Ressources · 5ᵉ · Géographie
Des ressources limitées : nourrir une humanité en croissance
Des besoins alimentaires accrus, la faim et la malnutrition, l’agriculture productiviste et l’agriculture vivrière, la révolution verte en Inde, l’agrobusiness au Brésil, l’insécurité alimentaire au Sahel et les défis pour produire plus sans détruire la planète
À propos de cette page
Des besoins alimentaires accrus
• il y a plus d’humains : 8,2 milliards en 2025, environ 70 millions de plus chaque année ; l’ONU en prévoit 9,7 milliards en 2050. La croissance est la plus forte en Afrique subsaharienne, là où la faim est déjà la plus répandue ;
• chacun mange davantage et autrement : quand un pays s’enrichit et que ses habitants vivent en ville, le régime alimentaire change. On mange plus de viande, de lait, de sucre, d’huile et de produits transformés, et les villes s’étendent souvent sur des terres agricoles. La production mondiale de viande est passée d’environ 71 millions de tonnes en 1961 à environ 367 millions en 2023 (FAO). Or il faut des céréales et du soja pour nourrir les animaux : environ un tiers des céréales du monde sert à nourrir le bétail.
Selon la FAO (2017), l’agriculture devra produire en 2050 près de 50 % de plus qu’en 2012 (nourriture, aliments du bétail, biocarburants).
Une production multipliée par cinq. 367 ÷ 71 ≈ 5,2 : la production mondiale de viande a été multipliée par plus de cinq entre 1961 et 2023, alors que la population a moins que triplé.
Lire le diagramme. Un habitant des États-Unis dispose d’environ 122 kg de viande par an, un habitant de l’Inde d’environ 8 kg : 122 ÷ 8 ≈ 15. L’Américain en mange environ quinze fois plus.
Réflexe — pour expliquer la hausse des besoins, je cite les deux causes avec un chiffre chacune : le nombre d’habitants (combien de bouches à nourrir ?) et le régime alimentaire (que mange-t-on ?).
Attention — manger plus de viande augmente les besoins en céréales, en terres et en eau, car il faut d’abord nourrir les animaux. Les besoins augmentent donc plus vite que la population.
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La faim et la malnutrition n’ont pas disparu
• la sous-alimentation : manger trop peu, moins que l’énergie nécessaire à une vie active (en moyenne environ 1 800 kilocalories par jour). En 2025, 645 millions de personnes étaient sous-alimentées, soit 7,8 % de l’humanité (FAO) ;
• la malnutrition : manger mal. Elle comprend les carences (manque de fer, de vitamines, de protéines : en 2024, 150 millions d’enfants de moins de 5 ans avaient un retard de croissance) et la suralimentation, qui mène au surpoids et à l’obésité (plus d’un milliard de personnes obèses en 2022) ;
• l’insécurité alimentaire : ne pas être sûr de pouvoir manger à sa faim toute l’année (environ 2,1 milliards de personnes en 2025, à un niveau modéré ou grave) ;
• la famine : un manque brutal et massif de nourriture qui provoque des morts. L’ONU l’a constatée au Soudan (camp de Zamzam, 2024) et à Gaza (2025).
Le contraire, c’est la sécurité alimentaire : tous les êtres humains ont, à tout moment, accès à une nourriture suffisante, saine et nutritive. Elle suppose quatre conditions : la disponibilité (il y a de la nourriture), l’accès (on peut se la procurer), l’utilisation (elle est saine et variée) et la stabilité (cela dure, sans crise).
Où et pourquoi a-t-on faim ?
Le monde produit pourtant assez : en 2023, plus de 3 000 kilocalories par habitant et par jour étaient disponibles (FAO). La faim vient surtout de l’accès à la nourriture : la pauvreté (on ne peut pas acheter), les conflits (première cause des crises alimentaires graves dans 20 pays en 2024, selon le Rapport mondial sur les crises alimentaires), les aléas climatiques (sécheresses, inondations) et la hausse des prix (en 2022, avec la guerre en Ukraine). Deux agences de l’ONU luttent contre la faim : la FAO (Organisation pour l’alimentation et l’agriculture) et le PAM (Programme alimentaire mondial), qui distribue l’aide d’urgence. La faim, qui avait beaucoup reculé, est repartie à la hausse entre 2019 et 2022 (pandémie de Covid-19, guerre en Ukraine) ; elle baisse de nouveau depuis : 43 millions de sous-alimentés de moins en 2025 qu’en 2022. Mais l’objectif « faim zéro » en 2030 ne sera pas atteint : au rythme actuel, environ 520 millions de personnes auraient encore faim en 2030.
Nombre ou proportion ? En 2025, l’Afrique compte 309 millions de sous-alimentés (20 % de ses habitants) et l’Asie 292 millions (environ 6 %). Les deux nombres sont proches, mais pas les proportions, car l’Asie est environ trois fois plus peuplée : en proportion, l’Afrique est de loin la plus touchée, avec un Africain sur cinq.
Assez de calories, mais une carence. Un enfant qui mange chaque jour assez de riz blanc, mais presque jamais de légumes, de fruits, d’œufs ni de viande, a assez d’énergie mais manque de fer et de vitamines : il souffre de malnutrition, pas de sous-alimentation.
Réflexe — trop peu → sous-alimentation ; mal (carence ou excès) → malnutrition ; pas sûr de manger demain → insécurité alimentaire ; morts nombreuses et brutales → famine. Puis je cherche la cause : pauvreté, conflit, climat, prix.
Attention — la faim ne vient pas d’abord d’un manque de production : le monde produit assez, mais tout le monde ne peut pas y accéder. Et une proportion n’est pas un nombre : 6 % des Asiatiques, c’est presque autant de personnes que 20 % des Africains.
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Deux agricultures pour nourrir le monde
| Agriculture productiviste (commerciale, intensive) | Agriculture vivrière (familiale) | |
|---|---|---|
| Objectif | Produire le plus possible pour vendre, souvent à l’exportation | Produire d’abord pour nourrir la famille du paysan, vendre le surplus au marché local |
| Moyens | Machines, engrais, pesticides, irrigation, semences sélectionnées (parfois des OGM, organismes génétiquement modifiés) : beaucoup d’intrants | Travail à la main ou avec des animaux, peu d’intrants, dépendance aux pluies |
| Surfaces | Grandes exploitations | Petites parcelles, souvent moins de 2 hectares |
| Rendement | Élevé | Faible |
| Exemples | Europe, Amérique du Nord, Brésil, Australie | Afrique subsaharienne, Asie du Sud et du Sud-Est, Andes |
| Limites | Pollution, sols et eau épuisés, forte consommation d’énergie, disparition des petites fermes | Récoltes faibles, peu de réserves et pas d’assurance : une mauvaise saison des pluies peut provoquer la faim |
Le rendement est la quantité récoltée par hectare : rendement = production ÷ surface. On l’exprime en tonnes par hectare (t/ha) ou en quintaux par hectare (q/ha) : 1 quintal = 100 kg, donc 1 tonne = 10 quintaux. Les intrants sont les produits ajoutés aux cultures pour augmenter les rendements : engrais, pesticides, semences sélectionnées. Les cultures d’exportation (soja, café, cacao…) sont vendues à l’étranger ; elles rapportent de l’argent, mais peuvent prendre la place des cultures vivrières. Les petites fermes restent essentielles : celles de moins de 2 hectares, cinq fermes sur six dans le monde, cultivent environ 12 % des terres agricoles mais produisent environ 35 % de la nourriture (FAO, 2021).
Ce que tu as vu en 6e
- L’agriculture vivrière, où l’on cultive à la main pour se nourrir (un village du Sahel), et l’agriculture mécanisée, où les machines remplacent les bras (les Grandes Plaines des États-Unis).
- L’agriculture intensive (beaucoup de moyens par hectare et de forts rendements, comme en Beauce) et l’agriculture extensive (peu de moyens par hectare sur de grandes surfaces, comme l’élevage de la steppe mongole).
- Le circuit court (le producteur vend directement au consommateur, ou avec un seul intermédiaire) et le circuit long (transformation, transport lointain, grossiste, supermarché) ; l’agriculture urbaine (potagers, serres sur les toits).
- Dans les espaces à fortes contraintes, les sociétés aménagent : oasis autour d’un point d’eau, terrasses taillées dans les pentes.
Calculer un rendement. Un champ de 4 hectares a donné 30 tonnes de maïs : 30 ÷ 4 = 7,5 t/ha, soit 75 q/ha.
Comparer deux rendements. D’après le diagramme, un hectare de céréales donne en moyenne 8,3 tonnes aux États-Unis et 0,5 tonne au Niger : 8,3 ÷ 0,5 ≈ 17. Il donne environ dix-sept fois plus aux États-Unis.
Réflexe — pour classer une agriculture, je regarde quatre indices : l’objectif (se nourrir ou vendre), les moyens (bras et animaux, ou machines et intrants), la surface et le rendement.
Attention — une agriculture vivrière vend parfois son surplus au marché du village : c’est son objectif premier, nourrir la famille, qui compte. Et les deux agricultures existent souvent dans un même pays, comme au Brésil.
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Produire plus : la révolution verte en Inde, l’agrobusiness au Brésil
| Inde : la révolution verte | Brésil : l’agrobusiness, « ferme du monde » | |
|---|---|---|
| Le point de départ | La famine du Bengale (1943, environ 2 millions de morts) ; dans les années 1960, des récoltes trop faibles : 72 millions de tonnes de grains en 1965-1966 | D’immenses terres disponibles : savanes du Cerrado, fronts pionniers gagnés sur la forêt amazonienne |
| Les moyens | La révolution verte (années 1960-1970) : semences de blé et de riz à haut rendement, engrais, pesticides, irrigation par pompage, prix d’achat garantis par l’État ; elle commence au Pendjab, devenu le « grenier » de l’Inde | L’agrobusiness : des exploitations géantes, surtout dans le Mato Grosso, premier État producteur de soja, avec machines, engrais et pesticides ; le Brésil est le premier utilisateur de pesticides du monde (environ 800 000 tonnes par an) |
| Les résultats | Grains : 332 millions de tonnes en 2023-2024 ; l’Inde est autosuffisante, premier producteur de lait (environ un quart du lait du monde) et premier exportateur de riz (environ 40 % du riz vendu dans le monde en 2022) | Premier exportateur mondial de soja, de café, de sucre, de jus d’orange, de viande de bœuf et de poulet ; en 2024, 73 % du soja exporté part vers la Chine, pour nourrir son bétail |
| Les limites | Près de 190 millions de sous-alimentés vers 2022 (13 % des habitants), le plus grand nombre au monde ; nappes d’eau qui baissent au Pendjab, sols épuisés, paysans endettés ; 86 % des exploitations font moins de 2 hectares | Déforestation de l’Amazonie (13 038 km² de forêt détruits en 2021, 5 796 km² en 2025 après le renforcement des contrôles) ; terres très inégalement réparties : les 3,9 millions de fermes familiales (77 % des exploitations) n’ont que 23 % des terres ; le mouvement des sans-terre réclame une réforme agraire |
| Contre la faim | Chaque mois, 5 kg de céréales gratuites par personne pour environ 813 millions d’Indiens (programme prolongé en 2024 pour cinq ans) | Sorti de la « carte de la faim » de la FAO en 2014, le Brésil y revient au début des années 2020, puis en sort de nouveau en 2025 (2,4 % de sous-alimentés en moyenne en 2022-2024), grâce aux aides sociales (Bolsa Família) et aux cantines scolaires |
Mesurer la révolution verte. De 72 millions de tonnes de grains en 1965-1966 à 332 millions en 2023-2024 : 332 ÷ 72 ≈ 4,6. La production a été multipliée par plus de quatre, plus vite que la population.
Entrer et sortir de la carte de la faim. La FAO place sur sa « carte de la faim » les pays où au moins 2,5 % des habitants sont sous-alimentés, en moyenne sur trois ans. Au début des années 2020, le Brésil dépassait ce seuil et y figurait ; avec 2,4 % en 2022-2024, il en sort.
Réflexe — pour étudier une puissance agricole, je réponds à quatre questions : comment produit-elle ? pour qui (ses habitants ou l’exportation) ? avec quels résultats ? quelles limites (environnement, inégalités, faim) ?
Attention — produire beaucoup ne suffit pas à supprimer la faim : en Inde comme au Brésil, ceux qui ont faim sont ceux qui n’ont pas les moyens d’acheter. C’est pourquoi les deux États distribuent des aides alimentaires.
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Le Sahel, une insécurité alimentaire chronique
• Causes naturelles : des pluies faibles et irrégulières, de grandes sécheresses (1972-1973, 1983-1984), des sols pauvres, la désertification (vue en 6e).
• Causes humaines : une population qui augmente très vite, la pauvreté, l’enclavement (peu de routes, peu de lieux de stockage), et surtout les conflits : groupes armés au Mali, au Burkina Faso et au Niger, guerre au Soudan depuis 2023. Les conflits ont chassé de chez elles plus de 10 millions de personnes en Afrique de l’Ouest et du Centre (PAM, 2025).
Pendant la soudure de 2025 (juin à août), plus de 52 millions de personnes d’Afrique de l’Ouest et du Centre risquaient de ne pas manger à leur faim (Cadre harmonisé).
| Réponse | Ce qu’elle fait | Limite |
|---|---|---|
| L’aide du PAM | distribue de la nourriture pendant les crises | urgence seulement ; l’aide est bloquée dans les zones de guerre et manque d’argent |
| Les banques de céréales villageoises | stockent une partie de la récolte pour la soudure | il faut une bonne récolte pour remplir le stock |
| Le zaï (Burkina Faso) | de petites cuvettes remplies de compost, où l’eau et l’engrais restent au pied de la plante | demande beaucoup de travail à la main |
| La Grande Muraille verte | lancée en 2007 par l’Union africaine : 22 pays, 8 000 km, 100 millions d’hectares de terres dégradées à restaurer d’ici 2030 | en 2020, environ 4 millions d’hectares seulement l’avaient été dans la zone prévue, surtout faute d’argent (ONU) |
D’une sécheresse à la faim. Les pluies s’arrêtent trop tôt : le mil ne mûrit pas, la récolte est mauvaise. Les greniers se vident vite, les prix montent sur les marchés, la soudure dure plus longtemps ; les familles pauvres vendent leurs bêtes et sautent des repas.
Calculer un manque. Une famille a besoin d’environ 1 200 kg de céréales par an. Avec 2 hectares de mil à 0,4 t/ha, elle récolte 2 × 0,4 = 0,8 t, soit 800 kg : il lui manque 400 kg, un tiers de ses besoins.
Réflexe — pour expliquer la faim au Sahel, je sépare les causes naturelles (pluies, sécheresses, sols) et les causes humaines (croissance, pauvreté, enclavement, conflits), puis je cite une réponse et sa limite.
Attention — la sécheresse ne suffit pas à expliquer la faim : une région riche frappée par la sécheresse achète sa nourriture ailleurs. Ce sont la pauvreté et les conflits qui transforment une mauvaise récolte en crise alimentaire.
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Produire plus sans détruire la planète
| Défi | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| L’eau | L’agriculture prélève environ 70 % de l’eau douce du monde, surtout pour irriguer. |
| Les terres et les forêts | L’agriculture occupe 4,8 milliards d’hectares, plus d’un tiers des terres émergées (FAO, 2023). De 2015 à 2025, 10,9 millions d’hectares de forêt ont été détruits chaque année ; l’expansion des cultures et des pâturages cause près de 90 % de la déforestation (FAO). |
| Le climat | Les systèmes alimentaires (cultures, élevage, transport, transformation) émettent environ un tiers des gaz à effet de serre (32 % en 2023, FAO). |
| Les sols et la biodiversité | Les engrais et les pesticides polluent l’eau et les sols et font reculer les insectes ; la même culture répétée chaque année (monoculture) épuise la terre. |
| Le gaspillage | Environ 13 % de la nourriture est perdue entre la récolte et le magasin, et 19 % est gaspillée par les magasins, les restaurants et les ménages (FAO, PNUE) : près d’un tiers au total. En 2022, 1,05 milliard de tonnes ont été gaspillées, dont 60 % par les ménages. |
L’agroécologie est une agriculture qui s’appuie sur la nature : rotation des cultures, arbres et haies dans les champs, compost et fumier, variétés locales, peu de produits chimiques. Les circuits courts (vus en 6e) réduisent les transports et font mieux vivre les petits producteurs, mais ils ne suffisent pas à nourrir une grande ville toute l’année. La souveraineté alimentaire, notion lancée en 1996 par La Via Campesina, un mouvement international de paysans, est le droit de chaque pays de maintenir et de développer sa capacité à produire son alimentation de base. Elle ne se confond pas avec la sécurité alimentaire : un pays peut nourrir ses habitants grâce aux importations sans être souverain. Chaque solution a des limites : l’agriculture biologique pollue moins, mais ses rendements sont plus faibles, il faut donc plus de terres pour produire autant ; les engrais et les semences sélectionnées augmentent les rendements, mais coûtent cher et polluent. C’est un débat.
Calculer un gaspillage. En 2022, 1,05 milliard de tonnes de nourriture ont été gaspillées, dont 60 % par les ménages : 1 050 × 60 ÷ 100 = 630 millions de tonnes jetées par les ménages.
Une solution, un défi, une limite. Planter des arbres au milieu des champs (agroforesterie) protège le sol du vent et l’enrichit avec les feuilles : c’est de l’agroécologie, qui répond au défi des sols. Limite : les arbres prennent un peu de place aux cultures.
Réflexe — pour juger une solution, je dis quel défi elle règle (eau, terres, climat, sols, gaspillage, faim), je donne un exemple, puis sa limite.
Attention — produire plus ne suffit pas : sans lutte contre la pauvreté et les conflits, la faim demeure ; et sans protéger l’eau, les sols et les forêts, on détruit ce qui permettra de produire demain.
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Pour aller plus loin
La croissance de la population. Natalité, mortalité, transition démographique et situations contrastées (Niger, Inde, Chine, Japon) sont étudiées dans le chapitre La question démographique : la croissance démographique et ses effets.
L’eau de l’agriculture. L’irrigation, l’eau virtuelle des aliments et les nappes du Pendjab qui baissent sont étudiées dans le chapitre Des ressources limitées : l’eau, une ressource à ménager.
La pauvreté. Pays développés, émergents et moins avancés, PIB par habitant et IDH : chapitre La question démographique : répartition de la richesse et de la pauvreté dans le monde.
Forêts et sols sous pression. La déforestation de l’Amazonie et l’effondrement de la biodiversité sont étudiés dans le chapitre Des ressources limitées : forêts, sols, biodiversité et océans sous pression.
- Les besoins alimentaires augmentent : plus d’humains (8,2 milliards en 2025, 9,7 milliards prévus en 2050) et des régimes plus riches en viande ; il faudra produire près de 50 % de plus en 2050 qu’en 2012.
- 645 millions de sous-alimentés en 2025 (7,8 %), un Africain sur cinq ; la malnutrition (carences, obésité) et l’insécurité alimentaire touchent bien plus de monde. Le monde produit assez : la faim vient de la pauvreté, des conflits, du climat et des prix.
- Agriculture productiviste (vendre, machines, intrants, forts rendements) et agriculture vivrière (nourrir la famille, petites parcelles, faibles rendements). Rendement = production ÷ surface.
- Inde : la révolution verte (Pendjab, années 1960) a vaincu les famines, mais 190 millions d’Indiens restent sous-alimentés. Brésil : premier exportateur de soja, de café, de sucre et de viande, au prix de la déforestation et de fortes inégalités.
- Sahel : sécheresses, sols pauvres, croissance rapide, pauvreté et conflits font de l’insécurité alimentaire un mal chronique ; réponses : PAM, banques de céréales, zaï, Grande Muraille verte.
- Défis : eau, terres et forêts, climat, sols, gaspillage (près d’un tiers de la nourriture). Pistes : agroécologie, moins de gaspillage et de viande, aide aux petits paysans, lutte contre la pauvreté.
Questions fréquentes
Pourquoi les besoins alimentaires augmentent-ils ?
Parce qu’il y a plus d’humains (8,2 milliards en 2025, environ 70 millions de plus par an) et que les régimes changent avec l’enrichissement et la ville : on mange plus de viande, de lait et de produits transformés. Or environ un tiers des céréales du monde sert à nourrir le bétail.
Combien de personnes souffrent de la faim dans le monde ?
Selon la FAO, environ 645 millions de personnes étaient sous-alimentées en 2025, soit 7,8 % de l’humanité. L’Afrique est la plus touchée : un habitant sur cinq (20 %), et, pour la première fois, plus de sous-alimentés que l’Asie (309 millions contre 292).
Quelle est la différence entre agriculture productiviste et agriculture vivrière ?
L’agriculture productiviste produit le plus possible pour vendre, avec des machines, des engrais, des pesticides et l’irrigation : ses rendements sont élevés. L’agriculture vivrière, pratiquée à la main sur de petites parcelles, sert d’abord à nourrir la famille du paysan.
Qu’est-ce que la révolution verte en Inde ?
À partir des années 1960, l’Inde a adopté des semences de blé et de riz à haut rendement, des engrais et l’irrigation, d’abord au Pendjab. La production de grains a été multipliée par plus de quatre, mais les nappes d’eau baissent et près de 190 millions d’Indiens restent sous-alimentés.
Pourquoi la faim persiste-t-elle au Sahel ?
Les pluies y sont faibles et irrégulières et les rendements très bas ; mais ce sont surtout la pauvreté, la croissance rapide de la population et les conflits (Mali, Burkina Faso, Niger, Soudan) qui transforment une mauvaise récolte en crise alimentaire.
Comment produire plus sans détruire la planète ?
En pratiquant l’agroécologie, en réduisant les pertes et le gaspillage (près d’un tiers de la nourriture), en mangeant moins de viande dans les pays riches, en aidant les petits paysans et en luttant contre la pauvreté et les conflits.
Moi c'est Ben, j'ai créé ce site pour aider le plus d'élèves possible, partout en France. Je peux aussi reprendre avec toi ce qui coince en cours particulier : en visio, ou à domicile si tu es à Marseille.
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