Analyse des termes
La société désigne l'ensemble des relations que les hommes nouent indépendamment du pouvoir : famille, travail, associations, échanges. Demander si l'État la sert, c'est se demander s'il en est l'instrument, le produit ou le maître.
Problématique
L'État est-il un instrument au service de la société, ou une puissance qui, née d'elle, finit par s'imposer à elle ?
Le plan en trois parties
I
L'État est né de la société et pour elle
- Les hommes instituent le pouvoir pour garantir les droits qu'ils possédaient déjà en société : l'État est un mandataire.Locke, Second Traité du gouvernement civil
- Le gouvernement n'est qu'un corps intermédiaire, commis par le souverain qu'est le peuple.Rousseau, Du contrat social, III
- L'homme est un animal politique : la cité achève la société, elle ne lui est pas étrangère.Aristote, Les Politiques, I
TransitionTout paraît indiquer que l'État est un serviteur, puisqu'il tire d'elle son origine et sa mission. Mais l'origine ne préjuge pas de l'usage : un instrument peut changer de main et se retourner contre son propriétaire.
II
Mais l'État peut servir une partie de la société contre le reste
- L'État moderne peut n'être que le comité qui gère les affaires communes d'une classe dominante.Marx, Le Manifeste du Parti communiste
- Devenu monstre froid, l'État parle au nom du peuple pour se substituer à lui.Nietzsche, Ainsi parlait Zarathoustra
- Des sociétés entières s'organisent pour empêcher l'apparition d'un pouvoir séparé : l'État n'est pas le destin de toute société.Clastres, La Société contre l'État
TransitionDire que l'État sert une classe ou se sert lui-même laisse sans réponse la question de ce qui unit une société divisée. Il faut penser un État qui rende présente l'unité de la société sans la confisquer.
III
L'État sert la société lorsqu'il en réalise l'unité sans l'absorber
- L'État est le moment où les intérêts particuliers de la société civile se dépassent dans une volonté commune.Hegel, Principes de la philosophie du droit
- Le pouvoir n'existe que porté par l'agir en commun : coupé de la société, il n'a plus que la violence.Arendt, Du mensonge à la violence
- Une opinion publique organisée oblige l'État à se justifier devant la société qu'il prétend servir.Habermas, L'Espace public
Ouverture
Si la société se divise sur ce qu'elle attend de l'État, quel service celui-ci peut-il encore lui rendre ?