Ressources · 6ᵉ · Philosophie
La conscience
L’existence humaine et la culture — Qu’est-ce que la conscience ? Programme de Terminale
La conscience
Fiche méthode : dissertation et explication de texte
(Philosophie Terminale · Notion : la conscience)
La démarche pour tout sujet sur la conscience
1. J’analyse les termes. Je décide de quelle conscience parle le sujet (immédiate, réfléchie ou morale) et je la distingue du moi, du sujet et de l’inconscient ; je pèse chaque mot du sujet (« complète », « toute », « peut-on », « suis-je »).
2. Je formule le problème. Deux réponses défendables s’opposent ; je les écris sous forme d’une question qui les met en tension.
3. Je construis trois moments. Chaque partie naît d’une difficulté laissée par la précédente, avec des auteurs exactement attribués.
4. Je conclus. Bilan, réponse explicite au problème, ouverture.
Cas 1 · Problématiser un sujet sur la conscience
Réflexe — je repère le sens du mot « conscience » visé par le sujet et ce qu’il met en jeu (la vérité sur soi, la liberté, le bonheur, la morale), puis j’oppose deux réponses défendables.
Exemple. « La conscience fait-elle obstacle au bonheur ? »
Le bonheur est un état de satisfaction durable ; la conscience est ce pouvoir de se dédoubler qui empêche toute coïncidence avec soi. D’un côté, la lucidité arrache l’homme au repos (Pascal) ; de l’autre, sans conscience, il n’y aurait personne pour être heureux.
Problème : le savoir que la conscience nous donne de notre condition ruine-t-il la possibilité d’être heureux, ou est-il la condition d’un bonheur qui ne soit pas une illusion ?
Attention — un sujet sur la conscience morale n’est pas un sujet sur l’inconscient : je ne raconte pas Freud là où l’on m’interroge sur le devoir.
Cas 2 · Construire le plan
Réflexe — le mouvement le plus sûr : I. la conscience comme première certitude (Descartes, Kant) ; II. une conscience ni complète, ni première, ni solitaire (Leibniz, Spinoza, Freud, Hegel, Nietzsche, Marx) ; III. une conscience qui se fait par le récit, le choix et l’action (Bergson, Ricœur, Sartre).
Exemple. « Peut-on parvenir à une complète conscience de soi ? »
I. La conscience paraît pouvoir se saisir : « Je suis, j’existe » résiste au doute le plus radical (Descartes).
II. Mais elle ignore ses causes (Spinoza), le moi n’est pas maître dans sa propre maison (Freud), et elle ne s’atteint qu’en étant reconnue par une autre (Hegel).
III. L’inachèvement est sa fécondité : le soi se comprend par le détour d’un récit toujours révisable (Ricœur).
Attention — chaque partie doit naître d’une difficulté laissée par la précédente : une transition rédigée, pas une liste d’auteurs.
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Cas 3 · Mobiliser un auteur
Réflexe — thèse exactement attribuée, puis argument, puis exemple analysé, puis limite qui fait avancer le devoir.
Exemple. Utiliser Locke dans une partie sur l’identité personnelle.
Thèse : « C’est la même conscience qui fait qu’un homme est le même à lui-même » (Essai sur l’entendement humain, II, 27, ajouté en 1694).
Argument : le corps change et la substance nous échappe ; seule la conscience, étendue par la mémoire, relie mes actes passés à moi.
Exemple analysé : l’homme ivre qui a tout oublié ; si les lois le punissent, c’est faute de pouvoir prouver son absence de conscience.
Limite : la mémoire est lacunaire et reconstructrice ; faut-il dire que l’amnésique n’est plus la même personne ?
Attention — un exemple personnel ne prouve rien : un exemple daté, littéraire ou analysé par un auteur.
Cas 4 · Expliquer un texte sur la conscience
Réflexe — je dégage la thèse du texte, la thèse qu’il combat, puis j’explique chaque concept dans l’ordre du texte.
Exemple. Nietzsche : « La conscience n’est en somme qu’un réseau de communications d’homme à homme. »
Thèse : la conscience n’est pas notre part la plus intime mais la plus grégaire ; elle est née du besoin de communiquer (Le Gai Savoir, livre V, 1887).
Thèse combattue : le cogito conquis dans la solitude, où la conscience de soi est première et intérieure.
Concept à expliquer : « réseau de communications » : ce que je prends pour ma vie intérieure serait fait de la langue du troupeau.
Attention — expliquer n’est pas paraphraser : chaque phrase reçoit son enjeu, pas un simple résumé.
Cas 5 · Éviter les contresens
Réflexe — avant d’écrire une thèse, je vérifie qu’elle ne tombe pas dans le contresens classique sur l’auteur.
Exemple. Quatre contresens fréquents.
Kant ne « réfute » pas Descartes : il conserve la certitude du « Je pense » et refuse seulement d’en tirer une connaissance du moi comme chose.
Leibniz : les petites perceptions ne sont pas l’inconscient freudien ; il n’y a chez lui ni refoulement, ni désir, ni conflit psychique.
Hume ne nie pas la conscience : il nie le moi comme chose.
Sartre : la mauvaise foi n’est pas une hypocrisie ; l’hypocrite trompe autrui, l’homme de mauvaise foi se trompe lui-même.
Les pièges
- Confondre conscience immédiate, conscience réfléchie et conscience morale.
- Traiter « conscience » comme un « inconscient inversé » : ce sont deux notions distinctes du programme.
- Réduire le cogito à un syllogisme : Descartes y voit une intuition immédiate.
- Conclure par « tout dépend du point de vue » : une dissertation tranche, en indiquant sous quelle condition.
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