Collège · 5ᵉ · Géographie
La question démographique et les ressources alimentaires
Croissance de la population mondiale et défis alimentaires
À propos de cette page
Ce cours de géographie en cinquième sur « La question démographique et les ressources alimentaires » suit le programme officiel de géographie de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Une population mondiale qui a explosé en deux siècles, Natalité, mortalité, accroissement naturel, La transition démographique, Des situations très contrastées d'un pays à l'autre. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en géographie.
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Une population mondiale qui a explosé en deux siècles
Vers 1800, la Terre comptait 1 milliard d'habitants. Le cap des 8 milliards a été franchi en novembre 2022 (ONU). La population a donc été multipliée par huit en un peu plus de deux siècles : c'est l'explosion démographique.
À retenir. La croissance ralentit : l'ONU prévoit environ 9,7 milliards d'habitants en 2050 et un maximum d'environ 10 milliards vers 2080, avant une lente baisse.
Attention ! « Ralentir » ne veut pas dire « diminuer » : la population mondiale gagne encore environ 70 millions d'habitants par an, soit l'équivalent d'une France chaque année.
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Natalité, mortalité, accroissement naturel
Définitions.
• Le taux de natalité = nombre de naissances en un an pour 1 000 habitants (en ‰).
• Le taux de mortalité = nombre de décès en un an pour 1 000 habitants (en ‰).
• L'accroissement naturel = natalité − mortalité. S'il est positif, la population augmente (hors migrations).
• Le taux de natalité = nombre de naissances en un an pour 1 000 habitants (en ‰).
• Le taux de mortalité = nombre de décès en un an pour 1 000 habitants (en ‰).
• L'accroissement naturel = natalité − mortalité. S'il est positif, la population augmente (hors migrations).
| Pays (ordre de grandeur, 2023) | Natalité | Mortalité | Accroissement naturel |
|---|---|---|---|
| Niger | ≈ 45 ‰ | ≈ 8 ‰ | ≈ +37 ‰ (+3,7 % par an) |
| Inde | ≈ 16 ‰ | ≈ 7 ‰ | ≈ +9 ‰ |
| France | ≈ 10 ‰ | ≈ 9 ‰ | ≈ +1 ‰ |
| Japon | ≈ 6 ‰ | ≈ 12 ‰ | ≈ −6 ‰ (la population baisse) |
Exemple de calcul. Un pays de 20 millions d'habitants avec une natalité de 35 ‰ et une mortalité de 10 ‰ : accroissement naturel = 35 − 10 = 25 ‰, soit 2,5 % par an. Il gagne 20 000 000 × 25 ÷ 1 000 = 500 000 habitants en un an.
Astuce. Un autre indicateur : l'indice de fécondité = nombre moyen d'enfants par femme. Monde ≈ 2,3 ; Niger ≈ 6 ; France ≈ 1,6 ; Corée du Sud ≈ 0,7. En dessous de 2,1, les générations ne se renouvellent plus.
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La transition démographique
Définition. La transition démographique est le passage d'un régime où natalité et mortalité sont toutes deux élevées à un régime où elles sont toutes deux faibles. Entre les deux, la population augmente très vite.
Pourquoi la mortalité baisse-t-elle d'abord ? Vaccins, hygiène, eau potable, meilleure alimentation : les progrès font reculer vite les décès, surtout ceux des enfants. La natalité, elle, ne baisse que plus tard, quand les familles changent de comportement : scolarisation des filles, travail des femmes, contraception, vie en ville.
Exemple. L'Europe a fait sa transition entre 1800 et 1950 environ, lentement. La plupart des pays d'Afrique subsaharienne sont aujourd'hui en pleine transition : la mortalité a beaucoup baissé, la natalité reste élevée.
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Des situations très contrastées d'un pays à l'autre
| Situation | Exemples | Effets |
|---|---|---|
| Croissance très rapide | Niger, Nigeria, RD Congo | Population très jeune (≈ 50 % de moins de 15 ans au Niger) ; écoles, emplois, terres et nourriture à trouver pour tous |
| Croissance ralentie | Inde (pays le plus peuplé depuis 2023, ≈ 1,45 milliard), Égypte | Fécondité proche de 2 enfants ; la population continue de croître par inertie |
| Stagnation ou baisse | Japon, Italie, Chine (baisse depuis 2022) | Vieillissement : moins d'actifs pour financer les retraites et soigner les personnes âgées |
Attention ! L'Afrique compte environ 1,5 milliard d'habitants (18 % de l'humanité) et devrait en compter 2,5 milliards en 2050. La croissance n'y est pas un problème « en soi » : la difficulté est d'accompagner les besoins qu'elle crée.
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Une population inégalement répartie
Densité de population = nombre d'habitants ÷ superficie, en habitants par km². Moyenne mondiale ≈ 60 hab./km² ; Bangladesh ≈ 1 200 ; France ≈ 120 ; Mongolie ≈ 2.
| Type d'espace | Exemples | Explication |
|---|---|---|
| Foyers de peuplement | Asie de l'Est, Asie du Sud, Europe, Nord-Est des États-Unis, golfe de Guinée | Plaines fertiles, fleuves, climats favorables, agriculture ancienne, villes |
| Déserts humains | Sahara, Amazonie, Grand Nord, Sibérie, Antarctique | Froid, sécheresse, forêt dense, altitude : contraintes fortes |
Astuce. Les littoraux sont très peuplés : la majorité de l'humanité vit à moins de 100 km d'une côte. Et l'humanité est devenue majoritairement urbaine depuis 2007 (≈ 57 % aujourd'hui).
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Nourrir 8 milliards d'humains : la faim persiste
La production agricole mondiale suffirait à nourrir tout le monde. Pourtant, selon la FAO (organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture), environ 730 millions de personnes souffrent de la faim (≈ 9 % de l'humanité, 2023).
Vocabulaire.
• Sous-alimentation : apport en calories insuffisant (moins d'environ 1 800 kcal par jour).
• Malnutrition : alimentation déséquilibrée. Elle comprend les carences (manque de fer, de vitamines) mais aussi la suralimentation : plus de 1 milliard de personnes sont obèses dans le monde (OMS).
• Sécurité alimentaire : quand chacun a, à tout moment, accès à une nourriture suffisante, saine et nutritive.
• Sous-alimentation : apport en calories insuffisant (moins d'environ 1 800 kcal par jour).
• Malnutrition : alimentation déséquilibrée. Elle comprend les carences (manque de fer, de vitamines) mais aussi la suralimentation : plus de 1 milliard de personnes sont obèses dans le monde (OMS).
• Sécurité alimentaire : quand chacun a, à tout moment, accès à une nourriture suffisante, saine et nutritive.
Pourquoi la faim persiste-t-elle ? Le problème est surtout l'accès, pas la quantité produite : la pauvreté (on ne peut pas acheter), les conflits (Soudan, Yémen, Gaza), les aléas climatiques (sécheresses au Sahel, en Afrique de l'Est), la hausse des prix lors des crises (2008, 2022), et le gaspillage : environ un tiers de la nourriture produite est perdue ou jetée.
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Produire plus et mieux : les réponses
| Modèle agricole | Caractéristiques | Limites |
|---|---|---|
| Agriculture vivrière | Petites exploitations familiales, production surtout autoconsommée (mil, manioc, riz), outils simples. Rendements céréaliers ≈ 1,5 t/ha en Afrique subsaharienne | Très dépendante des pluies ; peu de surplus à vendre |
| Agriculture productiviste | Mécanisation, engrais, pesticides, irrigation, semences sélectionnées. Rendement du blé en France ≈ 7 t/ha ; du maïs aux États-Unis ≈ 11 t/ha | Pollution des eaux et des sols, forte consommation d'eau et d'énergie, dépendance au pétrole |
Exemple : la révolution verte en Inde (années 1960-1970). Semences à haut rendement, engrais et irrigation ont permis à l'Inde de multiplier sa production de céréales et d'échapper aux famines. Mais les nappes d'eau du Pendjab s'épuisent et les petits paysans endettés sont nombreux.
Vers une agriculture durable.
• Agroécologie : rotations de cultures, agroforesterie, compost, moins de produits chimiques.
• Techniques locales : au Burkina Faso, le zaï (cuvettes remplies de compost) restaure des sols dégradés du Sahel.
• Réduire le gaspillage et les pertes après récolte (stockage, transport réfrigéré).
• Manger moins de viande dans les pays riches : plus d'un tiers des céréales mondiales nourrissent des animaux d'élevage.
• Agroécologie : rotations de cultures, agroforesterie, compost, moins de produits chimiques.
• Techniques locales : au Burkina Faso, le zaï (cuvettes remplies de compost) restaure des sols dégradés du Sahel.
• Réduire le gaspillage et les pertes après récolte (stockage, transport réfrigéré).
• Manger moins de viande dans les pays riches : plus d'un tiers des céréales mondiales nourrissent des animaux d'élevage.
En bref
- 8 milliards d'humains depuis 2022, ≈ 9,7 milliards prévus en 2050 : la croissance continue mais ralentit.
- Accroissement naturel = natalité − mortalité. La transition démographique explique l'explosion : la mortalité chute avant la natalité.
- Contrastes : croissance très forte en Afrique subsaharienne, vieillissement et baisse en Europe et en Asie de l'Est.
- Population inégalement répartie : trois grands foyers (Asie de l'Est, Asie du Sud, Europe) ; déserts humains là où les contraintes sont fortes.
- ≈ 730 millions de personnes ont faim (FAO) alors que la production suffirait : le problème est l'accès (pauvreté, conflits, climat, prix).
- Réponses : agriculture productiviste (rendements élevés mais pollution), agroécologie, lutte contre le gaspillage.
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