Analyse des termes
Le vers, refrain de « Roman », joue de l’autodérision et revendique en même temps un droit à l’inconséquence. Le sujet demande si cette légèreté affichée rend compte d’un recueil qui contient aussi des poèmes sur la guerre et la misère.
Problématique
L’insouciance revendiquée dans « Roman » est-elle la clé du Cahier de Douai, ou n’en éclaire-t-elle qu’un versant ?
Le plan en trois parties
I
Oui : le recueil fait de la jeunesse un principe poétique
- La légèreté est revendiquée jusque dans la structure en refrain du poème.« Roman », refrain
- L’amour y est un jeu de lecture, un emballement romanesque dont le poète invente le verbe.« Roman », II, v. 1 : « Le cœur fou Robinsonne à travers les romans »
- La fantaisie sensuelle accepte le pur plaisir de l’instant, sans le moindre commentaire moral.« Au Cabaret-Vert », v. 5-9 : la fille qui apporte les tartines et le jambon
TransitionCette insouciance ne tient pas devant les poèmes de guerre, écrits dans les mêmes semaines et recopiés dans le même cahier.
II
Non : le recueil contient une gravité que la formule ne recouvre pas
- La mort du soldat interdit toute lecture badine.« Le Dormeur du val », v. 13-14
- La faim des enfants est regardée en face, sans ironie.« Les Effarés », « Leurs culs en rond »
- La colère politique adopte le ton du réquisitoire.« Morts de Quatre-vingt-douze », v. 1-4
TransitionIl faut alors déplacer le sens du mot sérieux, qui désigne moins la gravité que le respect des convenances.
III
La formule est exacte si l’on entend « sérieux » au sens de conforme : la jeunesse est ici une méthode
- N’être pas sérieux, c’est refuser la langue grave des institutions.« Le Mal », v. 9
- C’est aussi s’autoriser à mêler les registres dans un même sonnet.« Au Cabaret-Vert », v. 1-4
- C’est enfin revendiquer l’inachèvement, le brouillon, le cahier plutôt que le livre.« Ma Bohème », sous-titre « Fantaisie »
Ouverture
Rimbaud avait en réalité seize ans à l’automne 1870 : que signifie ce léger mensonge biographique au cœur d’un poème sur la jeunesse ?