Analyse des termes
Vivre « comme si » nous étions éternels peut vouloir dire ignorer la mort, ou agir en vue de ce qui dure au-delà de nous. Le sujet oppose une illusion consolante et une exigence de grandeur qui excède la durée d’une vie.
Problématique
Faut-il oublier notre finitude pour bien vivre, ou est-ce au contraire elle qui donne son prix à notre vie ?
Le plan en trois parties
I
Vivre comme si nous étions éternels rend l’existence supportable
- Le divertissement écarte la pensée de la mort et rend la vie vivable, au prix de la vérité.Pascal, Pensées
- Puisque la mort n’est rien pour nous, il est inutile d’organiser sa vie autour d’elle.Épicure, Lettre à Ménécée
- Comprendre les choses comme éternelles libère l’esprit de la tristesse liée à la durée.Spinoza, Éthique, V
TransitionL’oubli de la mort a des vertus pratiques évidentes et une longue tradition philosophique. Mais il conduit au report indéfini, qui est la forme la plus sûre de la vie manquée.
II
Mais cette illusion fait perdre le temps qu’elle prétend sauver
- Ceux qui vivent comme s’ils devaient toujours vivre remettent tout à demain et perdent leur vie.Sénèque, De la brièveté de la vie
- Fuir sa finitude, c’est exister sur le mode du on et manquer son existence propre.Heidegger, Être et Temps
- L’instant présent est le seul bien réel : le croire inépuisable revient à ne jamais s’en saisir.Marc Aurèle, Pensées pour moi-même
TransitionLa lucidité sur la finitude ne doit pourtant pas devenir une fascination pour la mort. Il faut chercher ce que des mortels peuvent faire durer.
III
Il faut vivre en mortels qui agissent pour ce qui leur survit
- Les hommes mortels bâtissent un monde durable : c’est la réponse politique à la finitude, non son déni.Arendt, Condition de l’homme moderne
- Transmettre, commémorer, instituer : les sociétés fabriquent des durées qui excèdent les vies individuelles.Pierre Nora, Les lieux de mémoire
- Aimer sa vie au point d’en vouloir le retour éternel est une affirmation de mortel, pas un rêve d’immortalité.Nietzsche, Le Gai Savoir
Ouverture
Ce qui nous survit — une œuvre, une loi, une transmission — nous rend-il éternels, ou seulement moins seuls dans le temps ?