Collège · 6ᵉ · Géographie
Habiter un espace à fortes contraintes
Déserts, montagnes, zones polaires : des milieux difficiles
À propos de cette page
Qu'est-ce qu'une contrainte naturelle forte ?
Certains espaces de la planète imposent aux hommes des conditions de vie très difficiles. On parle d'espaces à fortes contraintes.
Trois grands types de contraintes dominent le programme de 6e :
- L'aridité (manque d'eau) dans les déserts chauds et froids.
- Le froid extrême dans les zones polaires (Arctique, Antarctique).
- L'altitude (froid, manque d'oxygène, pentes raides) en haute montagne.
Le désert : la contrainte de l'aridité
Un désert est un espace où les précipitations sont très faibles (généralement moins de 250 mm par an). Sans eau régulière, la végétation et l'agriculture sont presque impossibles.
| Type de désert | Exemple | Trait dominant |
|---|---|---|
| Désert chaud | Sahara (Afrique du Nord) | Chaleur diurne intense, nuits fraîches |
| Désert froid | Gobi (Asie centrale) | Hivers très froids, aridité toute l'année |
Deux formes d'habitat s'y sont développées : le nomadisme, qui suit les points d'eau, et l'oasis, point d'eau permanent permettant un habitat fixe et des cultures (palmiers-dattiers).
Les pôles : la contrainte du froid extrême
L'Arctique (nord) et l'Antarctique (sud) sont les régions les plus froides du globe. Le sol y est gelé en permanence ou recouvert de glaces épaisses.
| Arctique | Antarctique | |
|---|---|---|
| Nature | Océan gelé bordé de terres | Continent recouvert de glace |
| Peuplement | Habité en permanence (Inuits, Samis…) | Aucune population permanente |
Les peuples de l'Arctique ont développé des techniques adaptées : chasse au phoque, pêche sous la glace, habitat isolant (igloo autrefois, maisons modernes aujourd'hui), vêtements en fourrure et déplacements en traîneau ou en motoneige.
La haute montagne : la contrainte de l'altitude
Plus on monte en altitude, plus la température baisse (environ −0,6 °C tous les 100 m) et plus l'air contient peu d'oxygène. Les pentes raides compliquent aussi les déplacements et l'agriculture.
| Chaîne | Continent | Adaptation principale |
|---|---|---|
| Himalaya | Asie | Élevage de yaks, tourisme de trek |
| Andes | Amérique du Sud | Terrasses agricoles, élevage de lamas |
| Alpes | Europe | Transhumance, tourisme de ski |
S'adapter pour habiter malgré les contraintes
Face à ces milieux difficiles, les sociétés humaines ont développé des solutions très diverses, techniques ou parfois biologiques.
- Adaptations techniques : oasis et nomadisme dans le désert, igloos puis maisons isolées dans l'Arctique, terrasses agricoles en montagne.
- Adaptations économiques : exploitation du pétrole dans le désert d'Arabie, du tourisme dans les Alpes, de l'or dans les Andes.
- Adaptations biologiques : certaines populations andines et tibétaines, installées depuis des générations en haute altitude, ont un taux d'hémoglobine dans le sang plus élevé, ce qui leur permet de mieux transporter l'oxygène malgré l'air raréfié.
Ressources, risques et enjeux d'avenir
Ces milieux difficiles ne sont pas sans intérêt économique : ils renferment souvent des ressources précieuses, ce qui les rend à la fois fragiles et convoités.
| Espace | Ressource | Exemple |
|---|---|---|
| Désert | Pétrole, gaz | Péninsule Arabique |
| Arctique | Pétrole, gaz, minerais, poissons | Alaska, Norvège |
| Haute montagne | Or, cuivre, argent | Andes chiliennes et péruviennes |
Ces espaces sont aussi menacés par des enjeux contemporains : le changement climatique fait fondre les glaces arctiques et le permafrost, tandis que la désertification gagne du terrain au Sahel, au sud du Sahara, en raison de la sécheresse et du surpâturage.
- Une contrainte naturelle forte rend l'installation humaine difficile : aridité (désert), froid extrême (pôles), altitude (haute montagne).
- Ces espaces sont peu peuplés mais pas inhabités : des sociétés s'y sont adaptées depuis longtemps.
- Adaptations : nomadisme, oasis, igloo, terrasses agricoles, adaptation biologique en altitude.
- Ces milieux renferment des ressources précieuses (pétrole, minerais) qui attirent les hommes malgré les difficultés.
- Enjeux d'avenir : changement climatique, désertification, tensions autour des ressources arctiques.
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