Analyse des termes
Rimbaud, excellent latiniste, convoque Vénus, les faunes et les satyres, tandis que d’autres poèmes datent précisément l’automne 1870. Le sujet interroge la coexistence de ces deux temps.
Problématique
La référence antique est-elle dans le Cahier de Douai un héritage scolaire ou un moyen de juger le présent ?
Le plan en trois parties
I
Une Antiquité héritée, encore révérée
- L’héritage épique, clairon d’airain et portrait monumental, est encore révéré sans ironie.« Le Forgeron », v. 1-5 : « le front large, riant / Comme un clairon d’airain »
- Elle fournit un répertoire de figures nobles pour le jeune poète en formation.« Ophélie », partie III
- Elle donne un modèle de corps heureux opposé à la pudibonderie contemporaine.« Sensation », v. 8
TransitionCette révérence ne résiste pas longtemps, car le même recueil retourne la déesse contre elle-même.
II
Une Antiquité aussitôt profanée
- La Vénus sortant des eaux devient une femme dans une baignoire de fer-blanc.« Vénus Anadyomène », v. 1-4
- Le nom latin gravé sur les reins achève la profanation.« Vénus Anadyomène », v. 14
- La grandeur impériale romaine est ramenée à un cigare.« Rages de Césars », v. 1-2
TransitionPlutôt qu’un choix entre les deux, Rimbaud tire son effet de leur collision dans un même poème.
III
Le heurt des deux temps est lui-même la trouvaille poétique
- L’écart entre le modèle antique et le présent mesure la médiocrité de l’époque.« À la Musique », v. 1-4
- La référence à la lyre dans un sonnet de vagabond crée un court-circuit fécond.« Ma Bohème », v. 12-14
- Ce montage permet de parler du présent le plus immédiat sans renoncer à la grande forme.« Au Cabaret-Vert », v. 1-4
Ouverture
Cette manière de faire entrer le passé glorieux dans le présent sordide n’est-elle pas déjà, chez Baudelaire, le principe du moderne ?