Analyse des termes
La formule articule deux régimes d’écriture : écrire « pour » (célébrer, affirmer, dire oui au monde et à la beauté) et écrire « contre » (attaquer, dénoncer, détruire une figure de l’autorité). Le « pas seulement… mais » invite à ne pas choisir : il faut mesurer la part de la polémique dans un recueil qui est aussi un des plus sensuels de la langue.
Problématique
La négation est-elle, dans le Cahier de Douai, une part de l’écriture parmi d’autres, ou le moteur même de l’invention poétique ?
Le plan en trois parties
I
Le Cahier de Douai est incontestablement une écriture contre
- Contre le pouvoir : l’Empereur est réduit à un corps usé et à une fumée de cigare.« Rages de Césars », v. 1-2 : « L’Homme pâle… le cigare aux dents »
- Contre la guerre, dont le lyrisme est piégé pour mieux exploser au dernier vers.« Le Dormeur du val », v. 13-14 : « deux trous rouges au côté droit »
- Contre l’oubli politique : le poème convoque les morts de 92 pour humilier les récupérations du présent.« Morts de Quatre-vingt-douze », dernier vers : « Messieurs de Cassagnac nous reparlent de vous ! »
TransitionLa polémique, pourtant, ne couvre qu’une partie du recueil ; les poèmes de la fugue n’ont aucun ennemi et sont parmi les plus mémorables.
II
Mais l’essentiel du recueil est une écriture pour : pour le corps, la route et la sensation
- La sensation est donnée comme un absolu qui n’a pas besoin d’adversaire.« Sensation », v. 1-4
- Le plaisir concret de l’auberge est célébré sans ironie, dans une plénitude lumineuse.« Au Cabaret-Vert », v. 12-14 : « mon immense chope, avec sa mousse »
- Même l’héritage le plus classique sert une affirmation : la beauté y est célébrée pour elle-même, sans polémique.« Ophélie », I, v. 1-4 : « La blanche Ophélia flotte comme un grand lys »
TransitionOpposer les deux régimes revient à manquer ce qui fait l’unité du Cahier, où chaque destruction dégage un espace pour une affirmation neuve.
III
Chez Rimbaud, le « contre » et le « pour » sont un seul et même geste : détruire pour inventer une langue
- La parodie n’est pas une fin : elle libère un vocabulaire que la poésie s’interdisait.« Vénus Anadyomène », v. 1-4 : la baignoire « comme d’un cercueil vert en fer blanc »
- La subversion du sonnet produit une musique neuve, plus rapide, faite de rejets et d’exclamations.« Ma Bohème », v. 1 : « les poings dans mes poches crevées »
- Le poème le plus cruel est aussi celui qui invente l’image la plus forte : c’est la négation qui fabrique le style.« Le Mal », v. 1-2 : « les crachats rouges de la mitraille »
Ouverture
La lettre dite du voyant, en mai 1871, fera du dérèglement une méthode : le Cahier de Douai est-il déjà cette méthode à l’état de pratique, avant d’en être la théorie ?