Ressources · 6ᵉ · Français
Orthographe : la ponctuation
Délimiter les phrases avec la majuscule et le point, choisir entre point, point d’interrogation et point d’exclamation, employer les points de suspension et placer les espaces autour des signes.
À propos de cette page
Le point et la majuscule : délimiter les phrases
Le point est la ponctuation finale la plus courante : il termine une phrase qui ne pose pas de question et ne crie pas d’émotion. Il est collé au dernier mot, et la phrase suivante commence par une majuscule.
Texte sans ponctuation : le marché ouvre tôt le samedi les marchands installent leurs étals avant le lever du soleil
Texte ponctué : Le marché ouvre tôt le samedi. Les marchands installent leurs étals avant le lever du soleil. → deux idées complètes, donc deux phrases, chacune avec sa majuscule et son point.
Une phrase peut être très courte (Il gèle.) ou contenir plusieurs verbes : Le chien aboie quand le facteur passe. reste une seule phrase.
Réflexe — je relis à voix haute : là où la voix descend et où l’idée est complète, je place un point ; puis je mets une majuscule au premier mot de la phrase suivante.
Attention — un groupe de mots dont le sens n’est pas complet n’est pas une phrase, même s’il est placé entre une majuscule et un point. Quand la cloche sonna. Les élèves sortirent. est faux : on écrit Quand la cloche sonna, les élèves sortirent. (une seule phrase).
Le point d’abréviation
Le point sert aussi à abréger un mot : etc. (et cetera, « et le reste »), M. (Monsieur). Ce point-là ne termine pas la phrase : M. Lambert ouvre sa librairie. est une seule phrase. Quand l’abréviation arrive en fin de phrase, son point sert aussi de point final : on n’en écrit qu’un. Dans la valise, il y a des pulls, des chaussettes, des bonnets, etc.
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Le point d’interrogation et le point d’exclamation
• Le point d’exclamation (!) termine une phrase qui exprime un sentiment fort (joie, surprise, colère, peur, admiration) ou un ordre vif. Il est obligatoire après une interjection (Oh ! Aïe ! Bravo !) et après une phrase qui commence par quel, que ou comme exclamatifs.
• Le point termine les autres phrases.
| Phrase | Signe | Pourquoi |
|---|---|---|
| À quelle heure part le car ? | ? | question directe |
| Quel vent glacial ! | ! | exclamation avec « quel » |
| Bravo ! Tu as battu ton record. | ! puis . | interjection, puis information |
| Ne traverse pas maintenant ! | ! | ordre vif |
| Le car part à huit heures. | . | information, sans question ni émotion |
Réflexe — je me demande ce que fait la phrase : si elle pose une question à quelqu’un, je mets « ? » ; si elle crie un sentiment ou un ordre, je mets « ! » ; sinon, je mets un point.
Attention — une question rapportée à l’intérieur d’une phrase (on dit aussi « interrogation indirecte ») se termine par un point : Lina demande à quelle heure part le car. Seule la question directe prend un point d’interrogation : À quelle heure part le car ?
Majuscule ou minuscule après « ? » et « ! » ?
Quand le point d’interrogation ou le point d’exclamation termine la phrase, le mot suivant prend une majuscule : Tu as faim ? Le repas est prêt. Quand la phrase continue après le signe, par exemple dans un dialogue avec « demanda », « s’écria »…, le mot suivant garde sa minuscule : « Tu as faim ? » demanda sa mère.
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Les points de suspension
• une hésitation ou une émotion qui coupe la parole ;
• une phrase interrompue, par exemple par un autre personnage ;
• une énumération inachevée : ils ont alors le même sens que « etc. » ;
• un sous-entendu ou un suspense : le lecteur imagine la suite.
| Phrase | Ce que marquent les points de suspension |
|---|---|
| Je… je ne l’ai pas fait exprès. | une hésitation |
| « Si jamais tu recommences, je… — Pardon, pardon ! » cria Hugo. | une phrase interrompue par l’autre personnage |
| Dans le coffre, il y avait des pièces d’or, des colliers, des bagues… | une énumération inachevée |
| Le couvercle se souleva lentement, et alors… | un suspense |
Réflexe — j’écris trois points collés au dernier mot. Si la phrase s’arrête là, le mot suivant prend une majuscule ; si elle continue (une hésitation au milieu de la phrase), il garde sa minuscule : Je… je ne l’ai pas fait exprès.
Attention — on n’écrit jamais « etc… » : « etc. » et les points de suspension disent la même chose, on choisit l’un ou l’autre. On ne met pas non plus de virgule juste avant les points de suspension.
Dans une citation, des points de suspension entre crochets […] signalent qu’on a coupé un passage du texte cité.
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Les espaces autour des signes
• les signes simples — le point (.), la virgule (,), les points de suspension (…) : ils sont collés au mot qui précède et suivis d’une espace ;
• les signes doubles, en deux morceaux — le point d’interrogation (?), le point d’exclamation (!), le point-virgule (;), le deux-points (:) : une espace avant et une espace après ;
• les guillemets français « » : une espace à l’intérieur, entre chaque guillemet et le texte cité.
En typographie, le mot espace est féminin : on dit « une espace ».
| Signe | Avant le signe | Après le signe |
|---|---|---|
| . , … | rien : collé au mot | une espace |
| ? ! ; : | une espace (insécable) | une espace |
| « (guillemet ouvrant) | une espace | une espace (insécable) |
| » (guillemet fermant) | une espace (insécable) | une espace ou le signe qui suit |
Bien présenté : Tu viens ? Oui ! Prends ton sac, ta gourde et ta casquette. Le guide a prévenu : « Départ à midi. »
Réflexe — un signe en deux morceaux ( ; : ! ? ) : une espace de chaque côté ; un signe en un seul morceau ( . , … ) : collé au mot, puis une espace.
Attention — au clavier, on tape une espace insécable devant les signes doubles et à l’intérieur des guillemets (le traitement de texte l’ajoute souvent tout seul) : elle empêche le signe de partir seul au début de la ligne suivante. En anglais, on ne met aucune espace avant ces quatre signes : ne mélange pas les deux langues.
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Pour aller plus loin
- Une phrase a un sens complet : elle commence par une majuscule et se termine par une ponctuation finale (. ? ! …).
- Le point termine la phrase qui informe ; le point d’abréviation (etc., M.) ne termine pas la phrase, et en fin de phrase on n’écrit qu’un point.
- ? pour une question directe ; une question rapportée se termine par un point. ! pour un sentiment fort, un ordre vif, une interjection, une phrase en quel, que, comme.
- Les points de suspension : toujours trois ; hésitation, interruption, énumération inachevée, suspense ; jamais « etc… ».
- Majuscule après le signe seulement si une nouvelle phrase commence.
- Signes simples (. , …) collés au mot ; signes doubles (? ! ; :) précédés d’une espace ; guillemets « » avec une espace à l’intérieur.
Questions fréquentes
Comment savoir où mettre un point dans un texte ?
Une phrase a un sens complet : à l’oral, la voix descend et marque une pause. Je place le point à cet endroit, puis je mets une majuscule au premier mot de la phrase suivante. Un groupe comme « Quand la cloche sonna » n’est pas une phrase à lui seul.
Quand faut-il un point d’interrogation ?
Quand la phrase pose une question directe, à laquelle on attend une réponse : « À quelle heure part le car ? ». Une question rapportée dans une phrase (« Lina demande à quelle heure part le car. ») se termine par un point.
Quand met-on un point d’exclamation ?
Après une phrase qui exprime un sentiment fort ou un ordre vif, après une interjection (Aïe ! Bravo !) et après une phrase qui commence par quel, que ou comme exclamatifs (« Quel vent glacial ! »).
À quoi servent les points de suspension ?
Ils montrent que la phrase n’est pas allée au bout : hésitation, phrase interrompue, énumération inachevée (même sens que « etc. ») ou suspense. Ils sont toujours trois, et on n’écrit jamais « etc… ».
Faut-il une espace avant le point d’interrogation ?
Oui, en français : les signes doubles (? ! ; :) sont précédés d’une espace, de préférence insécable, et suivis d’une espace. Les signes simples (. , …) sont collés au mot qui précède. En anglais, en revanche, on ne met pas d’espace avant ? et !.
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