La République française

Introduction rédigéeLe 4 décembre 2024, pour la première fois depuis 1962, une motion de censure renverse un gouvernement de la Ve République, celui de Michel Barnier. L'événement rappelle que les institutions fondées en 1958 n'ont jamais fonctionné d'une seule manière. On entend par institutions les pouvoirs définis par la Constitution — président de la République, gouvernement, Parlement, Conseil constitutionnel — et par leur pratique la manière dont les acteurs s'en servent selon les majorités que donnent les électeurs. Entre la deuxième cohabitation, ouverte en mars 1993, et l'Assemblée sans majorité issue de la dissolution de 2024, ces institutions ont été soumises à plusieurs épreuves : partage de l'exécutif, réforme du mandat présidentiel, crise de la représentation. Comment un même texte, révisé mais jamais remplacé, a-t-il pu produire des équilibres de pouvoir aussi différents, et que révèlent ces épreuves de la solidité du régime ? Nous verrons d'abord que les cohabitations font apparaître un exécutif partagé (1993-2002), puis que le quinquennat accentue la présidentialisation du régime (2000-2017), enfin que la disparition des majorités stables remet les institutions à l'épreuve (2017-2024).

Conclusion rédigéeDe 1993 à 2024, la Ve République a donc connu trois équilibres successifs : un exécutif partagé pendant les cohabitations, où le Premier ministre gouverne en s'appuyant sur l'article 20 ; une présidentialisation renforcée par le quinquennat et l'inversion du calendrier, que la révision de 2008 tente de tempérer ; enfin, depuis 2022, un retour du Parlement au cœur du jeu, faute de majorité absolue. Ces épreuves montrent la souplesse d'un texte qui a permis de gouverner dans des configurations que ses auteurs n'avaient pas envisagées, sans changement de régime. Elles montrent aussi ses fragilités : faible participation au référendum de 2000, usage répété du 49.3, instabilité gouvernementale après 2024. Le débat reste ouvert entre ceux qui réclament une VIe République plus parlementaire ou le scrutin proportionnel, et ceux qui jugent que la Constitution de 1958 a une fois de plus prouvé sa capacité d'adaptation.

Introduction rédigéeÀ la rentrée 1989, à Creil, trois collégiennes refusent de retirer leur foulard en classe : l'affaire ouvre un débat national sur la laïcité à l'école. Au même moment, les femmes n'occupent qu'environ 6 % des sièges de députés, et la France reste un État très centralisé malgré les lois de décentralisation de 1982. La République française se définit, à l'article 1er de sa Constitution, comme une République « indivisible, laïque, démocratique et sociale » : des principes stables, mais dont l'application est sans cesse rediscutée. Depuis la fin des années 1980, la société se transforme : exigence d'égalité entre les femmes et les hommes, diversité croissante des croyances, attente d'une décision publique plus proche des citoyens. Comment la République a-t-elle adapté ses principes à ces transformations, sans renoncer à son unité ni à son idéal d'égalité ? Nous verrons qu'elle partage davantage le pouvoir avec ses territoires, qu'elle cherche à rendre l'égalité réelle, enfin qu'elle réaffirme la laïcité tout en débattant de sa portée.

Conclusion rédigéeDepuis la fin des années 1980, la République française a profondément transformé la manière d'appliquer ses principes : son organisation est devenue « décentralisée » en 2003, l'égal accès des femmes et des hommes aux mandats est inscrit dans la Constitution depuis 1999, et la laïcité, fixée par la loi de 1905, a été précisée par les lois de 2004, 2010 et 2021. Ces adaptations se sont faites dans le cadre de la Constitution de 1958, par révisions et par lois, ce qui montre la capacité de la République à évoluer sans rupture. Elles laissent pourtant des questions ouvertes : la parité reste inachevée à l'Assemblée nationale, la décentralisation est critiquée pour sa complexité, et la laïcité oppose toujours ceux qui y voient d'abord la neutralité de l'État et ceux qui en attendent une discrétion plus large dans l'espace commun. Ces débats rejoignent celui de la place de l'immigration dans la société française, étudié dans un autre chapitre.