Les débuts de l’humanité : les premières migrations et le peuplement de la Terre

Homo sapiens, une origine africaine ; la sortie d’Afrique et la rencontre avec Néandertal ; l’Australie atteinte par la mer ; glaciations, baisse du niveau des mers et pont de Béringie vers les Amériques ; les indices des préhistoriens

À propos de cette page

Un texte sur le peuplement de l’Australie il y a environ 50 000 ans, suivi de questions : distance en mer libre, radeaux, traversée d’île en île, indices retrouvés sur les îles, et une question de réflexion sur cette prouesse.

Le textePendant longtemps, les chercheurs ont eu du mal à expliquer comment des groupes humains avaient pu atteindre l'Australie il y a environ 50 000 ans, alors qu'aucun pont terrestre ne reliait ce continent à l'Asie, même durant les périodes de baisse du niveau des mers. La distance à parcourir en mer libre restait, à certains endroits, d'au moins 70 kilomètres. Les scientifiques pensent aujourd'hui que ces groupes ont utilisé des embarcations simples, sans doute des radeaux de bambou ou de bois flotté, en avançant d'île en île à travers l'archipel indonésien. Cette hypothèse est renforcée par la découverte, sur plusieurs îles de la région, d'ossements et d'outils datés de plus de 40 000 ans. Ce voyage maritime, réalisé sans instrument de navigation, reste l'une des plus grandes prouesses connues des populations préhistoriques : il a permis à l'espèce humaine d'atteindre, pour la première fois, un continent totalement isolé par la mer.

Réflexe — Lis ce texte sur le peuplement de l'Australie, puis réponds aux questions.

Il y a combien d'années environ l'Australie a-t-elle été peuplée, selon le texte ?
Réponse attendue : 50 000 ans
Quelle distance minimale en mer libre les groupes devaient-ils parcourir à certains endroits ?
Réponse attendue : 70 kilomètres
Quel type d'embarcation les scientifiques imaginent-ils que ces groupes ont utilisé ?
Réponse attendue : des radeaux de bambou ou de bois flotté
Quel archipel les groupes ont-ils traversé pour atteindre l'Australie ?
Réponse attendue : l'archipel indonésien
Qu'est-ce qui renforce, selon le texte, l'hypothèse de cette traversée par étapes ?
Réponse attendue : des ossements et outils datés sur plusieurs îles
6Pourquoi le texte qualifie-t-il ce voyage de « prouesse » pour des populations préhistoriques ?
Voir une réponse possible
Parce qu'il s'agit d'une traversée maritime longue et risquée, réalisée sans instrument de navigation ni carte, avec des embarcations très simples, pour atteindre un continent totalement isolé par la mer — un exploit technique et humain considérable pour l'époque.

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