La Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement : la Shoah

De l’exclusion des Juifs (1933) aux ghettos, aux fusillades et aux centres de mise à mort ; le génocide des Roms ; les responsabilités ; juger le crime contre l’humanité et se souvenir

À propos de cette page

Des extraits du procès-verbal de la conférence de Wannsee (20 janvier 1942), traduits de l’allemand, suivis de questions : nature du document, mots codés des nazis, sens réel des euphémismes, idéologie raciste, puis une réponse rédigée sur la valeur de ce document pour les historiens.

Le texte

Document — Conférence de Wannsee, 20 janvier 1942 (extraits, traduits de l’allemand)

« Au lieu de l’émigration, l’évacuation des Juifs vers l’Est est désormais apparue comme une autre solution possible, après autorisation préalable du Führer. […] Sous une direction appropriée, les Juifs doivent maintenant, dans le cadre de la solution finale, être employés au travail à l’Est de manière appropriée. En grandes colonnes de travail, les sexes étant séparés, les Juifs aptes au travail seront conduits dans ces territoires en construisant des routes ; une grande partie d’entre eux disparaîtra sans aucun doute par diminution naturelle.

Le reste qui subsistera éventuellement en fin de compte devra être traité en conséquence, puisqu’il s’agit sans aucun doute de la partie la plus résistante : celle-ci, qui représente une sélection naturelle, serait, si on la libérait, le germe d’un renouveau juif (voir l’expérience de l’histoire). […] Lors de la mise en œuvre pratique de la solution finale, l’Europe sera passée au peigne fin d’ouest en est. »

Trente exemplaires sont envoyés ; le seul retrouvé, le n° 16, est découvert en mars 1947 et sert de preuve lors du procès « des ministères », l’un des procès tenus ensuite à Nuremberg.

Réflexe — Lis ces extraits d’un document rédigé par Adolf Eichmann après la réunion de hauts responsables nazis tenue à Wannsee, près de Berlin, le 20 janvier 1942, puis réponds aux questions. Les mots sont ceux des nazis : ils cachent la réalité sous un vocabulaire administratif.

De quelle nature est ce document ? (deux ou trois mots)
Réponse attendue : un procès-verbal
Quelle « solution » à ce que les nazis appellent la « question juive » est abandonnée ? Relève le mot.
Réponse attendue : l’émigration
Quel mot du texte désigne, en réalité, la déportation vers les chambres à gaz ?
Réponse attendue : l’évacuation
4Que signifie en réalité la phrase « une grande partie d’entre eux disparaîtra sans aucun doute par diminution naturelle » ? Réponds en une phrase.
Voir une réponse possible
Que les Juifs « aptes au travail » mourront de travail forcé, de faim et d’épuisement : leur mort est voulue, mais présentée comme un phénomène naturel dont personne ne serait responsable.
5Que veut dire « devra être traité en conséquence » à propos du « reste » ? Réponds en une phrase.
Voir une réponse possible
Que les survivants devront être assassinés : le texte prévoit la mort de tous, y compris des plus solides, sans jamais employer le mot.
6Quel élément de l’idéologie nazie apparaît dans l’expression « le germe d’un renouveau juif » ? Explique en une ou deux phrases.
Voir une réponse possible
Le racisme : les Juifs sont vus comme une « race » ennemie dont il ne doit rester aucun survivant, sinon elle « renaîtrait ». Cette logique explique que les enfants et les vieillards soient tués aussi.
7Que signifie « l’Europe sera passée au peigne fin d’ouest en est » ? Réponds en une phrase.
Voir une réponse possible
Que tous les Juifs d’Europe, pays par pays, y compris dans les pays alliés de l’Allemagne, seront recherchés et déportés : la « solution finale » vise environ 11 millions de personnes.
8Pourquoi ce document est-il essentiel pour les historiens, alors qu’il n’emploie jamais le mot « tuer » ? Réponds en trois phrases.
Voir une réponse possible
Il montre que l’extermination est coordonnée au plus haut niveau, par la SS et des ministères réunis, et non commise par des soldats isolés. Son vocabulaire codé montre que les nazis savaient commettre un crime et voulaient en cacher la nature. Confronté aux faits (les centres de mise à mort fonctionnent en 1942), il révèle le sens réel de chaque mot.

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