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Géographie 6ᵉ

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Habiter un espace à fortes contraintes

Ce qu’est une contrainte naturelle forte et les images d’espaces « vides » ; vivre avec l’aridité (Sahara, Outback), le grand froid (Arctique, Sibérie), l’altitude (Himalaya, Andes) ; l’Amazonie, forêt de grande biodiversité entre exploitation et protection

À propos de cette page
Une compréhension de texte de géographie 6e sur les Sherpas de la région du Khumbu, au pied de l’Everest : l’élevage des yaks, l’adaptation du corps à l’altitude, l’essor du tourisme de trek et les défis qu’il pose aux habitants de la vallée.
Le texteLes Sherpas de l'Himalaya : vivre au sommet du monde

Dans la région du Khumbu, au Népal, au pied du mont Everest (8 849 m, le plus haut sommet du monde), vit le peuple sherpa. Depuis des siècles, ces habitants de haute montagne cultivent l'orge et la pomme de terre sur des terrasses aménagées jusqu'à plus de 4 000 m d'altitude, et élèvent des yaks, des bovins massifs à poils longs parfaitement adaptés au froid et aux pentes raides.

Vivre en permanence à une telle altitude impose des contraintes physiques majeures : l'air contient beaucoup moins d'oxygène qu'au niveau de la mer (environ deux fois moins vers 5 000 m), ce qui rend la respiration difficile pour un visiteur non habitué. Les Sherpas, installés depuis de nombreuses générations dans cette région, ont développé une meilleure capacité à transporter l'oxygène dans le sang, ce qui leur permet de travailler et de se déplacer sans essoufflement excessif, là où des étrangers doivent s'arrêter fréquemment pour reprendre leur souffle.

Depuis les années 1950 et les premières expéditions vers le sommet de l'Everest, une nouvelle activité économique s'est développée : le tourisme de trek et d'alpinisme. Chaque année, des dizaines de milliers de randonneurs et d'alpinistes viennent dans la vallée du Khumbu, employant de nombreux Sherpas comme guides et porteurs de haute montagne, un métier reconnu dans le monde entier pour son expertise et sa résistance exceptionnelle.

Ce tourisme apporte des revenus importants à la région, mais pose aussi des défis : accumulation de déchets sur les sentiers et les campements d'altitude, dangers liés aux expéditions (avalanches, chutes de séracs) et pression croissante sur un environnement montagnard fragile.

Réflexe — Lis le texte ci-dessous, puis réponds aux questions.

  1. Dans quel pays se trouve la région du Khumbu où vivent les Sherpas évoqués dans ce texte ?
    Réponse attendue : népal
  2. Quel animal les Sherpas élèvent-ils, adapté au froid et aux pentes raides de la montagne ?
    Réponse attendue : yak
  3. 3D'après le texte, quelle particularité physique les Sherpas ont-ils développée après plusieurs générations en haute altitude ?
    Voir une réponse possible

    Ils ont développé une meilleure capacité à transporter l'oxygène dans le sang, ce qui leur permet de respirer et de se déplacer sans essoufflement excessif malgré la raréfaction de l'oxygène en altitude.

  4. 4Quel événement historique, mentionné dans le texte, a lancé le développement du tourisme de trek dans la région ?
    Voir une réponse possible

    Les premières expéditions vers le sommet de l'Everest, dans les années 1950, ont fait connaître la région dans le monde entier et ont lancé le développement du tourisme de trek et d'alpinisme.

  5. 5Cite deux défis que pose le développement du tourisme dans la vallée du Khumbu, selon le texte.
    Voir une réponse possible

    Le texte cite l'accumulation de déchets sur les sentiers et les campements, ainsi que les dangers des expéditions (avalanches, chutes de séracs) et la pression croissante sur un environnement fragile.

  6. Quel métier, cité dans le texte, est exercé par de nombreux Sherpas et reconnu dans le monde entier pour son expertise ?
    Réponse attendue : guide de haute montagne
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