Analyse des termes
Imposer un devoir, c'est être la source d'une obligation. La formule suggère que la nature légiférerait, alors que l'obligation semble toujours venir d'une raison ou d'une convention humaine.
Problématique
L'obligation à l'égard de la nature vient-elle d'elle, ou de nous qui décidons de la reconnaître comme obligeante ?
Le plan en trois parties
I
La nature paraît prescrire : elle fournit des normes
- La sagesse antique enseigne de vivre conformément à la nature : l'ordre du monde est la mesure de la conduite.Épictète, Manuel
- Chaque être a une fin propre, et la reconnaître, c'est déjà savoir ce qui lui convient.Aristote, Physique II
- La pitié, mouvement naturel, précède toute réflexion et fonde des conduites morales élémentaires.Rousseau, Discours sur l'origine de l'inégalité
TransitionCes morales de la nature supposent un monde ordonné et bienveillant. La science moderne a retiré à la nature l'intention qui rendait cette lecture possible.
II
Aucun devoir ne se déduit d'un fait naturel
- La nature n'agit pas en vue de fins : y lire des prescriptions est une projection de nos désirs.Spinoza, Éthique I, appendice
- Les règles de la justice sont artificielles : elles naissent de la convention, non de l'instinct.Hume, Traité de la nature humaine
- L'obligation morale suppose une volonté qui se donne à elle-même sa loi : elle ne peut venir du dehors.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
TransitionSi aucune obligation ne vient de la nature, elle peut pourtant venir de nous à son sujet. C'est notre puissance, et non sa volonté, qui crée le devoir.
III
La nature n'impose rien, mais notre puissance sur elle nous oblige
- Ce qui est menacé par notre pouvoir devient, pour cette raison même, l'objet d'une responsabilité.Hans Jonas, Le Principe responsabilité
- Instituer un contrat naturel, c'est choisir de nous lier : l'obligation est un acte, pas une découverte.Michel Serres, Le Contrat naturel
- Appartenir à une communauté biotique donne un critère au juste, une fois cette appartenance reconnue.Aldo Leopold, Almanach d'un comté des sables
Ouverture
Une obligation que nous nous donnons librement oblige-t-elle autant qu'une loi reçue ?