parler en général (I like cats, I love music), devant les prénoms, villes, pays (sauf the UK, the USA), les repas, les langues, les matières.
- Pièges : go to school, go to bed sans article ; jamais the avec my ou this.
Questions fréquentes
Quand utiliser a et quand utiliser an en anglais ?
On utilise an devant un mot qui commence par un SON de voyelle (an apple, an hour, car le h ne se prononce pas) et a devant un son de consonne (a dog, a university, prononcé « you »). C’est le son qui compte, pas la lettre écrite.
Pourquoi dit-on « She’s a teacher » avec un article ?
Devant un métier, l’anglais met toujours a ou an : She’s a teacher, He’s an artist. Le français, lui, dit « Elle est professeure » sans article : c’est un piège de traduction.
Quand emploie-t-on the ?
Quand on parle d’une chose précise que l’on connaît déjà : une chose déjà citée (I’ve got a cat. The cat is black.), une chose que tout le monde identifie (Close the door) ou une chose unique (the sun, the moon).
Quand ne met-on aucun article en anglais ?
Pour parler en général (I like cats, I love music), devant les prénoms, les villes et la plupart des pays (Emma lives in France), devant les repas (I have breakfast), les langues et les matières (I study English and maths), et dans go to school, go to bed.
Comment se prononce the ?
/ðə/ (comme le « e » de « le ») devant un son de consonne : the team ; /ðiː/ (comme dans « see ») devant un son de voyelle : the apple, the exit.
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