Analyse des termes
Le « nous » engage une communauté, ce qui déplace la question d'une faute individuelle vers une obligation partagée. Être responsable « de » la nature, c'est en avoir la charge, ce qui suppose à la fois un pouvoir et une exigence de le limiter.
Problématique
Une communauté peut-elle avoir la charge de ce qui n'est pas son œuvre ?
Le plan en trois parties
I
La nature est d'abord un objet à exploiter, pas une charge
- La science vise à nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature.Descartes, Discours de la méthode, VI
- Ce qui n'a ni raison ni volonté n'a pas de dignité et n'oblige pas par soi.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- La valeur des choses dépend de l'usage que nous en faisons et du désir qui les vise.Spinoza, Éthique, IV
TransitionL'idée de maîtrise supposait une nature inépuisable, hypothèse que les faits ont démentie. Il faut donc repenser le statut moral de ce que nous exploitons.
II
Mais l'exploitation illimitée détruit ses propres conditions
- Le pouvoir technique contemporain rend possible la destruction de l'avenir humain.Jonas, Le Principe responsabilité
- Le calcul du bien-être doit intégrer tous les êtres capables de souffrir.Singer, La Libération animale
- Une société qui ruine son milieu ruine aussi les liens moraux qui la tiennent.Durkheim, L'Éducation morale
TransitionLa prudence écologique risque de n'être qu'un calcul d'intérêt à long terme. Il reste à lui donner la forme d'une véritable obligation envers autrui.
III
Être responsable de la nature, c'est répondre devant ceux qui viendront
- Le destinataire de l'obligation écologique est l'humanité à venir, qui ne peut rien nous demander.Jonas, Le Principe responsabilité
- L'obligation envers ce qui est sans défense ne se négocie pas et ne se contracte pas.Simone Weil, L'Enracinement
- Sans monde durable, il n'y a plus d'espace commun où l'action humaine puisse apparaître.Arendt, Condition de l'homme moderne
Ouverture
Une obligation envers des êtres qui ne peuvent pas nous la réclamer est-elle encore de l'ordre du droit ?