Exprimer et défendre un avis

Méthode de l'argumentation : thèse, arguments, exemples, connecteurs et paragraphe argumenté

À propos de cette page

Ce cours de français en quatrième sur « Exprimer et défendre un avis » suit le programme officiel de français de quatrième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Fait, opinion, argument : ne pas confondre, Thèse, arguments, exemples : la charpente, Les types d'arguments, Les verbes d'opinion et leur construction. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de quatrième à réussir en français.

Fait, opinion, argument : ne pas confondre

Notion	Définition	Exemple
Fait	ce qui est vérifiable, vrai ou faux indépendamment de ce qu'on en pense	Le collège compte 620 élèves.
Opinion (avis)	un jugement personnel, qui peut être discuté	Ce collège est trop grand.
Argument	une raison qui justifie l'opinion	Dans un collège de 620 élèves, les professeurs ne connaissent pas chacun par son nom.
Exemple	un cas concret qui illustre l'argument	Ma classe de 4^e B a eu quatre professeurs de maths différents cette année.

Argumenter, c'est défendre une opinion à l'aide d'arguments et d'exemples pour amener le lecteur ou l'auditeur à la partager. Une opinion sans argument n'est qu'une affirmation ; un argument sans exemple reste abstrait.

Attention ! « C'est nul » ou « J'adore » ne sont pas des arguments : ce sont des opinions. Un argument répond à la question « pourquoi penses-tu cela ? ».

Thèse, arguments, exemples : la charpente

Définitions. La thèse est l'opinion que l'on défend, formulée en une phrase. Les arguments sont les raisons qui la soutiennent (deux ou trois suffisent). Chaque argument est appuyé par un exemple précis.

Astuce. Pour vérifier qu'un exemple est bon, demande-toi s'il est précis (un lieu, un chiffre, un cas nommé) et s'il illustre bien l'argument, et pas un autre.

Les types d'arguments

Type d'argument	Principe	Exemple (thèse : il faut lire davantage)
logique	un raisonnement : cause, conséquence	Lire enrichit le vocabulaire, donc on s'exprime mieux.
d'expérience	ce que l'on a vécu ou observé	Depuis que je lis chaque soir, je fais moins de fautes.
d'autorité	l'avis d'un expert, une étude, une institution	Selon les orthophonistes, la lecture régulière améliore l'attention.
de valeur	un principe moral ou social	Un citoyen doit pouvoir comprendre ce qu'il signe.
par les chiffres	une donnée mesurable	Dans notre collège, les élèves qui empruntent un livre par semaine ont en moyenne deux points de plus en français.

Faux arguments à éviter. L'attaque personnelle (Il a tort parce qu'il est nul en maths), la généralisation abusive (Tous les jeunes détestent lire), l'argument d'autorité vide (C'est vrai, je l'ai vu sur Internet).

Les verbes d'opinion et leur construction

Règle. Un verbe d'opinion (penser, croire, estimer, être sûr, douter…) se construit le plus souvent avec une subordonnée conjonctive introduite par que, qui est COD du verbe : Je pense [que tu as raison]. Le sens du verbe principal décide du mode du verbe de la subordonnée.

Ce qu'exprime le verbe principal	Verbes et formules	Mode du verbe de la subordonnée
certitude	je suis sûr(e) que, il est certain que, je sais que, il est évident que	indicatif : Je suis sûr que* ce projet réussira.*
opinion affirmée	je pense que, je crois que, il me semble que, j'estime que, je trouve que	indicatif : Je pense que tu as raison.
opinion niée, doute	je ne pense pas que, je ne crois pas que, je doute que, il n'est pas certain que, il est possible que	subjonctif : Je ne pense pas que tu aies* raison.*
souhait, volonté, jugement	je souhaite que, je voudrais que, il faut que, il est important que, il est dommage que	subjonctif : Il faut que chacun puisse* s'exprimer.*

Attention ! Espérer que se construit avec l'indicatif : J'espère que tu viendras. Mais souhaiter que appelle le subjonctif : Je souhaite que tu viennes. Et les formules à mon avis, selon moi, d'après moi ne sont pas suivies de que : À mon avis, ce projet est utile.

Astuce. Certaines formes sont identiques à l'indicatif et au subjonctif (il change / qu'il change) : remplace le verbe par faire ou prendre pour vérifier (Je doute qu'il fasse → subjonctif). Et évite la répétition de « je pense que » : alterne j'estime que, il me semble que, je suis convaincu(e) que, à mon sens.

Pour aller plus loin (programme de 3e). Nuancer son avis par des adverbes (peut-être, sans doute, certainement) ou par le conditionnel, c'est la modalisation, étudiée en 3e : La modalisation.

Construire un paragraphe argumenté

Règle. Un paragraphe argumenté suit un ordre fixe : 1. la thèse (ou l'idée directrice) ; 2. un argument introduit par un connecteur ; 3. un exemple précis ; 4. éventuellement un deuxième argument et son exemple ; 5. une phrase de conclusion qui reformule la thèse.

Exemple de paragraphe. Les cours d'éducation physique devraient être plus nombreux au collège [thèse]. D'abord, le sport améliore la concentration : [argument 1] après une heure de course, ma classe est plus calme en histoire qu'après une heure d'attente [exemple]. Ensuite, il apprend à coopérer : [argument 2] lors du tournoi de handball, les élèves qui ne se parlaient jamais ont dû jouer ensemble [exemple]. Ainsi, plus de sport, c'est aussi de meilleurs élèves [conclusion].

Erreurs fréquentes. Répéter la thèse au lieu de l'argumenter ; donner un exemple sans argument (« par exemple, moi j'aime le sport ») ; empiler cinq arguments d'une ligne ; oublier la phrase de conclusion.

Hiérarchiser ses arguments : du plus faible au plus fort

Définition. Hiérarchiser ses arguments, c'est les ranger dans un ordre réfléchi. Le plus souvent, on suit un ordre croissant : du moins convaincant au plus convaincant. Le lecteur retient surtout ce qu'il lit en dernier : on garde donc l'argument le plus fort pour la fin.

Place	Connecteurs	Exemple (thèse : la cantine devrait servir des produits de la région)
argument le plus faible	d'abord, tout d'abord, pour commencer	D'abord, des fruits cueillis la veille ont plus de goût.
argument intermédiaire	ensuite, de plus, en outre, par ailleurs	De plus, acheter près de chez soi fait vivre les agriculteurs du département.
argument le plus fort	enfin, surtout, plus encore, mais surtout	Surtout, des produits qui ne voyagent pas en camion sur des centaines de kilomètres polluent beaucoup moins.

Astuce. L'argument « le plus fort » dépend du destinataire : pour des parents, la santé de leurs enfants ; pour le maire, les emplois de la commune ; pour des élèves, le goût. Demande-toi toujours : « Qu'est-ce qui comptera le plus pour mon lecteur ? »

Erreur fréquente. Commencer par l'argument le plus fort et finir sur un détail : le paragraphe s'essouffle, et le lecteur reste sur l'impression la plus faible.

Pour aller plus loin (programme de 3e). Reconnaître une part de vérité à l'adversaire puis lui répondre (certes…, mais…), c'est concéder et réfuter, étudié en 3e : Écrire un texte argumentatif.

Illustrer : choisir un exemple précis

Règle. Un bon exemple est précis (un lieu, une date, un chiffre, une personne ou une œuvre nommée), vraisemblable ou vérifiable, et il illustre exactement l'argument qu'il accompagne, pas un autre.

Argument	Exemple vague	Exemple précis
Le sport apprend à coopérer.	On le voit souvent en sport.	Au tournoi de handball de mars, notre équipe n'a gagné que lorsque chacun a accepté de faire des passes.
La lecture enrichit le vocabulaire.	Les gens qui lisent connaissent plus de mots.	En lisant Vingt mille lieues sous les mers, j'ai appris les mots « scaphandre » et « abîme ».
Le gaspillage à la cantine est important.	On jette beaucoup.	La semaine dernière, notre self a jeté 40 kg de pain en cinq jours.

Introduire l'exemple. par exemple, ainsi, c'est le cas de, comme le montre, prenons l'exemple de. Place l'exemple juste après l'argument qu'il illustre.

Attention ! Un exemple ne remplace pas un argument (« Par exemple, mon cousin est allé à Rome » ne prouve rien tout seul), et un seul cas ne suffit pas à établir une règle générale.

Pour aller plus loin (programme de 3e). Distinguer convaincre (s'adresser à la raison) et persuader (toucher les sentiments) s'étudie en 3e : Le lexique de l'argumentation et de l'engagement.

Méthode : du sujet au paragraphe

Sujet type. « Faut-il supprimer les notes au collège ? Vous répondrez dans un paragraphe argumenté d'une quinzaine de lignes. » → Thèse : non, mais il faut les compléter. Arguments, du plus faible au plus fort : (1) d'expérience : sans note, on ne sait pas si l'on a progressé ; (2) logique : la note situe l'élève par rapport aux attentes ; (3) le plus fort, gardé pour la fin : accompagnée d'une appréciation écrite, la note montre comment progresser (exemple : sur le bulletin du 1er trimestre, chaque note suivie d'un conseil précis). Conclusion : garder la note, ajouter le commentaire.

À retenir

Fait (vérifiable) ≠ opinion (jugement) ; l'argument justifie l'opinion, l'exemple illustre l'argument.
Structure : thèse → 2-3 arguments (logique, d'expérience, d'autorité, de valeur, chiffré) → un exemple précis chacun → conclusion.
Verbes d'opinion + subordonnée en que (COD) : je pense que, je suis sûr que, j'espère que + indicatif ; je ne pense pas que, je doute que, je souhaite que, il faut que + subjonctif.
Hiérarchiser : du plus faible au plus fort, le plus convaincant pour le destinataire à la fin (d'abord, ensuite, enfin, surtout).
Un bon exemple est précis (lieu, date, chiffre, nom) et illustre exactement son argument.
Pas d'attaque personnelle ni de généralisation abusive.

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