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Devenir héroïne/héros : destins romanesques, du mythe au super-héros
Définir le héros et l’héroïne avec les rappels de 6e ; présenter les héros des mythes grecs (Héraclès, Thésée, Persée, Pénélope, Antigone, Atalante) et de la Bible (David, Moïse, Esther, Samson) ; suivre le destin d’Edmond Dantès dans Le Comte de Monte-Cristo ; analyser les codes des super-héros et super-héroïnes ; comparer les parcours, les épreuves et les valeurs des héros
À propos de cette page
Qu’est-ce qu’un héros ? (rappels de 6e)
• une personne hors du commun, qui se distingue par son courage et ses exploits ;
• le personnage principal d’un récit (épopée, roman, pièce, bande dessinée, film), même s’il n’a rien d’extraordinaire.
Au féminin, on dit une héroïne. La figure héroïque surclasse l’humanité moyenne : bravoure, exploits, destin exemplaire ; et elle met souvent sa force au service d’une communauté (une cité, un peuple, une ville).
Ce que tu sais déjà depuis la 6e
| Notion | Ce qu’on a vu en 6e |
|---|---|
| les rôles | le héros (on suit son parcours), l’opposant (il veut lui nuire), l’auxiliaire (il l’aide) ; c’est l’intention qui fait le rôle |
| les qualités du héros d’aventures | courage, débrouillardise, curiosité, persévérance ; mais il n’est pas parfait : il a peur, doute, échoue parfois |
| l’élan vers l’aventure | choisi (un pari, l’espoir d’un trésor) ou subi (un naufrage, un enlèvement) |
| le schéma narratif | situation initiale, élément déclencheur, péripéties, dénouement, situation finale : le héros en sort souvent transformé |
| les temps du récit | le passé simple pour les actions qui font avancer le récit (le premier plan), l’imparfait pour le décor et les descriptions (l’arrière-plan) |
| le héros de l’épopée | dans l’Odyssée d’Homère, Ulysse triomphe surtout par la ruse ; et même le plus fort a sa faille : le « talon d’Achille » est le seul point faible du héros Achille |
« Dans ce roman, le héros est un garçon timide qui passe ses journées à réparer de vieilles radios. » → sens littéraire : le personnage principal, sans rien d’exceptionnel.
« La gardienne du phare, qui avait ramené seule douze naufragés à travers la tempête, fut accueillie en héroïne. » → sens fort : une personne hors du commun par son courage, qui agit pour les autres.
« Un vieux pêcheur prête sa barque à Nadia ; le douanier, lui, ferme le port pour l’empêcher de partir. » → si Nadia est l’héroïne, le pêcheur est un auxiliaire, le douanier un opposant.
Réflexe — pour dire si un personnage est un héros au sens fort, je cherche ce qu’il a d’extraordinaire (sa naissance, ses qualités, ses exploits) et pour qui il agit (lui seul, ou une communauté).
Attention — le h de héros est aspiré : on dit « le héros », « les héros » sans liaison (sinon on entendrait « les zéros »). Mais on dit « l’héroïne » et « l’héroïsme ». Et un héros n’est jamais parfait : sa faiblesse fait partie de son histoire.
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Les héros et héroïnes des mythes grecs
Les héroïnes ne combattent pas toujours avec l’épée : elles se distinguent par la ruse, la fidélité, le courage de désobéir, ou par leurs propres exploits.
| Héros | Qui est-il ? | Son épreuve | L’aide reçue |
|---|---|---|---|
| Héraclès (Hercule chez les Romains) | fils de Zeus et de la mortelle Alcmène | rendu fou par Héra, il tue sa femme et ses enfants ; pour expier, l’oracle de Delphes lui ordonne de servir le roi Eurysthée, qui lui impose les douze travaux (dix ans) | sa force ; son compagnon Iolaos contre l’hydre |
| Thésée | fils d’Égée, roi d’Athènes | tuer le Minotaure enfermé dans le labyrinthe construit par Dédale, en Crète : tous les neuf ans, Athènes doit lui livrer sept jeunes hommes et sept jeunes filles | Ariane, fille du roi Minos, lui donne une pelote de fil pour retrouver la sortie |
| Persée | fils de Zeus et de Danaé | le roi Polydecte lui demande la tête de la Gorgone Méduse, dont le regard change en pierre | Athéna et Hermès : un bouclier poli comme un miroir, des sandales ailées, un casque qui rend invisible |
Les travaux d’Héraclès. Le lion de Némée a une peau que rien ne perce : les flèches rebondissent, alors Héraclès l’étouffe de ses mains et porte ensuite sa peau comme une armure. Chaque fois qu’on coupe une tête de l’hydre de Lerne, deux repoussent : Iolaos brûle les cous coupés. Il nettoie en un seul jour les écuries d’Augias et ramène des Enfers Cerbère, le chien à trois têtes.
Persée tue Méduse en la regardant seulement dans le reflet de son bouclier ; du sang de la Gorgone naît le cheval ailé Pégase. Il délivre aussi Andromède, livrée à un monstre marin, puis l’épouse.
Trois héroïnes
| Héroïne | Ce qu’elle fait | Ce qu’elle montre |
|---|---|---|
| Pénélope, épouse d’Ulysse (Odyssée) | pendant les vingt ans d’absence d’Ulysse, elle promet aux prétendants de choisir un mari quand elle aura fini de tisser un grand voile ; mais elle défait la nuit ce qu’elle a tissé le jour, pendant plus de trois ans, jusqu’à ce qu’une servante la dénonce | la ruse et la fidélité |
| Antigone, fille d’Œdipe (tragédie de Sophocle, Ve siècle av. J.-C.) | ses frères Étéocle et Polynice se sont entretués ; le roi Créon interdit d’enterrer Polynice, jugé traître. Antigone l’enterre malgré l’interdiction et est condamnée à être emmurée vivante | le courage de désobéir à une loi injuste ; dans la pièce de Jean Anouilh (1944), on a vu en elle l’esprit de résistance |
| Atalante | abandonnée à sa naissance et recueillie par une ourse, elle devient une chasseresse redoutable : elle porte le premier coup au sanglier de Calydon ; elle n’épousera que celui qui la battra à la course | la force et l’indépendance ; Hippomène ne la bat que par une ruse (trois pommes d’or) |
Réflexe — pour présenter un héros des mythes, je dis sa naissance, son épreuve, l’aide qu’il reçoit et sa faille.
Attention — le héros grec n’est pas un modèle sans tache : Héraclès tue sa famille dans sa folie ; Thésée abandonne Ariane sur l’île de Naxos, puis oublie de hisser la voile blanche promise à son père : voyant la voile noire, Égée se jette dans la mer, qui porte depuis son nom, la mer Égée.
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Les héros et héroïnes de la Bible
Les héros de la Bible ne sont pas des demi-dieux : ce sont des hommes et des femmes ordinaires, souvent faibles au départ (un jeune berger, un bébé abandonné, une orpheline). Leur force vient de leur foi et de leur courage, et ils agissent pour sauver leur peuple.
| Héros | Le récit | Ce qu’il fait |
|---|---|---|
| David | Premier livre de Samuel, chapitre 17 | jeune berger, fils d’Isaï ; le géant philistin Goliath, de Gath, défie l’armée d’Israël pendant quarante jours. David refuse l’armure du roi Saül, choisit cinq pierres polies dans le torrent et, avec sa fronde, frappe Goliath au front |
| Moïse | livre de l’Exode | Pharaon a ordonné de jeter dans le fleuve les garçons des Hébreux ; sa mère le dépose dans une caisse de jonc parmi les roseaux ; la fille de Pharaon le recueille. Adulte, il fait sortir les Hébreux d’Égypte : les eaux de la mer se fendent devant eux ; sur le mont Sinaï, il reçoit les tables de pierre de la Loi |
| Esther | livre d’Esther | orpheline élevée par son cousin Mardochée, elle devient la reine du roi perse Assuérus ; quand le ministre Haman veut faire périr tous les Juifs du royaume, elle se présente devant le roi sans être appelée, au risque de sa vie, et sauve son peuple (la fête de Pourim en garde le souvenir) |
| Samson | livre des Juges | consacré à Dieu dès sa naissance, il ne doit jamais se raser la tête ; sa force est immense. Trahi par Delila (Dalila), qui fait raser ses sept tresses, il est capturé par les Philistins, qui lui crèvent les yeux |
David au roi Saül, qui le trouve trop jeune : « Je ne puis pas marcher avec cette armure, je n’y suis pas accoutumé. » Puis il dit au géant : « Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot ; et moi, je marche contre toi au nom de l’Éternel des armées… ». Le texte conclut : « avec une fronde et une pierre, David fut plus fort que le Philistin » (Premier livre de Samuel, chapitre 17, traduction de Louis Segond) → le faible l’emporte sur le fort.
Esther à Mardochée : « j’entrerai chez le roi, malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai. » (Esther, chapitre 4) → elle accepte de risquer sa vie pour les autres : c’est un sacrifice possible, accepté d’avance.
Réflexe — pour présenter un héros biblique, j’annonce la source (« selon le livre de l’Exode… »), je dis d’où il part (sa faiblesse), ce qui lui donne sa force et ce qu’il fait pour son peuple.
Attention — le héros biblique hésite ou chute. Appelé par Dieu dans un buisson en feu qui ne se consume pas, Moïse répond d’abord : « Qui suis-je, pour aller vers Pharaon ? » ; il dit avoir « la bouche et la langue embarrassées », et c’est son frère Aaron qui parlera pour lui. Samson, aveugle et prisonnier, retrouve sa force quand ses cheveux repoussent et fait s’écrouler la maison sur les Philistins en criant : « Que je meure avec les Philistins ! ». Et dans « David contre Goliath », le héros est David : Goliath est l’opposant.
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Un destin romanesque : Le Comte de Monte-Cristo
Le héros passe du bonheur au malheur (trahi, emprisonné), puis du malheur à la puissance (riche et mystérieux), et doit décider de ce qu’il fera de cette puissance : rendre justice ou se venger.
| Étape | Ce qui arrive à Edmond Dantès |
|---|---|
| le bonheur | le 24 février 1815, Edmond Dantès, 19 ans, second du trois-mâts le Pharaon, débarque à Marseille ; il doit épouser Mercédès, une jeune Catalane |
| la trahison | jaloux, Danglars et Fernand (rival amoureux) le dénoncent par une lettre anonyme comme partisan de Napoléon ; Caderousse, ivre, laisse faire ; le magistrat Villefort, pour protéger sa carrière (la lettre que portait Dantès était adressée à son propre père, Noirtier), détruit cette lettre et le fait enfermer sans procès |
| la prison | quatorze ans au château d’If, au large de Marseille ; un autre prisonnier, l’abbé Faria, prêtre italien très savant, creuse un tunnel qui aboutit par erreur dans sa cellule : il l’instruit et lui révèle un trésor caché sur l’île de Monte-Cristo |
| l’évasion | à la mort de Faria, Dantès prend la place du mort dans le sac que les gardiens jettent à la mer ; il ouvre le sac et nage jusqu’à un îlot |
| la puissance | il récupère le trésor et devient le comte de Monte-Cristo ; sous d’autres noms (l’abbé Busoni, lord Wilmore, Simbad le marin), il récompense ceux qui l’ont aidé (il sauve l’armateur Morrel de la ruine) et punit ses ennemis |
| le dénouement | Fernand, devenu comte de Morcerf et mari de Mercédès, est déshonoré et se suicide ; Danglars, devenu banquier, est ruiné ; Villefort sombre dans la folie. Le comte quitte la France avec Haydée |
Dans sa dernière lettre, le comte demande qu’on prie pour « un homme qui, pareil à Satan, s’est cru un instant l’égal de Dieu » → la vengeance a fait aussi des victimes innocentes : le héros doute d’avoir eu raison.
La même lettre se termine par la leçon du roman : « toute la sagesse humaine sera dans ces deux mots : Attendre et espérer ! » → la patience et l’espoir, qui ont sauvé Dantès en prison.
Réflexe — pour suivre un destin romanesque, je repère les retournements (bonheur → malheur → puissance) et je me demande ce que le héros est devenu : plus savant, plus dur, plus juste ?
Attention — Monte-Cristo n’est pas le nom de famille du héros : c’est le nom d’une île, où se trouve le trésor ; Dantès achète l’île et le titre de comte. Et le comte est un héros ambigu : il rend justice, mais sa vengeance dépasse parfois la justice.
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Super-héros et super-héroïnes
Comme les héros des mythes, le super-héros dépasse l’humanité moyenne ; mais il vit dans une ville moderne et cache souvent sa puissance derrière une vie ordinaire.
| Code | Ce que c’est | Exemple |
|---|---|---|
| un récit des origines | comment il est devenu un super-héros | Superman, né Kal-El sur la planète Krypton, est envoyé bébé sur Terre par ses parents avant l’explosion de la planète |
| des pouvoirs | des capacités surhumaines… ou, à défaut, l’intelligence et l’entraînement | Batman n’a aucun super-pouvoir : il compte sur son intelligence, sa condition physique et ses gadgets |
| une double identité | une vie ordinaire qui cache le héros | Superman est aussi Clark Kent, reporter au Daily Planet |
| une faiblesse | ce qui peut le vaincre | la kryptonite, fragment de Krypton, est son point faible |
| un ennemi juré | l’opposant qui revient sans cesse | Lex Luthor pour Superman, le Joker pour Batman |
| une mission | protéger une ville, les faibles, l’humanité | Spider-Man se donne pour règle : « De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités » |
| Personnage | Création | Qui est-il ou qui est-elle ? |
|---|---|---|
| Batman | 1939, Bob Kane et Bill Finger | Bruce Wayne, qui a vu enfant ses parents tués par un voleur, protège Gotham City |
| Wonder Woman | 1941, William Moulton Marston | Diana, princesse des Amazones de la mythologie grecque, fille de la reine Hippolyte ; son lasso magique détecte le mensonge ; son créateur l’a voulue féministe |
| Spider-Man | 1962, Stan Lee et Steve Ditko | Peter Parker, lycéen orphelin élevé par son oncle Ben et sa tante May, mordu par une araignée radioactive ; il laisse filer un voleur qu’il aurait pu arrêter, et c’est ce voleur qui tue ensuite son oncle |
| Black Panther | 1966, Stan Lee et Jack Kirby | T’Challa, roi du Wakanda, un pays africain imaginaire : l’un des premiers super-héros noirs des comics |
| Ms. Marvel | 2014 (série Ms. Marvel), G. Willow Wilson, Adrian Alphona et Sana Amanat | Kamala Khan, 16 ans, née de parents pakistanais, musulmane, vit à Jersey City ; fan de Captain Marvel, elle peut changer la taille de son corps |
Le bébé Kal-El, envoyé par ses parents loin du danger et recueilli par un couple de fermiers, rappelle le bébé Moïse confié au fleuve et recueilli par la fille de Pharaon : les super-héros reprennent des récits très anciens.
Wonder Woman vient des Amazones des mythes grecs. Spider-Man, lui, est un adolescent mal dans sa peau, bon élève en sciences, qui peine à cacher son identité à ses proches : le super-héros peut aussi être ordinaire.
Réflexe — pour présenter un super-héros, je cherche ses six codes : origine, pouvoirs, double identité, faiblesse, ennemi juré, mission.
Attention — « super-héros » ne veut pas dire « super-pouvoirs » : Batman n’en a aucun. Et le super-héros a ses fautes : la mort de l’oncle Ben, tué par le voleur que Peter Parker a laissé filer, change sa culpabilité en mission.
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Le parcours du héros : épreuves, transformation, valeurs
1. le monde ordinaire, souvent avec une naissance ou une enfance menacée ;
2. l’appel à l’aventure, que le héros accepte… ou refuse d’abord ;
3. l’aide d’un guide (le mentor), d’un allié ou d’un objet ;
4. les épreuves, avec souvent une faute, un échec ou une chute ;
5. l’épreuve suprême, qui transforme le héros ;
6. le retour : le héros met ce qu’il a gagné au service des autres.
| Étape | Moïse | Edmond Dantès | Spider-Man |
|---|---|---|---|
| monde ordinaire | bébé menacé, sauvé des eaux | jeune marin heureux | lycéen orphelin |
| appel | le buisson en feu ; il refuse d’abord | la trahison, subie | la morsure de l’araignée |
| aide | son frère Aaron | l’abbé Faria | son oncle Ben et sa tante May |
| épreuves | Pharaon, la sortie d’Égypte | quatorze ans de prison | la mort de l’oncle Ben, par sa faute |
| transformation | il devient le guide de son peuple | il devient le comte, puis doute | il choisit d’être responsable |
| retour | les tables de la Loi pour son peuple | il récompense ses amis et punit ses ennemis | il protège sa ville |
Les valeurs héroïques, d’hier à aujourd’hui
Le héros incarne des valeurs que sa communauté admire et transmet : le courage (affronter le danger malgré la peur), le sacrifice (accepter de tout perdre pour les autres), la loyauté (rester fidèle), la justice (défendre ce qui est juste, même contre la loi d’un roi), la protection des faibles, l’intelligence et la ruse.
De l’épopée au roman moderne, le héros perd en grandeur et gagne en banalité : après les demi-dieux viennent des marins, des lycéens, des gens ordinaires. L’antihéros va plus loin : c’est un personnage principal qui a les traits contraires à ceux du héros traditionnel (maladroit, peureux, sans exploit). Les récits jouent aussi avec les stéréotypes (idées toutes faites) : le héros toujours fort et sûr de lui, la jeune fille qui attend d’être sauvée (comme Andromède). Antigone, Esther, Wonder Woman ou Kamala Khan montrent au contraire des héroïnes qui agissent.
Réflexe — pour comparer deux héros, je les place sur les mêmes étapes du parcours, puis je dis quelle valeur chacun défend et ce qui l’a transformé.
Attention — le parcours en six étapes est un outil de lecture, pas une règle : un héros peut refuser l’appel (Moïse), échouer avant de réussir, ou ne jamais revenir. Et un héros n’est pas forcément un super-héros : quelqu’un qui sauve une vie sans pouvoir magique est un héros du quotidien.
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Pour aller plus loin
- Un héros (grec hêrôs) : d’abord un demi-dieu ; aujourd’hui une personne hors du commun, ou le personnage principal d’un récit. Rappels de 6e : héros, opposant, auxiliaire ; un héros n’est pas parfait.
- Les héros grecs : Héraclès et ses douze travaux, Thésée et le Minotaure (le fil d’Ariane), Persée et Méduse ; les héroïnes : Pénélope (ruse, fidélité), Antigone (désobéir à une loi injuste), Atalante (force).
- Les héros de la Bible partent faibles : David contre Goliath, Moïse sauvé des eaux, Esther qui risque sa vie, Samson trahi par Delila.
- Le Comte de Monte-Cristo (Dumas, 1844-1846) : Edmond Dantès, trahi, enfermé quatorze ans au château d’If, devient le comte et se venge ; « Attendre et espérer ! ».
- Les super-héros (Superman, 1938) : origine, pouvoirs, double identité, faiblesse, ennemi juré, mission ; ils reprennent les mythes.
- Le parcours du héros (Campbell, 1949) : monde ordinaire, appel, aide, épreuves, transformation, retour ; des valeurs (courage, sacrifice, justice) ; héros, antihéros, stéréotypes.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un héros ?
Chez les Grecs, un demi-dieu, enfant d’un dieu et d’un mortel. Aujourd’hui, une personne hors du commun par son courage et ses exploits, ou simplement le personnage principal d’un récit. Au féminin, on dit une héroïne.
Qui sont les grands héros et héroïnes des mythes grecs ?
Héraclès (Hercule) et ses douze travaux, Thésée vainqueur du Minotaure grâce au fil d’Ariane, Persée qui tue Méduse ; Pénélope, qui ruse pour rester fidèle à Ulysse, Antigone, qui désobéit à une loi injuste, et Atalante, chasseresse invaincue à la course.
Quels héros trouve-t-on dans la Bible ?
Des héros qui partent faibles : David, jeune berger qui abat Goliath avec une fronde ; Moïse, sauvé des eaux, qui fait sortir les Hébreux d’Égypte ; Esther, qui risque sa vie pour sauver son peuple ; Samson, d’une force immense, trahi par Delila.
Que raconte Le Comte de Monte-Cristo ?
Le roman d’Alexandre Dumas (1844-1846) raconte le destin d’Edmond Dantès, jeune marin marseillais trahi par jalousie, enfermé quatorze ans au château d’If, qui s’évade, trouve un trésor et devient le comte de Monte-Cristo pour se venger.
Quels sont les codes du super-héros ?
Un récit des origines, des pouvoirs (ou l’intelligence et l’entraînement, comme Batman), une double identité, une faiblesse, un ennemi juré et une mission. Superman, paru en 1938, a fixé ces codes.
Qu’est-ce que le parcours du héros ?
D’après Joseph Campbell (1949), le héros suit presque toujours le même voyage : monde ordinaire, appel, aide, épreuves, transformation, retour. Il défend des valeurs : courage, sacrifice, loyauté, justice.
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