L'Union européenne dans la mondialisation : des dynamiques complexes

Introduction rédigéeEn 2021, la Pologne se voit attribuer plus de 70 milliards d'euros de fonds de cohésion pour sept ans, tandis que l'Union lance Horizon Europe, doté de 95,5 milliards d'euros pour la recherche : ces deux chiffres résument la double ambition des politiques européennes. On désigne ainsi les actions conduites et financées par l'Union européenne avec les États et les régions. La compétitivité est la capacité des territoires à attirer entreprises, capitaux et talents et à vendre dans une économie mondialisée ; la cohésion est la réduction des écarts de développement entre territoires, que l'Union décline depuis le traité de Lisbonne (2009) en cohésion économique, sociale et territoriale. Or la mondialisation tend à concentrer richesses et innovation dans les métropoles et sur les façades maritimes, au risque de distancer les périphéries. Dans quelle mesure les politiques européennes parviennent-elles à rendre l'Union compétitive dans la mondialisation sans laisser se creuser les écarts entre ses territoires ? Nous verrons d'abord que compétitivité et cohésion sont deux objectifs inscrits au cœur du projet européen, puis que ces politiques transforment profondément les territoires, avant de montrer que leur équilibre reste fragile et discuté.

Conclusion rédigéeLes politiques européennes poursuivent donc deux objectifs qui se complètent autant qu'ils se concurrencent. Le marché unique, la recherche et les réseaux de transport rendent l'Union plus compétitive, mais renforcent d'abord ses espaces centraux ; la politique de cohésion, forte d'environ 390 milliards d'euros pour 2021-2027, a permis un rattrapage réel des États d'Europe centrale et orientale. Ce rattrapage profite toutefois surtout aux métropoles, et certaines régions restent prises dans un « piège du développement » : l'équilibre entre les deux logiques est un choix politique, rediscuté à chaque budget pluriannuel. Reste à savoir si l'Union pourra préserver cette solidarité territoriale dans une concurrence accrue avec la Chine et les États-Unis, et en cas d'élargissement à l'Ukraine ou aux Balkans occidentaux, dont presque toutes les régions seraient « moins développées ».

Introduction rédigéeLe 26 mars 1995, les contrôles disparaissent aux frontières entre sept États européens ; trente ans plus tard, l'espace Schengen en compte 29, mais l'Allemagne a rétabli des contrôles sur toutes ses frontières terrestres. Ce contraste résume l'ambivalence de l'Union européenne, ensemble de 27 États et d'environ 450 millions d'habitants, face au monde. Un espace ouvert laisse circuler les flux de marchandises, de capitaux, d'informations et de personnes ; l'expression « plus ou moins » invite à mesurer des degrés d'ouverture, qui varient selon les flux, les lieux et les moments. L'UE est l'un des trois grands pôles de la mondialisation, mais elle entend aussi protéger ses habitants, ses producteurs et ses normes. Comment l'Union européenne concilie-t-elle son intégration à la mondialisation avec la volonté de filtrer et de protéger, et au prix de quelles contradictions ? Nous montrerons d'abord que l'UE est un espace très largement ouvert, puis que cette ouverture est filtrée, avant d'étudier des frontières mouvantes et différenciées, qui font débat.

Conclusion rédigéeL'Union européenne est donc un espace plus ou moins ouvert. Largement ouverte aux marchandises, aux capitaux et aux touristes par ses façades, ses hubs et ses accords commerciaux, elle filtre les flux qu'elle juge risqués (migrations irrégulières, investissements dans les secteurs sensibles, produits fortement carbonés), et ses frontières varient selon les politiques (Schengen, euro, marché intérieur) comme dans le temps (élargissements, Brexit). Cette ouverture sélective est un choix discuté, entre ceux qui réclament davantage de protection et ceux qui défendent l'ouverture commerciale et le droit d'asile. L'adhésion possible de l'Ukraine et de la Moldavie posera de nouveau la question : jusqu'où s'étendent les frontières de l'Union, et quel degré d'ouverture pour quelle puissance ?