Les personnages de Thérèse Raquin sont-ils libres ?

Analyse des termes

Être libre, c’est pouvoir agir autrement qu’on ne le fait ; le roman naturaliste, par principe, refuse cette possibilité à ses personnages. Le sujet demande si le texte tient ce principe, et si la lecture confirme une telle absence de liberté.

Problématique

Le roman supprime-t-il la liberté de ses personnages, ou la montre-t-il comme une illusion dont ils ont besoin ?

Le plan en trois parties

Une liberté abolie par la physiologie

Chaque personnage est d’abord un type constitutionnel, et ses actes découlent de cette donnée initiale.les appétits de Laurent, chap. V
Le corps de Thérèse contient déjà, avant toute rencontre, l’énergie qui la jettera vers Laurent.la description de Thérèse, chap. II
L’étreinte est un événement subi plus qu’accompli : elle se produit, sans parole et sans décision énoncée.la fin du chapitre VI

TransitionLa thèse dit le mécanisme, mais le récit, pour avancer, doit faire agir des sujets.

Une liberté que le récit ne peut s’empêcher de leur prêter

Le crime est d’abord une idée formulée, examinée, laissée mûrir : c’est la conduite d’un sujet, non d’un mécanisme.l’évocation des accidents possibles, chap. IX
La construction du mensonge qui rend le mariage possible est une œuvre de stratège.le récit inventé par Laurent, chap. XIX
Thérèse prend une décision radicale sur son propre corps : elle refuse l’enfant et agit pour s’en défaire.la grossesse interrompue, chap. XXX

TransitionCette tension n’est pas un défaut de construction, elle est la condition de l’effet tragique.

III

C’est cette illusion de liberté qui les rend tragiques

Sans croyance en leur pouvoir d’agir, il n’y aurait ni faute ni terreur : la tragédie a besoin de personnages qui se croient libres.le recul horrifié de Thérèse, chap. XXI
Le roman le dit nettement : les amants ont cru, un temps, avoir conquis leur bonheur par le crime.la satisfaction qui suit le meurtre, chap. XVI
La préface tranche dans l’autre sens, mais c’est un texte de combat : le roman, lui, laisse le doute intact.les personnages dits dépourvus de libre arbitre, préface de 1868

Ouverture

Un personnage entièrement déterminé pourrait-il encore intéresser un lecteur, ou le roman a-t-il besoin, structurellement, de faire comme si l’on pouvait choisir ?