Analyse des termes
« Gagner du temps » suppose que le temps soit une quantité disponible qu’on pourrait épargner, alors que la technique désigne l’ensemble des procédés efficaces qui abrègent les tâches. La tension est entre un gain mesurable de durée et le sentiment, jamais démenti, que nous manquons de plus en plus de temps.
Problématique
Le temps que la technique nous épargne est-il un temps dont nous disposons vraiment, ou seulement un temps qu’elle se réapproprie aussitôt ?
Le plan en trois parties
I
La technique abrège la durée des tâches : elle fait donc, littéralement, gagner du temps
- Le temps, comme nombre du mouvement, se mesure : accélérer le mouvement, c’est bien diminuer le temps consommé par une opération.Aristote, Physique, IV
- Le projet moderne de maîtrise de la nature vise explicitement à épargner à l’homme la peine et l’innombrable temps perdu en travaux pénibles.Descartes, Discours de la méthode, VI
- Ce gain est une donnée historique vérifiable : un trajet Paris-Marseille qui demandait deux semaines en diligence demande trois heures en train à grande vitesse.exemple historique
TransitionOn a établi que la technique réduit effectivement la durée nécessaire à nos actions, et le constat est indiscutable. Mais il reste à savoir ce que devient le temps ainsi libéré, car l’expérience du monde industriel est précisément celle d’une pénurie croissante de temps.
II
Mais le temps libéré est immédiatement réinvesti : l’accélération ne libère rien
- L’accélération technique s’accompagne d’une accélération du rythme de vie : plus nous allons vite, plus nous entassons d’activités dans une journée.Hartmut Rosa, Accélération
- Nous n’avons pas peu de temps, nous en perdons beaucoup : le manque de temps vient de l’usage que nous en faisons, non de sa quantité.Sénèque, De la brièveté de la vie
- L’homme pressé ne vit jamais le présent : il court vers un avenir qu’il espère et manque le seul temps qui lui appartienne.Pascal, Pensées
TransitionSi l’accélération se dévore elle-même, c’est que le temps n’est peut-être pas la quantité que la technique croit économiser. Il faut alors changer de concept de temps et se demander ce que signifie vivre son temps plutôt que le gagner.
III
Gagner du temps n’a de sens que pour qui sait ce qu’il veut en faire : le vrai gain est qualitatif
- Le temps vécu n’est pas une quantité homogène mais une durée qualitative : on ne l’économise pas, on l’habite plus ou moins intensément.Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience
- La sagesse ne consiste pas à allonger la vie mais à la rendre complète : un plaisir présent bien choisi vaut une durée indéfinie.Épicure, Lettre à Ménécée
- C’est la conscience de la finitude, non la vitesse des machines, qui donne au temps son prix et oriente son emploi.Heidegger, Être et Temps
Ouverture
Une civilisation qui a cessé de savoir à quoi employer son temps peut-elle encore appeler « progrès » l’art d’aller plus vite ?