Analyse des termes
Le regard est à la fois un sens, un instrument de connaissance et une forme de pouvoir : on regarde pour désirer, pour savoir, pour juger. Le sujet demande si cette notion permet de relier le projet anatomique de Zola et la construction de son récit.
Problématique
Le regard est-il, dans le roman, un simple motif, ou le principe qui organise à la fois l’intrigue et la place du lecteur ?
Le plan en trois parties
I
Un regard qui désire
- Le désir naît d’un examen : Thérèse détaille le corps de Laurent, pièce par pièce, comme on inspecte un animal.Thérèse examinant Laurent, chap. V
- Avant de regarder, Thérèse est elle-même un objet exposé derrière une vitre : elle est vue avant de voir.la silhouette dans la devanture, chap. I
- Les amants apprennent à se regarder sans se trahir, forts de l’aveuglement qu’ils ont mesuré autour d’eux.le jugement de Thérèse sur les habitués, chap. VII
TransitionLe regard qui a fait naître le désir devient, après le crime, celui qui empêche d’oublier.
II
Un regard qui accuse
- Le roman installe un lieu tout entier voué au regard : on y vient voir des morts, gratuitement, par simple curiosité.la Morgue, chap. XIII
- Le regard finit par échapper à celui qui l’exerce : Laurent ne peut plus peindre un visage sans y retrouver sa victime.les toiles du peintre, chap. XXV
- Regarder devient alors reconnaître : devant le cadavre, Laurent énonce lui-même ce qu’il a fait.Laurent devant le corps, chap. XIII
TransitionDe la vitre de la Morgue aux yeux de la paralytique, le roman construit peu à peu la place du spectateur qu’il assigne à son lecteur.
III
Un regard qui juge, et qui est celui du lecteur
- Mme Raquin, réduite à ses yeux, exerce la seule justice du roman : voir remplace punir.la scène de la table, chap. XXVII
- Son cerveau immobile ne fait plus que répéter ce qu’elle a vu : le regard devient une conscience.l’idée fixe de la paralytique, chap. XXVI
- Le parcours « anatomie des passions » se définit ainsi : apprendre à regarder ce qu’on voudrait ne pas voir.la comparaison avec le travail des chirurgiens, préface de 1868
Ouverture
Zola, ami des peintres et défenseur de Manet, écrit ici un roman d’yeux : que doit son naturalisme au regard des peintres de son temps ?