Analyse des termes
Le besoin désigne ce dont la privation nuit : on a besoin de nourriture, non de bijoux. Le sujet demande si l'artiste, apparemment superflu, ne répond pas à une exigence humaine plus profonde que la nécessité vitale.
Problématique
L'artiste satisfait-il un simple désir d'agrément, ou remplit-il une fonction dont une communauté humaine ne peut se passer ?
Le plan en trois parties
I
L'artiste paraît superflu
- La cité bien réglée peut se passer des imitateurs, qui ne produisent ni objets ni savoirs.Platon, République X
- Le progrès des arts n'a pas rendu les hommes meilleurs : il a accompagné la corruption des mœurs.Rousseau, Discours sur les sciences et les arts
- Le besoin d'images est aujourd'hui saturé par une industrie qui n'a plus besoin d'artistes.Adorno et Horkheimer, La Dialectique de la Raison
TransitionMesurer l'artiste à l'utilité, c'est déjà répondre à la question avant de l'avoir posée. Il faut décrire ce qu'il fait effectivement.
II
Pourtant nul ne fait ce que fait l'artiste
- Il nous rend une perception que l'usage avait émoussée : personne d'autre ne nous apprend à voir.Bergson, Le Rire
- Il donne à un peuple la conscience sensible de ce qu'il est.Hegel, Esthétique
- Il produit les objets les plus durables, ceux qui font qu'un monde survit à ceux qui l'ont bâti.Arendt, Condition de l'homme moderne
TransitionCes fonctions supposent encore un besoin défini. Peut-être le besoin d'art est-il d'une autre nature que le besoin.
III
Le besoin d'art est le signe que l'homme n'est pas qu'un vivant
- L'art rend supportable une existence que la vérité seule écraserait.Nietzsche, Fragments posthumes
- L'homme n'est pleinement homme que là où il joue : le superflu est le propre de l'humanité.Schiller, Lettres sur l'éducation esthétique
- Face à la mort et au temps, l'œuvre est la seule réponse que l'homme puisse opposer : un anti-destin.Malraux, Les Voix du silence
Ouverture
Ce dont nous n'avons pas besoin pour survivre n'est-il pas ce dont nous avons besoin pour vivre ?