Analyse des termes
L'ennui n'est pas la douleur : c'est un temps vide, où rien ne sollicite le désir. Le sujet demande si le bonheur se définit par la plénitude de l'occupation, ou s'il peut s'accommoder du vide, voire l'exiger.
Problématique
Le bonheur consiste-t-il à fuir l'ennui par l'occupation continue, ou suppose-t-il de savoir habiter le vide que l'ennui révèle ?
Le plan en trois parties
I
L'ennui semble le contraire exact du bonheur
- L'existence oscille entre la souffrance du manque et l'ennui de la satiété : l'ennui est le visage du malheur chez les repus.Schopenhauer, Le Monde comme volonté et comme représentation
- Les hommes ne supportent pas de demeurer en repos dans une chambre : ils cherchent l'agitation pour ne pas se voir.Pascal, Pensées
- L'amusement organisé n'est que le prolongement du travail : recherché pour fuir le travail mécanisé, il en reproduit la monotonie au lieu de combler le vide.Adorno et Horkheimer, La Dialectique de la raison
TransitionSi le bonheur était l'absence d'ennui, le divertissement suffirait. Or Pascal montre qu'il nous occupe sans nous rendre heureux, ce qui interdit d'identifier bonheur et occupation.
II
Mais l'occupation continue n'est pas le bonheur
- Le divertissement empêche de penser à sa condition sans la changer : il éloigne de l'ennui et du bonheur à la fois.Pascal, Pensées
- Le loisir, entendu comme temps libéré pour la pensée, est la condition de l'activité la plus haute : sans vide, pas de contemplation.Aristote, Éthique à Nicomaque, X
- Le sentiment de l'existence s'éprouve précisément quand rien n'arrive : l'âme se suffit dans un présent sans événement.Rousseau, Les Rêveries du promeneur solitaire
TransitionIl ne suffit pas de réhabiliter le temps vide, car l'ennui reste souvent pénible. Il faut donc chercher ce qui, dans l'ennui, fait vraiment souffrir.
III
Le contraire du bonheur n'est pas l'ennui mais l'impuissance
- Est triste ce qui diminue la puissance d'agir : l'ennui n'est un mal que lorsqu'il signale une vie empêchée.Spinoza, Éthique, III
- La joie accompagne la création : ce qui s'oppose au bonheur est la répétition stérile, non le temps libre.Bergson, L'Énergie spirituelle
- Le dernier homme a supprimé l'ennui en supprimant le désir de grandeur : il est occupé et pourtant sans vie.Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra
Ouverture
Si l'ennui révèle une vie empêchée, n'est-il pas le point de départ de toute existence lucide ?