Ressources · 4ᵉ · Histoire
Fiche de révision : la révolution américaine
Les treize colonies britanniques ; « pas d’impôt sans représentation » et la rupture (1763-1775) ; la Déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776 ; la guerre, Washington, La Fayette, l’aide française et Yorktown ; la Constitution de 1787 ; un modèle pour l’Europe et ses limites (esclavage, femmes, Amérindiens)
Révolutions : la révolution américaine
Fiche méthode
(Histoire 4ᵉ · Thème 1 · Le XVIIIᵉ siècle. Expansions, Lumières et révolutions)
La démarche pour raconter et expliquer la révolution américaine
1. Je situe. Où (treize colonies entre l’Atlantique et les Appalaches) et quand (de 1763 à 1791).
2. J’enchaîne. Les causes (taxes sans représentation), la rupture (1776), la guerre (1775-1783), le nouvel État (1787).
3. Je juge. Ce que la révolution apporte (droits, République, séparation des pouvoirs) et qui elle exclut (esclaves, femmes, Amérindiens).
Cas 1 · Situer les treize colonies
Réflexe — les quatre limites : Atlantique, Appalaches, Canada, Floride.
Exemple. Où se trouve la Virginie ?
Au sud des colonies du centre, sur l’Atlantique, à l’est des Appalaches : une colonie de plantations de tabac, où vivent beaucoup d’esclaves.
Attention — les colons se disent Anglais : ils ne se voient pas comme un peuple étranger.
Cas 2 · Expliquer la rupture
Réflexe — une taxe → une protestation → une répression → une protestation plus forte.
Exemple. Que montre le « massacre de Boston » ?
La tension monte : des soldats britanniques, installés chez les colons, tirent sur une foule (cinq morts) ; le drame nourrit la colère contre Londres.
Attention — en 1774, les colons réclament leurs droits, pas encore l’indépendance.
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Cas 3 · Présenter la Déclaration d’indépendance
Réflexe — qui, quand, quoi, pourquoi.
Exemple. Pourquoi la Déclaration est-elle une nouveauté en 1776 ?
Pour la première fois, un peuple fonde un État sur des droits présentés comme ceux de « tous les hommes », et non sur l’autorité d’un roi.
Attention — le 2 juillet, vote de l’indépendance ; le 4 juillet, adoption du texte.
Cas 4 · Expliquer la victoire
Réflexe — une armée tenace, l’aide française, une victoire décisive.
Exemple. Pourquoi les insurgents gagnent-ils la guerre ?
Une armée tenace qui dure (Washington), l’aide française (soldats de Rochambeau, flotte de De Grasse, argent), puis une victoire décisive (Yorktown, 1781).
Attention — Louis XVI agit par revanche contre l’Angleterre, pas par goût de la République.
Cas 5 · Lire une constitution
Réflexe — qui fait la loi, qui l’applique, qui juge, qui peut arrêter les autres ?
Exemple. Le Sénat refuse un juge proposé par le président. Que montre ce refus ?
Les pouvoirs se freinent : le président choisit les juges, mais le Sénat doit les approuver ; aucun pouvoir ne décide seul.
Attention — le président est élu pour 4 ans : ce n’est pas un roi.
Cas 6 · Juger la révolution
Réflexe — un principe proclamé, puis qui en profite et qui en est exclu.
Exemple. Washington et Jefferson possèdent des esclaves : que montre ce fait ?
L’écart entre le principe et la réalité : même les chefs de la révolution, dont l’auteur de « tous les hommes sont créés égaux », gardent des hommes en esclavage.
Attention — une révolution n’est pas une démocratie complète.
Les pièges
- Confondre le traité de Paris de 1763 (fin de la guerre de Sept Ans) et celui de 1783 (indépendance reconnue).
- Croire que les colons veulent l’indépendance dès 1765 : ils réclament d’abord leurs droits d’Anglais.
- Penser que la France aide les insurgents parce qu’elle aime la République.
- Oublier les exclus : esclaves, femmes, Amérindiens.
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