Rome et la Chine des Han : l'ancienne route de la soie

1. a)Une suite de souverains appartenant à la même famille (ex. : les Han, 206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.). (1)
2. b)Un marchand ou un peuple qui achète un produit pour le revendre plus loin, en prenant un bénéfice. (1)
3. c)L’ensemble des pistes terrestres et des routes maritimes qui relient la Chine à la Méditerranée, par lesquelles circulent la soie et d’autres produits. (1)
4. d)Deux parmi : un empereur à leur tête ; plusieurs dizaines de millions d’habitants ; une frontière fortifiée (le limes, la Grande Muraille) ; ils existent à la même époque. (1)

À retenir — deux empires contemporains et comparables, reliés par des routes, mais séparés par des peuples intermédiaires.

1. a)Début des Han → départ de Zhang Qian → Cai Lun → envoyés de Da Qin. (1)
2. b)206 av. J.-C. · 138 av. J.-C. · 105 ap. J.-C. · 166 ap. J.-C. (1)
3. c)206 + 220 − 1 = 425 ans : on additionne, puis on enlève 1, car il n’y a pas d’année zéro. (1)
4. d)Marc Aurèle (161-180), de la famille des Antonins : les Chinois l’appellent « Andun », c’est-à-dire Antonin. (1)

Méthode — pour une durée qui traverse la naissance de Jésus-Christ, on additionne le nombre d’années av. J.-C. et le nombre d’années ap. J.-C., puis on enlève 1, car il n’y a pas d’année zéro.

1. a)Une chronique officielle chinoise (source écrite), rédigée au V^e siècle sur les Han postérieurs (25-220) ; Da Qin = l’empire romain, le Royaume du Milieu = la Chine, les Anxi = les Parthes. (1)
2. b)Deux parmi : ses habitants sont grands et ressemblent aux Chinois ; le pays est riche en or, en argent et en pierres rares ; son roi est choisi parmi les plus dignes. Les Chinois n’ont jamais vu Rome : ce sont des récits rapportés par des voyageurs et des intermédiaires. (1)
3. c)Les Parthes (Anxi) veulent garder pour eux le commerce de la soie chinoise : ils bloquent le passage. (1)
4. d)Les cadeaux (ivoire, cornes de rhinocéros, écailles de tortue) sont des produits d’Asie du Sud-Est, pas de Rome : ce sont sans doute des marchands qui se présentent comme des envoyés officiels. (1)

Le point clé — un texte ancien sur l’autre empire mêle des informations justes et des rumeurs : il faut toujours se demander d’où l’auteur tient ce qu’il écrit.

1. a)Chine : soie, fer (ou fourrures) ; Inde : poivre, ivoire (ou perles, pierres précieuses, étoffes de coton) ; empire romain : verre, corail (ou ambre, lin, vin, pièces d’or). (1)
2. b)Ex. : Chang’an → Dunhuang → Kashgar (ou Samarcande, Ctésiphon, Palmyre, Antioche), toujours dans l’ordre est → ouest. (1)
3. c)Ils partent des ports de la mer Rouge et utilisent la mousson, un vent régulier qui les pousse vers l’Inde en été et les ramène pendant les mois froids. (1)
4. d)Le bouddhisme passe de l’Inde en Chine ; ou la peste antonine frappe l’empire romain à partir de 165 ; ou des techniques circulent (le papier, bien plus tard). (1)

Attention — Rome vend surtout du verre et paie en or : elle achète beaucoup plus qu’elle ne vend.

1. a)Attendu : une introduction qui reprend la question, des phrases reliées par des connecteurs (d’abord, ensuite, enfin), une conclusion. (1)
2. b)Ex. : les Parthes et les Kouchans (ou Sogdiens, Palmyréniens) achètent et revendent la soie ; aucun marchand ne fait le voyage entier ; les marins parthes découragent Gan Ying en 97. (1)
3. c)Ex. : Pline croit que la soie se détache des feuilles des arbres ; les Chinois croient que le roi de Da Qin est choisi parmi les plus dignes. (1)
4. d)Ex. : le premier contact direct connu a lieu en 166, par la mer, et il s’agit sans doute de simples marchands. (1)

Le point clé — un monde connecté par les produits, mais pas un monde où l’on se connaît.