Analyse des termes
Le devoir désigne ce qui s'impose à moi indépendamment de mon inclination ; lutter contre soi suppose que le soi se divise en une part qui veut et une part qui résiste. Le sujet demande si la moralité est nécessairement une violence que la conscience s'inflige, ou si elle peut être l'expression de ce que je suis le plus profondément.
Problématique
La conscience morale est-elle le lieu d'un conflit permanent entre un moi sensible et un moi rationnel, ou le devoir accompli peut-il devenir l'accomplissement même du sujet ?
Le plan en trois parties
I
Le devoir se révèle d'abord comme contrainte intérieure
- Le devoir ne se fait sentir que là où l'inclination tire en sens contraire : pour un être seulement raisonnable, il n'y aurait pas d'obligation.Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs
- La conscience morale parle comme une instance intérieure qui condamne : elle est vécue d'abord comme un procès que je m'intente.Rousseau, Émile
- Penser vraiment, c'est refuser, et d'abord se refuser à soi-même ses propres facilités.Alain, Propos sur les pouvoirs
TransitionCette lutte semble d'autant plus morale qu'elle est douloureuse. Mais il faut se demander d'où vient l'instance qui m'accuse, car un conflit intérieur peut être le signe d'une intériorisation, non d'une exigence.
II
Mais cette lutte peut n'être qu'une mise en scène de la conscience
- La division du moi en juge et coupable est l'œuvre d'une instance héritée : le surmoi jouit de la sévérité qu'il exerce.Freud, Malaise dans la civilisation
- La mauvaise conscience est une cruauté retournée contre soi faute de pouvoir s'exercer au dehors : le devoir y sert de prétexte.Nietzsche, Généalogie de la morale
- Se présenter à soi comme déchiré, c'est souvent se dispenser de choisir : le combat intérieur devient un alibi.Sartre, L'Être et le Néant
TransitionDénoncer la lutte comme une comédie ne suffit pourtant pas à supprimer l'obligation. Reste à comprendre comment le devoir peut cesser d'être vécu comme un adversaire, sans cesser d'obliger.
III
Le devoir accompli peut coïncider avec l'affirmation de soi
- Comprendre pourquoi j'agis ainsi convertit la contrainte en puissance d'agir : la nécessité comprise cesse d'être subie.Spinoza, Éthique
- Se donner à soi-même sa loi, c'est être autonome : le devoir n'est pas une voix étrangère mais la voix de la raison en moi.Kant, Critique de la raison pratique
- L'estime de soi se gagne dans la fidélité à la parole donnée : je deviens quelqu'un en tenant ce que j'ai promis.Ricœur, Soi-même comme un autre
Ouverture
Faut-il souhaiter une vertu si accomplie qu'elle ne coûterait plus rien, ou la difficulté fait-elle partie de la valeur morale de l'acte ?