Analyse des termes
« Utile » renvoie à l'avantage, au calcul des conséquences ; « être juste » désigne une disposition constante, non un acte ponctuel. Le sujet met en tension deux logiques de justification : celle de l'intérêt bien compris et celle du devoir inconditionnel.
Problématique
La justice se recommande-t-elle par les avantages qu'elle procure, ou faut-il être juste alors même que l'injustice serait plus profitable ?
Le plan en trois parties
I
La justice est utile : elle rend la vie commune possible
- Sortir de l'état de guerre par un pacte est le calcul rationnel de chacun : la justice sert l'intérêt de tous.Hobbes, Léviathan
- La règle juste est celle qui maximise l'utilité collective en comptant chacun pour un.Mill, L'Utilitarisme
- L'utilité publique est la seule origine de la justice : sans elle, ni propriété stable ni promesse fiable, donc ni échange ni coopération.Hume, Enquête sur les principes de la morale, III
TransitionFonder la justice sur l'utilité paraît réaliste, mais fragilise ce que l'on voulait fonder. Car si l'on n'est juste que parce que c'est avantageux, on cesse de l'être dès que l'injustice le devient davantage.
II
Mais une justice seulement utile n'est pas la justice
- L'anneau de Gygès demande si l'on serait juste sans être vu : l'utilité ne justifie la justice que sous le regard d'autrui.Platon, République II (récit de Glaucon)
- Une action n'a de valeur morale que si elle est faite par devoir et non par intérêt : l'honnêteté par calcul n'est pas la vertu.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- Le calcul utilitariste peut sacrifier un innocent au bien du plus grand nombre : il ne prend pas au sérieux la distinction des personnes.Rawls, Théorie de la justice
TransitionIl ne s'agit pourtant pas d'opposer purement le devoir et l'intérêt, comme si le juste devait être malheureux. Reste à montrer en quel sens l'injustice nuit à celui-là même qui la commet.
III
Être juste est utile à qui en comprend le prix : l'injustice coûte à l'âme et à la cité
- L'homme injuste est en guerre avec lui-même : l'injustice est un désordre intérieur, donc un malheur.Platon, République IV
- À l'insensé qui dit qu'il n'y a pas de justice, Hobbes répond que rompre ses conventions est contraire à la raison : l'injuste se prive de l'aide des autres et ruine les conditions de sa propre sécurité.Hobbes, Léviathan, XV
- Une société juste élargit les capabilités de ses membres, c'est-à-dire leurs libertés réelles de mener la vie qu'ils ont raison de vouloir : la justice n'est pas un coût mais un gain pour chacun.Sen, L'Idée de justice
Ouverture
Si l'on ne peut prouver que la justice est toujours payante, faut-il renoncer à convaincre l'injuste, ou seulement à le convaincre par le calcul ?