Ressources · 4ᵉ · Histoire
Fiche de révision : Napoléon et l'Empire
Le coup d’État de 1799 ; le Consulat refonde l’État (préfets, Banque de France, Concordat, lycées, Légion d’honneur) ; le Code civil ; le sacre et l’Europe napoléonienne ; les résistances (Espagne, Russie, nations) ; la chute (1814-1815) et l’héritage
Révolutions : Napoléon et l’Empire
Fiche méthode
(Histoire 4ᵉ · Thème 1 · Le XVIIIᵉ siècle. Expansions, Lumières et révolutions)
La démarche pour raconter et juger l’époque de Napoléon
1. Je situe. Trois temps : le Consulat (1799-1804), l’Empire (1804-1814), la chute (1814-1815) ; en France et dans l’Europe conquise.
2. J’enchaîne. La prise du pouvoir → les réformes → les conquêtes → les résistances → la chute.
3. Je juge. Ce que Napoléon garde de la Révolution (égalité civile, propriété) et ce qu’il supprime (liberté politique) : héritier ou fossoyeur ?
Cas 1 · Raconter la prise du pouvoir
Réflexe — qui, comment, puis les trois titres successifs.
Exemple. Comment le pouvoir de Bonaparte devient-il celui d’un seul homme ?
Premier consul pour dix ans (1799), consul à vie (1802), empereur héréditaire (1804) : chaque étape allonge son pouvoir.
Attention — il garde l’égalité de 1789, il ne rétablit pas l’Ancien Régime.
Cas 2 · Présenter une réforme du Consulat
Réflexe — date, ce qu’elle crée, ce qu’elle apporte à l’État.
Exemple. Les lycées, en une phrase ?
Créés en 1802, ils forment dans un cadre presque militaire les futurs officiers et fonctionnaires : l’État prépare ses élites.
Attention — État fort ne veut pas dire État libre : presse censurée, police politique.
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Cas 3 · Juger le Code civil
Réflexe — deux colonnes : héritage de 1789, retour à l’ordre.
Exemple. Un article qui prolonge 1789 ?
L’article 745 : tous les enfants héritent à parts égales, garçons et filles, aînés et cadets ; le droit d’aînesse des nobles disparaît.
Attention — l’égalité civile ne vaut pas pour la femme mariée.
Cas 4 · Lire la carte de l’Europe en 1811
Réflexe — trois cercles : Empire, États dépendants, ennemis.
Exemple. Où ranger la Suisse ?
Parmi les États dépendants : elle n’est pas annexée, mais Napoléon la contrôle et lui demande des soldats.
Attention — ne pas confondre l’Empire français et le Grand Empire.
Cas 5 · Expliquer les résistances
Réflexe — un peuple en armes, l’espace et l’hiver, le sentiment national.
Exemple. Pourquoi la retraite de 1812 est-elle si meurtrière ?
Le froid, la faim, les attaques des cosaques et une rivière à franchir sous le feu : l’armée fond sans grande bataille perdue.
Attention — l’armée ne meurt pas dans une bataille perdue, mais sur la route du retour.
Cas 6 · Raconter la chute et la légende
Réflexe — deux abdications, deux exils, puis le bilan.
Exemple. D’où vient la légende napoléonienne ?
Du Mémorial de Sainte-Hélène (1823), où Las Cases rapporte les paroles de l’empereur exilé, présenté en défenseur des peuples.
Attention — Restauration (1814) et Cent-Jours (1815) ne se confondent pas.
Les pièges
- Croire que le pape couronne Napoléon : l’empereur se couronne lui-même.
- Croire que Napoléon rétablit l’Ancien Régime : il garde l’égalité civile et les biens nationaux.
- Croire que la Grande Armée est détruite en bataille rangée : elle meurt pendant la retraite.
- Inverser les deux exils : l’île d’Elbe en 1814, Sainte-Hélène en 1815.
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