Analyse des termes
La fatalité désigne un enchaînement que rien ne peut détourner, généralement rapporté à une puissance supérieure ; le déterminisme, lui, rapporte cet enchaînement à des causes naturelles. Le sujet demande lequel des deux mots convient à un roman qui se veut scientifique mais qui a la forme d’une tragédie.
Problématique
Le roman raconte-t-il une fatalité, ou démontre-t-il un déterminisme ?
Le plan en trois parties
I
Tout paraît joué d’avance
- L’hérédité est désignée comme la cause première : ce qui éclate chez Thérèse lui vient d’un sang qu’elle n’a pas choisi.l’éveil des instincts de Thérèse, chap. VII
- Le milieu achève ce que l’hérédité a commencé : un corridor obscur et étroit, dont on ne sort pas.la description du passage, chap. I
- Les années d’immobilité ont préparé la catastrophe : la vie s’étend devant Thérèse sans qu’elle puisse y intervenir.l’existence étouffée de Thérèse, chap. III
TransitionL’impression de fatalité tient au récit rétrospectif ; l’action, elle, procède par choix et par occasions.
II
Le récit multiplie pourtant les occasions et les seuils
- Le meurtre suppose un dimanche, une rivière, une barque et un soir : la contingence est nécessaire à l’accomplissement.la promenade au crépuscule, chap. XI
- Le mobile est un calcul d’intérêt, ce qui suppose une délibération et non un réflexe.le raisonnement de Laurent, chap. VI
- Un accident imprévu, la blessure reçue pendant la lutte, modifie tout le destin de Laurent : le hasard s’inscrit dans la chair.la morsure de Camille, chap. XI
TransitionIl faut donc distinguer ce que le roman démontre de ce que sa forme impose.
III
La fatalité est une forme littéraire, le déterminisme une thèse
- Zola pense en déterministe mais compose en tragique : il lui faut la nécessité pour produire la terreur.l’étude des tempéraments annoncée, préface de 1868
- Le dénouement le prouve : il est physiologiquement explicable et théâtralement inévitable.la mort des deux époux, chap. XXXII
- La véritable loi du roman n’est pas un destin mais un rapport de forces : quand l’équilibre se rompt, tout est joué.l’équilibre des nerfs et du sang, chap. XXII
Ouverture
Racine faisait dire à Phèdre que Vénus est attachée à sa proie : que gagne et que perd le roman à remplacer Vénus par le sang et les nerfs ?