Analyse des termes
Mentir, c'est affirmer volontairement le contraire de ce que l'on croit vrai, dans l'intention de tromper ; « par devoir » signifie que le mensonge serait non toléré mais prescrit. Le sujet met à l'épreuve l'inconditionnalité de l'interdit moral par le cas d'un mensonge protecteur.
Problématique
Un interdit moral peut-il souffrir une exception sans cesser d'obliger ?
Le plan en trois parties
I
Le mensonge est l'exemple même de ce qui ne peut être universalisé
- Une maxime autorisant le mensonge se détruirait elle-même en rendant toute parole vaine.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs, II
- Le droit de mentir par humanité n'existe pas : la véracité est un devoir inconditionnel.Kant, Sur un prétendu droit de mentir par humanité
- Mentir, c'est aussi se dégrader soi-même comme être parlant.Kant, Doctrine de la vertu
TransitionLa rigueur kantienne se heurte au cas fameux du meurtrier à la porte, où la vérité tue. L'objection ne peut être écartée d'un mot.
II
Mais dire la vérité au meurtrier, est-ce encore agir moralement ?
- Refuser de considérer les conséquences d'une parole, c'est se rendre complice de ses effets.Weber, Le Savant et le Politique
- La souffrance évitée compte dans l'évaluation morale d'un acte de parole.Mill, L'Utilitarisme
- L'appel de celui qui est menacé oblige avant toute règle générale.Levinas, Éthique et infini
TransitionAdmettre l'exception au cas par cas ouvrirait pourtant la porte à toutes les commodités. Il faut donc penser un conflit de devoirs plutôt qu'une levée de l'interdit.
III
Ce n'est pas le mensonge qui devient un devoir, c'est la protection d'autrui qui l'emporte
- Le conflit n'autorise pas le mensonge en général : il hiérarchise deux obligations réelles.Ricœur, Soi-même comme un autre
- La prudence décide dans le cas singulier sans abolir la règle qu'elle aménage.Aristote, Éthique à Nicomaque, VI
- Répondre de l'être vulnérable qui dépend de nous est une obligation première.Simone Weil, L'Enracinement
Ouverture
Si la protection d'autrui prime, jusqu'où peut-on se taire sans déjà tromper ?