Analyse des termes
Le roman est une chronique de femmes, et les hommes y abandonnent, y meurent ou y frappent. Mais le texte explique aussi ce qui les défait, et il compte des figures masculines pleinement estimées.
Problématique
Le roman disqualifie-t-il les hommes au profit d’une lignée féminine, ou fait-il de leur faiblesse l’effet d’une histoire qui les dépasse ?
Le plan en trois parties
I
Une série d’hommes qui manquent ou qui nuisent
- Le compagnon de l’aïeule l’abandonne enceinte : le premier homme du roman est celui qui s’en va.Première partie, Minerve abandonnée après l’abolition
- Le père de la narratrice, silencieux et sans ambition, meurt sans avoir rien pu fonder : il disparaît du récit comme il a traversé la vie.Première partie, le portrait d’Angebert et sa mort brutale
- Les paroles blessantes lancées devant témoins et les coups font du compagnon d’enfance le principal agent de la chute de Télumée.Deuxième partie, les humiliations publiques et la rupture avec Elie
TransitionCette galerie d’hommes défaillants ne peut être lue comme un procès, car le roman en expose chaque fois la mécanique.
II
Mais le roman donne à cette faiblesse une cause sociale
- L’arrêt des chantiers précède la violence : c’est l’homme privé de travail que le récit montre devenir dangereux.Deuxième partie, l’arrêt des chantiers et le désœuvrement d’Elie
- La mort de l’homme de tête pendant la grève rappelle que les hommes du roman meurent aussi d’avoir affronté l’usine.Deuxième partie, la grève à l’usine et la mort d’Amboise
- Médard, au crâne fendu jadis d’un coup de coutelas par son propre frère et que les enfants de La Folie chassent à coups de pierres, est la figure extrême d’une déchéance masculine que la misère et la communauté fabriquent et rejettent.Deuxième partie, Médard à La Folie et sa mort chez Télumée
TransitionReste à mesurer la place que le texte accorde à ceux qui, dans les mêmes conditions, tiennent.
III
Et il compte des hommes qui tiennent debout
- Jérémie, pêcheur patient qui verse dans les jupes de sa femme l’argent de sa pêche et cultive avec elle leur jardin, incarne une masculinité constructive et admirée.Première partie, la vie commune de Toussine et Jérémie
- L’homme revenu de métropole apporte une lucidité politique : il comprend ce qu’il a vu et sait le dire.Deuxième partie, l’arrivée d’Amboise et son récit de la France
- Les années de vie commune faites de travaux partagés et d’attention réciproque dessinent un compagnonnage d’égal à égale.Deuxième partie, les années de vie commune avec Amboise
Ouverture
Une chronique de femmes peut-elle rendre justice aux hommes sans cesser d’être une chronique de femmes ?