- Qui est l'auteur du document, et quelle est sa nationalité ?Réponse attendue : Pline l'Ancien, romain
- Quel peuple Pline appelle-t-il les « Sères » ?Réponse attendue : les Chinois
- D'après Pline, d'où vient la soie ? (Recopie l'expression du texte.)Réponse attendue : de la laine de leurs forêts
- Cette explication est-elle exacte ? Réponds par « oui » ou « non », puis dis d'où vient réellement la soie.Réponse attendue : non, du ver à soie
- Quel reproche Pline fait-il aux Romaines qui portent de la soie ? (un adjectif du texte)Réponse attendue : transparent
- Quelle somme quitte chaque année l'empire romain, selon le second extrait ?Réponse attendue : cent millions de sesterces
- 7Que nous apprend le premier extrait sur la connaissance que les Romains ont de la Chine ? Réponds en deux ou trois phrases.
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Les Romains connaissent très mal la Chine. Pline, pourtant un grand savant, croit que la soie pousse sur les arbres et qu'on la peigne sur les feuilles. Il ne sait rien de l'empire des Han, de ses villes ni de son empereur : il ne connaît les Chinois que par le produit qu'ils vendent et par ce que racontent les intermédiaires.
- 8Pourquoi Pline critique-t-il le commerce avec l'Orient ? Donne deux raisons en t'appuyant sur le texte.
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D'abord, il trouve ce commerce immoral : la soie sert à fabriquer des vêtements transparents qu'il juge indécents pour une dame romaine. Ensuite, il le trouve ruineux : Rome achète beaucoup et vend peu, si bien que cent millions de sesterces partent chaque année vers l'Inde, la Chine et l'Arabie. Pour lui, c'est le luxe qui appauvrit l'empire.
Histoire 6ᵉ
Ressources · 6ᵉ · Histoire
Rome et la Chine des Han : l'ancienne route de la soie
Deux empires contemporains aux deux bouts de l’Eurasie ; la Chine des Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.), son empereur, ses lettrés et ses inventions ; les routes de la soie par la terre et par la mer ; les intermédiaires (Parthes, Kouchans, Sogdiens, Palmyréniens) ; la soie contre l’or ; ce que Rome et la Chine savent l’une de l’autre
À propos de cette page
Deux extraits de l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien, vers 77 ap. J.-C. : ce qu’un savant romain croit savoir des Sères et de la soie, et la somme que Rome dépense chaque année en produits d’Orient. Les questions guident vers une réponse rédigée sur la façon dont Rome connaît la Chine.
Le texte
Document — Pline l'Ancien, Histoire naturelle, vers 77 ap. J.-C.
« Les Sères sont célèbres pour la laine de leurs forêts : ils détachent des feuilles un duvet blanc en les arrosant d'eau. De là vient pour nos femmes le double travail de dévider les fils et de les tisser à nouveau. C'est avec tant de travail, et par des pays si lointains, que l'on obtient de quoi laisser voir en public une dame romaine dans un vêtement transparent. Les Sères sont doux dans leurs mœurs, mais ils fuient la compagnie des autres hommes et attendent que le commerce vienne à eux. » (livre VI)
« Au plus bas calcul, l'Inde, les Sères et la péninsule d'Arabie enlèvent chaque année à notre empire cent millions de sesterces : voilà ce que nous coûtent le luxe et les femmes. » (livre XII)
Pline l'Ancien (23-79) est un savant romain, officier et ami de l'empereur Vespasien ; il meurt lors de l'éruption du Vésuve. Un sesterce est une pièce de monnaie romaine.
Réflexe — Lis ces deux extraits d'un même livre, puis réponds aux questions. Le texte a été traduit du latin et simplifié.
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