Collège · 5ᵉ · Géographie
L'alimentation : nourrir une humanité en croissance démographique et aux besoins alimentaires accrus
Besoins croissants, faim et malnutrition, agriculture productiviste et agriculture vivrière, défis environnementaux ; études de cas : Inde, Brésil, Sahel
À propos de cette page
Ce cours de géographie en cinquième sur « L'alimentation : nourrir une humanité en croissance démographique et aux besoins alimentaires accrus » suit le programme officiel de géographie de cinquième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Des besoins alimentaires qui augmentent, La faim et la malnutrition n'ont pas disparu, Deux agricultures pour nourrir le monde, Étude de cas : l'Inde, de la famine à l'autosuffisance. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de cinquième à réussir en géographie.
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Des besoins alimentaires qui augmentent
Besoins alimentaires : quantité et qualité de nourriture nécessaires à une population. Ils augmentent pour deux raisons : il y a plus d'humains (8,2 milliards en 2025, environ 70 millions de plus chaque année) et chacun mange davantage et différemment.
| Facteur | Explication | Chiffre |
|---|---|---|
| Croissance démographique | Surtout en Afrique et en Asie du Sud, là où la faim est déjà présente | 9,7 milliards d'habitants prévus en 2050 |
| Enrichissement | Quand un pays s'enrichit, ses habitants consomment plus de viande, de lait, de sucre et d'huile | La consommation mondiale de viande a été multipliée par 5 depuis 1960 (360 millions de tonnes par an) |
| Urbanisation | Les citadins achètent des produits transformés, importés, emballés | 58 % de citadins dans le monde |
Le point clé. Selon la FAO, il faudra produire environ 50 % de nourriture en plus en 2050 par rapport à 2012 pour suivre la croissance de la population et des régimes alimentaires.
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La faim et la malnutrition n'ont pas disparu
| Mot | Définition | Chiffre (FAO, 2024) |
|---|---|---|
| Sous-alimentation (ou sous-nutrition) | Manquer de nourriture : moins de 1 800 à 2 100 calories par jour | 673 millions de personnes (8,2 % de l'humanité) |
| Malnutrition | Manger mal : carences en vitamines, fer, protéines, ou excès (obésité) | 150 millions d'enfants de moins de 5 ans ont un retard de croissance ; plus d'1 milliard d'adultes sont obèses |
| Insécurité alimentaire | Ne pas être sûr de pouvoir manger à sa faim toute l'année | 2,3 milliards de personnes en situation modérée ou grave |
| Famine | Manque brutal et massif de nourriture entraînant des morts | Déclarée à Gaza (2025) et au Soudan (2024-2025) |
La faim a reculé (un humain sur trois était sous-alimenté en 1970, un sur douze aujourd'hui), mais elle est repartie à la hausse entre 2019 et 2022 (pandémie, guerre en Ukraine, hausse des prix). Ses causes sont d'abord humaines : pauvreté (on ne peut pas acheter), conflits (60 % des personnes qui ont faim vivent dans un pays en guerre), catastrophes climatiques (sécheresses, inondations), mauvaise répartition.
Attention ! Le monde produit assez de nourriture pour nourrir tout le monde : environ 2 900 calories par jour et par habitant sont disponibles. Le problème n'est pas la quantité produite, mais l'accès à la nourriture et le gaspillage.
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Deux agricultures pour nourrir le monde
| Agriculture productiviste (ou intensive, commerciale) | Agriculture vivrière (ou familiale) | |
|---|---|---|
| Objectif | Produire le plus possible pour vendre, souvent à l'exportation | Produire pour nourrir la famille et vendre le surplus au marché local |
| Moyens | Machines, engrais chimiques, pesticides, irrigation, semences sélectionnées ou OGM, grandes surfaces | Travail manuel ou animal, petites parcelles (moins de 2 hectares), peu d'engrais, dépendance aux pluies |
| Rendement | Très élevé : blé 7 tonnes par hectare en France, maïs 11 t/ha aux États-Unis | Faible : mil 0,5 t/ha au Niger, riz 2 t/ha en Afrique de l'Ouest |
| Où ? | Europe, Amérique du Nord, Brésil, Australie, Chine de l'Est | Afrique subsaharienne, Asie du Sud et du Sud-Est, Andes |
| Limites | Pollution, épuisement des sols et de l'eau, dépendance au pétrole, disparition des petites fermes | Faible productivité, vulnérabilité aux sécheresses, faim en cas de mauvaise récolte |
Le point clé. Les fermes familiales (moins de 2 hectares pour la majorité) restent essentielles : elles produisent environ un tiers de la nourriture mondiale et font vivre plus de 2 milliards de personnes. Les 500 millions de petites exploitations sont aussi, paradoxalement, les premières victimes de la faim.
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Étude de cas : l'Inde, de la famine à l'autosuffisance
| L'Inde | |
|---|---|
| Le défi | 1,45 milliard d'habitants (pays le plus peuplé du monde), 43 % des actifs sont agriculteurs ; dernière grande famine au Bengale en 1943 (2 à 3 millions de morts) |
| La révolution verte (années 1960-1970) | Semences de blé et de riz à haut rendement, engrais, pesticides, irrigation par pompage, prix garantis par l'État ; d'abord au Pendjab (« grenier de l'Inde ») |
| Résultats | Production de céréales multipliée par 4 (330 millions de tonnes en 2024) ; l'Inde est autosuffisante, 1ᵉʳ producteur mondial de lait, 2ᵉ de riz et de blé, 1ᵉʳ exportateur de riz |
| Limites | Encore 190 millions de sous-alimentés (le plus grand nombre au monde) : la nourriture existe mais les pauvres ne peuvent pas l'acheter ; nappes phréatiques du Pendjab qui baissent de 1 m par an, sols pollués, paysans endettés, 85 % des exploitations font moins de 2 hectares |
| Réponses | Distribution de céréales à prix réduit à 800 millions de personnes (cartes de rationnement), repas gratuits à l'école, agroécologie dans l'État de l'Andhra Pradesh (6 millions de paysans sans pesticides chimiques) |
Bilan. L'Inde a réussi à produire assez pour nourrir sa population, mais pas à faire disparaître la faim : produire ne suffit pas, il faut que tous puissent acheter.
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Étude de cas : le Brésil, ferme du monde
| Le Brésil | |
|---|---|
| Puissance agricole | 1ᵉʳ exportateur mondial de soja, de sucre, de café, de jus d'orange, de viande de bœuf et de poulet ; l'agriculture représente un quart de la richesse nationale |
| Agrobusiness | Fermes géantes de plusieurs dizaines de milliers d'hectares dans le Mato Grosso et le Cerrado, machines guidées par GPS, soja OGM, engrais massifs ; le soja part surtout vers la Chine pour nourrir les porcs et les volailles |
| Agriculture familiale | 4 millions de petites fermes qui produisent une grande partie des haricots, du manioc et des légumes mangés par les Brésiliens ; le mouvement des sans-terre (MST) réclame une meilleure répartition des terres |
| Coût environnemental | Déforestation de l'Amazonie et du Cerrado pour les pâturages et le soja (11 000 km² de forêt amazonienne perdus en 2022, 6 000 km² en 2024 après un durcissement des contrôles) ; 1ᵉʳ consommateur mondial de pesticides |
| La faim au Brésil | Malgré cette abondance, 33 millions de Brésiliens avaient faim en 2022 ; les programmes sociaux (Bolsa Família, cantines scolaires, achats publics aux petits paysans) ont permis au pays de sortir de la « carte de la faim » de la FAO en 2014 puis à nouveau en 2025 |
Attention ! Un pays peut être une puissance agricole exportatrice et compter des millions d'habitants qui ont faim : la production est destinée aux marchés mondiaux, pas d'abord aux pauvres du pays.
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Étude de cas : le Sahel, l'insécurité alimentaire chronique
Sahel : bande de terres semi-arides au sud du Sahara, du Sénégal au Soudan (Mali, Burkina Faso, Niger, Tchad…). Une saison des pluies courte (juin-septembre), des sols pauvres, des pluies de plus en plus irrégulières.
| Causes de l'insécurité alimentaire | Exemples |
|---|---|
| Climat : sécheresses (1973, 1984, 2012, 2022), inondations, désertification | Rendements du mil et du sorgho inférieurs à 1 tonne par hectare ; une mauvaise saison des pluies = une année de faim |
| Démographie : la population double tous les 20 à 25 ans | Niger : 6 enfants par femme, 27 millions d'habitants (3 millions en 1960) |
| Conflits : groupes armés, coups d'État, déplacés | Mali, Burkina Faso, Niger : 3 millions de déplacés, champs abandonnés, aide humanitaire bloquée ; guerre civile au Soudan depuis 2023 (famine déclarée) |
| Pauvreté et enclavement | Pas de routes ni de stockage : les récoltes pourrissent ou sont vendues à bas prix |
En 2024, plus de 40 millions de Sahéliens et d'Africains de l'Ouest ont eu besoin d'aide alimentaire pendant la période de soudure (mois précédant la récolte, où les greniers sont vides). Réponses : aide du Programme alimentaire mondial (PAM), greniers et banques de céréales villageois, irrigation à petite échelle, Grande Muraille verte (projet lancé en 2007 pour replanter une bande d'arbres de 8 000 km de Dakar à Djibouti, réalisée à 20 % environ).
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Les défis : produire plus sans détruire la planète
| Défi environnemental | Chiffre |
|---|---|
| Eau | L'agriculture consomme 70 % de l'eau douce prélevée dans le monde (irrigation) |
| Terres | Près de 40 % des terres émergées sont agricoles ; la déforestation pour l'agriculture fait perdre 10 millions d'hectares de forêt par an |
| Climat | L'alimentation (agriculture, élevage, transport, emballages) émet environ un tiers des gaz à effet de serre ; l'élevage seul en émet 15 % |
| Pollutions | Engrais dans les rivières (algues vertes), pesticides, effondrement des insectes pollinisateurs |
| Gaspillage | Un tiers de la nourriture produite est perdue (récolte, transport) ou gaspillée (magasins, ménages) : 1 milliard de tonnes par an, de quoi nourrir 1,3 milliard de personnes |
Agroécologie : agriculture qui s'appuie sur les équilibres naturels (rotation des cultures, arbres dans les champs, engrais naturels, variétés locales) pour produire durablement sans produits chimiques.
Attention ! Les OGM (organismes génétiquement modifiés) et les fermes géantes augmentent les rendements mais ne règlent pas la faim des plus pauvres ; l'agriculture biologique préserve l'environnement mais avec des rendements plus faibles. Chaque solution a un coût et des limites : c'est un débat.
En bref
- Les besoins augmentent : 8,2 milliards d'humains, +70 millions par an, régimes plus riches en viande (× 5 depuis 1960) ; il faudra produire environ 50 % de plus en 2050.
- La faim persiste : 673 millions de sous-alimentés (8,2 %), 2,3 milliards en insécurité alimentaire, 1 Africain sur 5 ; causes surtout humaines (pauvreté, conflits, climat) alors que la production mondiale suffirait.
- Deux agricultures : productiviste (machines, engrais, exportation, 7 t/ha de blé en France) / vivrière (petites parcelles, manuel, 0,5 t/ha de mil au Niger).
- Inde : révolution verte (Pendjab, années 1960), autosuffisante mais 190 millions de sous-alimentés et nappes épuisées. Brésil : agrobusiness du Mato Grosso, 1ᵉʳ exportateur de soja, café, sucre, viande, mais déforestation et faim jusqu'en 2025. Sahel : sécheresses, conflits, population qui double en 25 ans, 40 millions en insécurité alimentaire.
- Défis : 70 % de l'eau douce, un tiers des gaz à effet de serre, déforestation, un tiers de la nourriture gaspillée ; pistes : agroécologie, aide aux petits paysans, moins de gaspillage et de viande, lutte contre la pauvreté.
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