Analyse des termes
La justice des hommes désigne l’ensemble des institutions chargées d’établir les faits et de punir : police, enquête, tribunal. Le sujet interroge une étrangeté du roman : un meurtre y est commis dans l’entourage d’un ancien commissaire, et nul ne s’en aperçoit.
Problématique
L’effacement de la justice dans le roman est-il une facilité d’intrigue ou une intention critique ?
Le plan en trois parties
I
La justice est présente, mais aveugle
- Les représentants de l’ordre appartiennent au cercle du jeudi : la loi joue aux dominos à la table des criminels.les soirées et leurs habitués, chap. IV
- La mort de Camille est enregistrée comme un accident, et l’exposition du corps clôt l’affaire sans soupçon.l’identification à la Morgue, chap. XIII
- Bien mieux : la loi se laisse convaincre par un mensonge et favorise le remariage des coupables.la dernière volonté inventée par Laurent, chap. XIX
TransitionLa justice n’est pas absente, elle est présente et inefficace, ce qui est bien pire.
II
Son échec est une ironie systématique
- Le seul témoin capable de parler est privé de parole : l’aveu existe, il n’atteint jamais son destinataire.la phrase inachevée sur la table, chap. XXVII
- Les meurtriers savent exactement pourquoi ils ne risquent rien : ils ont mesuré l’indifférence de leur entourage.Thérèse expliquant que personne ne les regarde vraiment, chap. VII
- Le crime avait pourtant été conçu comme un accident plausible : la loi croit très exactement ce qu’on a fabriqué pour elle.l’idée d’un accident, chap. IX
TransitionCette faillite n’est pas un vide : elle oblige le roman à inventer sa propre forme de sanction.
III
Cette absence fonde la nécessité d’une autre punition
- Parce que la loi ne peut rien, le roman confie la sanction au corps : une plaie remplace le verdict.la morsure inguérissable, chap. XI
- Le seul constat de culpabilité est prononcé par le coupable lui-même, devant son œuvre, et n’a aucun effet juridique.Laurent devant le cadavre, chap. XIII
- La critique sociale est là : le décor du roman est un lieu où l’on peut égorger sans témoin, dès la première page.le passage comparé à un coupe-gorge, chap. I
Ouverture
Quand le roman naturaliste montre des institutions incapables de voir, ne prépare-t-il pas déjà la littérature d’enquête du siècle suivant ?