À propos de cette page
Ce cours de géographie en sixième sur « Habiter un espace de faible densité » suit le programme officiel de géographie de sixième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un espace de faible densité ?, Les espaces ruraux : campagnes et villages, Les grandes forêts tropicales : l'Amazonie, Les déserts : le Sahara. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de sixième à réussir en géographie.
Au programme
1 · Qu'est-ce qu'un espace de faible densité ?
2 · Les espaces ruraux : campagnes et villages
3 · Les grandes forêts tropicales : l'Amazonie
4 · Les déserts : le Sahara
5 · La Sibérie : taïga et toundra
6 · Les ressources et activités humaines dans ces espaces
7 · L'exode rural et les mutations des espaces de faible densité
1Qu'est-ce qu'un espace de faible densité ?
Un espace de faible densité est un territoire où la population est peu nombreuse par rapport à sa superficie. On parle de faible densité lorsqu'il y a moins de 10 habitants par km².
Définition. La densité de population est le nombre d'habitants par kilomètre carré (hab/km²). Elle se calcule ainsi : densité = population totale ÷ superficie (km²).
Ces espaces couvrent une grande partie de la surface terrestre. On les appelle aussi des espaces vides ou sous-peuplés. Ils s'opposent aux espaces très peuplés comme les métropoles.
- Les forêts tropicales (Amazonie, Congo)
- Les déserts chauds (Sahara, déserts d'Australie) ou froids (Antarctique, Sibérie)
- Les espaces ruraux isolés (campagnes montagnardes, plaines agricoles peu peuplées)
Astuce. Pour retenir : faible densité = peu de monde sur un grand espace. Pense à la Sibérie : 13 millions d'habitants pour une superficie de 13 millions de km², soit 1 hab/km² !
2Les espaces ruraux : campagnes et villages
Les espaces ruraux sont les campagnes, les villages et les zones agricoles situées hors des grandes villes. Ils font partie des espaces de faible densité, bien que certains soient plus peuplés que d'autres.
En France, les espaces ruraux représentent environ 80 % du territoire mais n'abritent que 20 % de la population. Dans beaucoup de régions du monde, les paysans vivent dans de petits villages entourés de champs, de prairies ou de forêts.
Exemple. En France, le Massif central est un espace rural à faible densité : certaines communes ont moins de 5 hab/km². Les habitants vivent de l'élevage et de l'agriculture.
Les espaces ruraux possèdent plusieurs caractéristiques :
- Habitat dispersé ou regroupé en petits villages
- Activités primaires dominantes : agriculture, élevage, sylviculture
- Peu de services : écoles, hôpitaux, commerces plus rares que dans les villes
- Paysages naturels : champs, prairies, forêts, bocages
Attention ! Tous les espaces ruraux ne sont pas à faible densité : les campagnes proches des grandes villes (périurbain) peuvent être densément peuplées.
3Les grandes forêts tropicales : l'Amazonie
La forêt amazonienne est l'un des plus grands espaces de faible densité au monde. Elle s'étend sur environ 5,5 millions de km², principalement au Brésil, mais aussi en Colombie, Pérou, Venezuela et dans d'autres pays d'Amérique du Sud.
Définition. La forêt tropicale (ou forêt équatoriale) est un biome végétal dense, situé près de l'équateur, caractérisé par une chaleur permanente (25-30°C) et des pluies abondantes toute l'année (plus de 2 000 mm/an).
La densité de population en Amazonie est inférieure à 1 hab/km² dans les zones les plus isolées. Les habitants de ces régions sont principalement :
- Les peuples autochtones (Amérindiens), qui vivent de la chasse, de la pêche et d'une agriculture sur brûlis depuis des millénaires
- De nouveaux arrivants (agriculteurs, chercheurs d'or, bûcherons) qui s'installent depuis le 20e siècle
Exemple. L'État du Para, au Brésil, est recouvert à 60 % de forêt amazonienne. Sa densité est d'environ 5 hab/km², contre 180 hab/km² à São Paulo.
La forêt tropicale est menacée par la déforestation : on abat les arbres pour créer des élevages, des cultures de soja et des routes. Depuis les années 1970, le Brésil a perdu environ 20 % de son Amazonie.
4Les déserts : le Sahara
Le Sahara est le plus grand désert chaud du monde. Il s'étend sur environ 9 millions de km² en Afrique du Nord, couvrant des pays comme l'Algérie, le Mali, le Niger, la Libye ou l'Égypte. Sa densité est de moins de 1 hab/km².
Définition. Un désert est une zone qui reçoit moins de 250 mm de précipitations par an. Il peut être chaud (Sahara) ou froid (Gobi, Antarctique).
Le Sahara est peu peuplé à cause de ses contraintes naturelles :
- Chaleur extrême : jusqu'à 50 °C en été
- Aridité : moins de 100 mm de pluie par an dans la plupart des zones
- Absence d'eau : les cours d'eau permanents sont rares
Pourtant, des hommes habitent le Sahara :
- Les Touaregs et autres peuples nomades, qui se déplacent avec leurs troupeaux (dromadaires, chèvres) en suivant les points d'eau (oasis)
- Des populations sédentaires vivant dans les oasis, où l'eau souterraine permet la culture de dattes, de blé et de légumes
Exemple. L'oasis de Tamanrasset (Algérie), au cœur du Sahara, accueille plusieurs dizaines de milliers d'habitants. C'est un carrefour commercial et administratif important.
Astuce. Pour mémoriser : le Sahara, c'est « chaud + sec = peu de monde », mais les oasis sont des exceptions où la vie est possible grâce à l'eau.
5La Sibérie : taïga et toundra
La Sibérie est une immense région de Russie s'étendant de l'Oural au Pacifique, sur environ 13 millions de km². Sa population est d'environ 38 millions d'habitants, soit une densité de 3 hab/km².
La Sibérie comprend deux grands milieux naturaux :
| Milieu | Description | Localisation |
|---|
| Taïga | Forêt de conifères (sapins, pins, mélèzes), hivers très froids (-30 à -50°C) | Zone tempérée-froide |
| Toundra | Végétation rase (mousses, lichens), gel permanent (permafrost), été très court | Zone arctique |
La Sibérie est peu peuplée à cause de :
- Des hivers extrêmes (jusqu'à -70 °C à Verkhoïansk)
- L'isolement et l'éloignement des grandes villes
- La pauvreté des sols agricoles due au froid
Exemple. Iakoutsk, en Sibérie, est la ville la plus froide du monde avec des habitants permanents (-40 °C en moyenne en janvier). Elle compte environ 300 000 habitants et est bâtie sur le permafrost.
Cependant, la Sibérie est riche en ressources naturelles : pétrole, gaz naturel, charbon, diamants, bois. Ces richesses attirent des travailleurs et des industries.
6Les ressources et activités humaines dans ces espaces
Malgré leurs contraintes, les espaces de faible densité sont souvent riches en ressources naturelles. Les hommes s'y adaptent et développent des activités spécifiques.
| Espace | Ressources | Activités humaines |
|---|
| Forêt tropicale (Amazonie) | Bois précieux, biodiversité, eau | Exploitation forestière, agriculture sur brûlis, écotourisme |
| Désert (Sahara) | Pétrole, gaz, minerais, energie solaire | Extraction pétrolière, commerce des oasis, tourisme saharien |
| Sibérie (taïga/toundra) | Pétrole, gaz, bois, diamants, fourrures | Exploitation minière, sylviculture, élevage de rennes |
| Espaces ruraux | Terres agricoles, eau, paysages | Agriculture, élevage, tourisme rural, artisanat |
Définition. L'agriculture extensive consiste à cultiver de grandes surfaces avec peu de main-d'œuvre et peu d'intrants (engrais, machines). Elle est typique des espaces de faible densité.
Astuce. Dans ces espaces, les activités sont souvent liées aux ressources locales : bois en Sibérie, dattes au Sahara, soja en Amazonie. Le tourisme (écotourisme, tourisme rural) se développe aussi comme nouvelle activité.
De nouvelles activités émergent aussi : le tourisme de nature (safaris, randonnées, séjours en forêt) attire des visiteurs dans ces espaces préservés.
7L'exode rural et les mutations des espaces de faible densité
Depuis le 20e siècle, les espaces de faible densité connaissent de profondes transformations, notamment à cause de l'exode rural.
Définition. L'exode rural est le départ massif des habitants des campagnes vers les villes, à la recherche de travail, de services et d'un meilleur niveau de vie. Ce phénomène a vidé de nombreux villages en France et dans le monde.
Les causes de l'exode rural sont multiples :
- La mécanisation de l'agriculture : les machines remplacent les travailleurs agricoles
- La faiblesse des services en milieu rural : moins d'écoles, d'hôpitaux, de commerces
- L'attrait des villes : emplois plus nombreux et diversifiés, loisirs, transports
Aujourd'hui, ces espaces connaissent aussi des dynamiques positives :
- La rurbanisation : des citadins s'installent à la campagne tout en travaillant en ville (grâce aux transports et au télétravail)
- Le développement du tourisme : randonnée, agritourisme, tourisme vert
- Les technologies numériques : internet et téléphone permettent de réduire l'isolement
Exemple. En France, la Creuse a perdu des habitants pendant un siècle d'exode rural. Mais depuis les années 2010, des familles redécouvrent cette région pour sa tranquillité et ses prix immobiliers bas, notamment grâce au télétravail.
Attention ! Les espaces de faible densité ne sont pas tous en déclin. Certains se revitalisent grâce au tourisme, au télétravail ou à l'exploitation de leurs ressources naturelles.
★À retenir
En bref :
• Un espace de faible densité compte moins de 10 hab/km² ; il s'agit souvent de forêts, déserts, toundras ou campagnes isolées.
• Les trois grands exemples du programme : l'Amazonie (forêt tropicale, Brésil), le Sahara (désert chaud, Afrique du Nord), la Sibérie (taïga et toundra, Russie).
• Ces espaces ont des contraintes naturelles (froid, chaleur, aridité, isolement) qui limitent le peuplement.
• Les hommes s'y adaptent : nomadisme, agriculture extensive, oasis, exploitation des ressources.
• L'exode rural a vidé de nombreux villages, mais de nouvelles dynamiques (tourisme, télétravail, rurbanisation) relancent certains espaces.
• La densité = population ÷ superficie (hab/km²).