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La Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement : la Shoah
De l’exclusion des Juifs (1933) aux ghettos, aux fusillades et aux centres de mise à mort ; le génocide des Roms ; les responsabilités ; juger le crime contre l’humanité et se souvenir
À propos de cette page
Une idéologie raciste : exclure et chasser les Juifs (1933-1939)
Rappel. De 1933 à 1938, les quelque 525 000 Juifs d’Allemagne (moins de 1 % de la population) sont exclus pas à pas : boycott (1933), lois de Nuremberg (1935), pogrom de la Nuit de Cristal (novembre 1938) ; voir Les régimes totalitaires.
Le but est alors d’exclure les Juifs et de les chasser, pas encore de les tuer :
• les nazis définissent le « Juif » par ses origines : trois ou quatre grands-parents membres de la communauté juive, quelle que soit sa propre religion ;
• l’aryanisation : entreprises et biens des Juifs sont vendus de force à bas prix ou confisqués ; après la Nuit de Cristal, les Juifs doivent payer une « amende » d’un milliard de Reichsmarks ;
• en mars 1938, l’annexion de l’Autriche fait passer environ 185 000 Juifs de plus sous la domination nazie ;
• les persécutions poussent les Juifs à émigrer, mais les autres pays limitent l’accueil : à la conférence d’Évian (juillet 1938), sur 32 pays réunis, seule la République dominicaine accepte davantage de réfugiés.
Un tailleur juif de Vienne doit céder son atelier en 1938 à un non-Juif pour une somme dérisoire : c’est l’aryanisation, une spoliation.
Une famille juive de Hambourg veut fuir en 1938 : il lui faut un visa, que presque aucun pays n’accorde. Beaucoup de Juifs restent ainsi piégés en Allemagne.
Réflexe — avant la guerre, j’écris exclure, spolier, chasser ; le meurtre de masse commence en 1941, pendant la guerre.
Attention — l’antisémitisme nazi n’est pas religieux mais racial : un Juif reste « juif » aux yeux des nazis même s’il ne pratique aucune religion.
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1939-1941 : ghettos et « Shoah par balles »
Ils sont enfermés dans des ghettos : des quartiers fermés, surpeuplés, où la faim et les épidémies (typhus) tuent : Łódź (1940), le dernier grand ghetto liquidé, en août 1944 ; celui de Varsovie, fermé en novembre 1940, entasse plus de 400 000 Juifs sur environ 3,4 km² ; plus de 83 000 y meurent avant l’été 1942.
Le 22 juin 1941, l’Allemagne envahit l’URSS. Derrière l’armée avancent quatre Einsatzgruppen (« groupes d’intervention ») : environ 3 000 SS et policiers, aidés par des bataillons de police, la Waffen SS, des unités de la Wehrmacht et des collaborateurs locaux. Ils rassemblent les Juifs, hommes, femmes et enfants, et les fusillent au bord de fosses : c’est la « Shoah par balles ». À Babi Yar, un ravin près de Kiev, 33 771 Juifs sont tués les 29 et 30 septembre 1941.
À l’automne 1941, la politique change d’échelle : en octobre, l’émigration des Juifs du Reich est interdite et leurs déportations vers l’Est commencent ; le 8 décembre 1941, les premiers Juifs sont gazés dans des camions à Chełmno, en Pologne annexée : les fusillades sont jugées trop lentes et trop éprouvantes pour les tueurs.
Au total, environ 2 millions de Juifs meurent dans les fusillades de masse, sur plus de 1 500 lieux d’Europe de l’Est : la Shoah n’a pas eu lieu que dans les chambres à gaz.
Un Juif de Berlin déporté en novembre 1941 vers Kaunas ou Riga n’arrive pas dans un ghetto : comme la plupart des déportés de ces convois, il est fusillé à l’arrivée.
Réflexe — pour chaque étape, je dis où (Pologne, URSS), comment (ghetto, fusillade, camion à gaz) et qui tue (SS, policiers, soldats, collaborateurs).
Attention — ne confonds pas le ghetto (un quartier où l’on enferme les Juifs, en ville) et le camp ; et les fusillades ne sont pas l’œuvre des seuls SS : policiers, soldats et collaborateurs y participent.
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1942-1945 : la « solution finale » et les centres de mise à mort
Les nazis construisent des centres de mise à mort : des lieux faits pour tuer par le gaz les déportés dès leur arrivée. Ils sont tous en Pologne occupée, au cœur de l’Europe juive, loin des regards, sur les voies ferrées. Bełżec, Sobibor et Treblinka (à lui seul environ 925 000 victimes juives) servent surtout à tuer les Juifs de Pologne, avec le gaz d’échappement d’un moteur : c’est l’opération Reinhard (1942-1943). Chełmno et Auschwitz-Birkenau complètent ce dispositif ; Majdanek, camp de concentration, a aussi des chambres à gaz.
Auschwitz-Birkenau est à la fois un camp de concentration (Auschwitz I), un centre de mise à mort (Birkenau) et un camp de travail forcé pour l’usine de l’entreprise IG Farben (Monowitz). À l’arrivée, des SS, souvent médecins, font la sélection : les « aptes au travail » sont immatriculés, les autres sont gazés au Zyklon B. Des détenus, les Sonderkommandos, sont forcés de vider les chambres à gaz et de brûler les corps. Environ 1,1 million de personnes y meurent, dont environ un million de Juifs.
De juillet à septembre 1942, environ 265 000 Juifs du ghetto de Varsovie sont déportés à Treblinka. Des Juifs se révoltent : insurrection du ghetto de Varsovie (19 avril-16 mai 1943, à ne pas confondre avec l’insurrection de toute la ville menée par la Résistance polonaise en août 1944), révoltes de Treblinka (2 août 1943) et de Sobibor (14 octobre 1943), des Sonderkommandos de Birkenau (octobre 1944). À l’automne 1943, les nazis démantèlent Treblinka pour en effacer les traces. Devant l’avance soviétique, les SS évacuent les camps à pied : ce sont les marches de la mort. Le 27 janvier 1945, l’Armée rouge trouve environ 7 000 détenus à Auschwitz.
Bilan : environ 6 millions de Juifs assassinés, deux Juifs d’Europe sur trois.
| Comment meurent les Juifs assassinés | Estimation |
|---|---|
| gazés dans les centres de mise à mort | environ 2,7 millions |
| fusillés à l’Est (et camions à gaz) | environ 2 millions |
| morts de faim, de maladie, de mauvais traitements dans les ghettos et les camps | 800 000 à 1 million |
| autres violences | au moins 250 000 |
| Total | environ 6 millions |
Estimations du musée américain de l’Holocauste (Washington), calculées d’après les documents allemands et les recensements d’avant et d’après la guerre.
À Bełżec, Sobibor et Treblinka, il n’y a presque pas de sélection : les déportés sont tués quelques heures après leur arrivée. À Treblinka, sur des centaines de milliers de déportés, à peine une centaine survivent à la guerre.
Un convoi parti de Paris arrive à Birkenau : une partie des déportés est envoyée au travail forcé, les autres, enfants et personnes âgées d’abord, vont à la chambre à gaz.
Réflexe — pour un lieu, je me demande : y enferme-t-on (camp de concentration), y tue-t-on à l’arrivée (centre de mise à mort), ou les deux (Auschwitz-Birkenau) ?
Attention — Auschwitz n’est pas toute la Shoah : environ un million de victimes juives sur six millions. Et un camp de concentration (Dachau, Buchenwald) n’est pas un centre de mise à mort.
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Les autres victimes : le génocide des Roms et Sinti, les persécutés
Les personnes handicapées sont assassinées dès 1939 (programme T4, voir Les régimes totalitaires) : des hommes qui y ont travaillé, et sa technique de la chambre à gaz, sont ensuite réemployés à Bełżec, Sobibor et Treblinka.
Génocide : la destruction volontaire et organisée d’un peuple en tant que tel, enfants compris. Le mot est créé en 1944 par le juriste Raphael Lemkin (rappel : voir le génocide des Arméniens dans La Première Guerre mondiale). Seuls les Juifs et les Roms sont voués par les nazis à une extermination totale.
| Victimes | Ce qu’elles subissent |
|---|---|
| Roms et Sinti (les « Tsiganes ») | génocide : fusillés à l’Est, déportés à Auschwitz-Birkenau ; au moins 250 000 morts, peut-être 500 000 |
| Personnes handicapées | assassinées dans des hôpitaux, gazées pour la plupart : environ 250 000 morts |
| Prisonniers de guerre soviétiques | environ 3,3 millions de morts : faim, froid, exécutions |
| Civils polonais non juifs | environ 1,8 million de morts ; les élites (prêtres, enseignants, intellectuels) sont visées |
| Opposants, Témoins de Jéhovah, homosexuels | enfermés en camp de concentration (triangle rouge, violet, rose) ; des dizaines de milliers d’opposants allemands meurent |
Un prisonnier de guerre soviétique meurt de faim dans un camp en 1941 : c’est un crime de masse, mais il est visé comme soldat ennemi, pas pour faire disparaître tout son peuple.
Un enfant sinti de six ans est déporté à Birkenau en 1943 avec sa famille : il n’est ni opposant, ni combattant ; il est visé pour ce qu’il est, comme les enfants juifs.
Réflexe — pour parler de génocide, je cherche la volonté de détruire tout un peuple, y compris les enfants.
Attention — toutes ces personnes sont des victimes du nazisme, mais toutes ne sont pas victimes d’un génocide : ne dis pas « génocide des prisonniers soviétiques ».
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Bourreaux, complices, témoins, Justes : les responsabilités
Les exécutants sont des milliers : SS des camps, policiers ordinaires, soldats, cheminots, fonctionnaires, médecins comme Mengele à Auschwitz (sélections, expériences sur des détenus), entreprises qui exploitent les déportés. Le ministère des Transports règle les horaires des trains avec le service d’Eichmann ; les Juifs du Reich sont souvent déportés en trains de voyageurs, pour faire croire à une « réinstallation ».
Les complices : des États alliés de l’Allemagne ou occupés livrent « leurs » Juifs. En Hongrie, occupée par l’Allemagne le 19 mars 1944, la gendarmerie hongroise aide à déporter environ 437 000 Juifs du 15 mai au 9 juillet 1944, la plupart vers Auschwitz. En France, le régime de Vichy organise des rafles : environ 76 000 Juifs sont déportés de France (voir La France défaite et occupée).
Les témoins : le 8 août 1942, le représentant du Congrès juif mondial en Suisse, Gerhart Riegner, alerte Londres et New York ; le 17 décembre 1942, les Alliés condamnent publiquement l’extermination des Juifs. Mais en 1944 ils refusent de bombarder les voies ferrées menant à Auschwitz : la priorité reste de gagner la guerre.
Les Justes parmi les nations : titre donné par le mémorial israélien de Yad Vashem aux non-Juifs qui ont sauvé des Juifs au péril de leur vie ; plus de 28 000 dans le monde, dont plus de 4 000 en France. En 1990, Yad Vashem honore collectivement les habitants du Chambon-sur-Lignon et des villages voisins (3 000 à 5 000 Juifs cachés). En octobre 1943, la population du Danemark fait passer environ 7 200 Juifs en Suède en un peu plus de trois semaines.
À Józefów (Pologne), le 13 juillet 1942, le commandant d’un bataillon de policiers de réserve de Hambourg propose à ceux qui ne veulent pas tirer de se retirer : une dizaine le font, sans être punis ; les autres fusillent environ 1 500 Juifs. L’historien Christopher Browning a appelé ces policiers « des hommes ordinaires ».
Un cheminot qui conduit un convoi vers Treblinka ne tue personne de ses mains, mais il fait partie de la chaîne du crime.
Réflexe — pour chaque acteur, je dis s’il décide, exécute, aide, sait sans agir ou sauve.
Attention — les bourreaux ne sont pas seulement des fanatiques : la plupart obéissent, suivent le groupe ou font carrière, alors que le refus était possible.
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Juger et se souvenir : le crime contre l’humanité
Le 9 décembre 1948, l’ONU adopte la convention pour la prévention et la répression du crime de génocide.
La justice continue : Eichmann, enlevé en Argentine le 11 mai 1960 par les services secrets israéliens, est jugé à Jérusalem en 1961, où des survivants racontent la Shoah au monde entier ; il se dit « petit rouage », il est pendu le 1er juin 1962. En France, la loi du 26 décembre 1964 rend les crimes contre l’humanité imprescriptibles : on peut les juger sans limite de temps. Klaus Barbie (Lyon, 1987), Paul Touvier (Versailles, 1994) et Maurice Papon, ancien secrétaire général de la préfecture de la Gironde (Bordeaux, 2 avril 1998, dix ans de réclusion pour complicité), sont condamnés. La Cour pénale internationale, créée par le traité de Rome (1998), fonctionne depuis 2002 ; elle siège à La Haye.
Se souvenir : témoignages (Si c’est un homme du chimiste italien Primo Levi, 1947 ; le journal d’Anne Frank, morte à Bergen-Belsen en 1945 à 15 ans ; Simone Veil, déportée à Auschwitz en 1944), film Shoah de Claude Lanzmann (1985, 9 h 30 de témoignages, sans images d’archives), mémorial de Yad Vashem, Mémorial de la Shoah à Paris. Depuis 2005, l’ONU a fait du 27 janvier, jour de la libération d’Auschwitz, la Journée internationale de la mémoire des victimes de l’Holocauste. Le mot hébreu Shoah signifie « catastrophe ».
Papon est condamné en 1998 pour son rôle dans la déportation d’environ 1 560 Juifs de la région de Bordeaux entre 1942 et 1944 : sans l’imprescriptibilité, ces faits n’auraient plus pu être jugés.
Un officier jugé pour avoir fait fusiller des civils dit « j’ai obéi » : depuis Nuremberg, cet argument ne le rend pas innocent ; il peut tout au plus réduire sa peine.
Réflexe — un crime contre l’humanité = des civils, un plan, des motifs politiques, raciaux ou religieux ; il est imprescriptible.
Attention — le génocide est une forme de crime contre l’humanité, mais tout crime contre l’humanité n’est pas un génocide : le génocide vise la destruction de tout un peuple.
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Pour aller plus loin
Pour aller plus loin
La guerre d’anéantissement. Front de l’Est, bombardements des villes, Hiroshima : la violence de masse du conflit est étudiée dans La Deuxième Guerre mondiale, une guerre d’anéantissement : le conflit.
Vichy et les Juifs de France. Statuts des Juifs, rafle du Vél’ d’Hiv (juillet 1942), camp de Drancy : voir La France défaite et occupée : Vichy, collaboration, Résistance.
Les mémoires de la guerre en France sont étudiées dans La société française, l’immigration et les mémoires.
- Le nazisme est un racisme : avant 1939, les Juifs d’Allemagne sont exclus, spoliés (aryanisation) et poussés à émigrer ; à Évian (1938), presque aucun pays ne les accueille.
- À partir de 1939, ghettos en Pologne (Varsovie, 1940) ; à partir de juin 1941, les Einsatzgruppen fusillent les Juifs d’URSS : environ 2 millions de morts par balles.
- À Wannsee (20 janvier 1942), la « solution finale » est coordonnée ; dans les centres de mise à mort de Pologne (Treblinka, Auschwitz-Birkenau…), environ 2,7 millions de Juifs sont gazés : 6 millions de victimes au total.
- Les Roms et Sinti sont aussi victimes d’un génocide ; handicapés, prisonniers soviétiques, Polonais, opposants sont persécutés et tués par centaines de milliers ou millions.
- Le crime est commis par l’État nazi avec des milliers d’exécutants et de complices ; des Justes sauvent des Juifs.
- Nuremberg (1945-1946) juge le crime contre l’humanité, imprescriptible en France depuis 1964 ; l’ONU définit le génocide (1948) ; la mémoire passe par les témoins.
Questions fréquentes
Avant la guerre, les nazis veulent-ils déjà tuer les Juifs ?
Non : de 1933 à 1939, ils les excluent, les spolient (aryanisation) et les poussent à émigrer ; à la conférence d’Évian (juillet 1938), presque aucun pays n’accepte d’accueillir plus de réfugiés. Le meurtre de masse commence en 1941.
Qu’est-ce que la « Shoah par balles » ?
Les fusillades de masse des Juifs d’Europe de l’Est par les Einsatzgruppen, des policiers, des soldats et des collaborateurs, à partir de l’invasion de l’URSS (juin 1941) : environ 2 millions de morts, comme à Babi Yar près de Kiev.
Quelle différence entre un camp de concentration et un centre de mise à mort ?
Un camp de concentration enferme et exploite les détenus jusqu’à la mort (Dachau, Buchenwald) ; un centre de mise à mort tue par le gaz les déportés dès leur arrivée (Treblinka, Sobibor). Auschwitz-Birkenau est les deux à la fois.
Les Roms ont-ils été victimes d’un génocide ?
Oui : les Roms et Sinti sont visés comme une « race », fusillés à l’Est et déportés à Auschwitz-Birkenau ; au moins 250 000 meurent. On appelle ce génocide le Samudaripen ou Porajmos.
Qui sont les Justes parmi les nations ?
Des non-Juifs qui ont sauvé des Juifs au péril de leur vie, honorés par le mémorial de Yad Vashem : plus de 28 000 dans le monde, dont plus de 4 000 en France.
Qu’est-ce qu’un crime contre l’humanité ?
Un crime défini en 1945 pour le procès de Nuremberg : assassinat, extermination, réduction en esclavage, déportation ou persécution de populations civiles pour des motifs politiques, raciaux ou religieux. En France, il est imprescriptible depuis 1964.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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