Analyse des termes
« Pourrions-nous » n'interroge pas un devoir mais une possibilité : la question est de savoir si une vie humaine privée d'art reste concevable. Le conditionnel invite à une expérience de pensée.
Problématique
Une existence sans œuvres serait-elle seulement plus pauvre, ou cesserait-elle d'être proprement humaine ?
Le plan en trois parties
I
Rien dans la survie n'exige l'art
- Le jugement de goût est sans intérêt : il ne répond à aucun besoin de l'existence.Kant, Critique de la faculté de juger, § 5
- Les arts sont apparus avec le luxe et n'ont pas amélioré les mœurs.Rousseau, Discours sur les sciences et les arts
- Une cité bien gouvernée pourrait se passer des imitateurs.Platon, République X
TransitionLa possibilité théorique se heurte à une absence de contre-exemple historique. Il faut prendre au sérieux cette universalité de fait.
II
Mais l'homme a toujours fait des œuvres
- Le plaisir des images est premier et universel : l'homme est l'animal qui imite.Aristote, Poétique
- Les œuvres constituent la part durable du monde commun.Arendt, Condition de l'homme moderne
- Une culture qui n'aurait pas d'art n'aurait pas d'image d'elle-même.Hegel, Esthétique
TransitionReste à dire ce que perdrait exactement une humanité sans art, et si cette perte toucherait l'essentiel.
III
Sans art, nous survivrions sans habiter le monde
- L'art rend la vérité supportable : sans lui, l'existence serait écrasante.Nietzsche, Fragments posthumes
- Sans œuvres, la perception se réduirait à l'utile : nous ne verrions plus rien.Bergson, Le Rire
- L'homme n'est pleinement homme que là où il joue : l'art est le lieu de cette plénitude.Schiller, Lettres sur l'éducation esthétique
Ouverture
Une société qui cesserait de produire des œuvres se souviendrait-elle encore d'elle-même ?