Des ressources limitées : l’énergie, une ressource à ménager

Sources renouvelables et non renouvelables, mix énergétique, énergies fossiles et leurs producteurs, nucléaire et renouvelables, une consommation très inégale, l’étude de cas de la Chine, la dépendance et la transition énergétique

À propos de cette page

Cette page de compréhension propose un texte sur les Émirats arabes unis, enrichis par le pétrole, qui construisent la centrale nucléaire de Barakah et la ferme solaire d’Al Dhafra tout en voulant vendre toujours plus de pétrole. Six questions guident la lecture, jusqu’à juger leur transition énergétique.

Le texteLes Émirats arabes unis : après le pétrole, le soleil et l'atome

Les Émirats arabes unis, petit pays du golfe Persique, se sont enrichis grâce au pétrole découvert en 1958. Avec plus de onze millions d'habitants, ils figurent parmi les plus gros consommateurs d'énergie par habitant du monde : gratte-ciel climatisés toute l'année, usines de dessalement de l'eau de mer, autoroutes et 4×4. Le pétrole et le gaz représentent encore environ un quart des richesses produites par le pays.

Mais les dirigeants savent que les réserves ne sont pas éternelles et que le monde cherche à se passer des énergies fossiles. Ils ont donc investi des dizaines de milliards de dollars dans d'autres sources. Dans l'émirat d'Abou Dabi, la centrale nucléaire de Barakah, la première du monde arabe, fournit depuis 2024 environ un quart de l'électricité du pays avec ses quatre réacteurs. À 35 kilomètres de la ville d'Abou Dabi, la ferme solaire d'Al Dhafra aligne près de quatre millions de panneaux sur plus de 20 km² : c'est l'une des plus grandes du monde. Le pays a même accueilli la conférence mondiale sur le climat (COP28) en 2023.

Pourtant, les Émirats veulent pouvoir produire toujours plus de pétrole (5 millions de barils par jour dès 2027), vendu surtout en Asie. Pour eux, la transition consiste à produire leur propre électricité avec le soleil et l'atome, afin de vendre au monde le plus de pétrole possible tant qu'il vaut cher.

Réflexe — Lis le document, puis réponds aux questions.

Quelle source d'énergie a fait la richesse des Émirats à partir des années 1960 ?
Réponse attendue : le pétrole
Comment s'appelle la centrale nucléaire mentionnée dans le texte ?
Réponse attendue : Barakah
Quelle part de l'électricité du pays cette centrale fournit-elle ?
Réponse attendue : un quart
4Relève dans le texte trois raisons qui expliquent la très forte consommation d'énergie par habitant des Émirats.
Voir une réponse possible
La climatisation permanente des gratte-ciel, les usines de dessalement de l'eau de mer, les autoroutes et les 4×4.
5Pourquoi les Émirats investissent-ils dans le nucléaire et le solaire alors qu'ils possèdent beaucoup de pétrole ?
Voir une réponse possible
Parce que les réserves de pétrole ne sont pas éternelles et que le monde cherche à s'en passer : ils préparent l'après-pétrole. Et en produisant leur électricité avec le soleil et l'atome, ils gardent le pétrole pour l'exporter tant qu'il vaut cher.
6Peut-on dire que les Émirats ont réalisé leur transition énergétique ? Nuance ta réponse.
Voir une réponse possible
En partie seulement : leur électricité devient moins carbonée (nucléaire, solaire), mais ils veulent produire toujours plus de pétrole, vendu surtout en Asie, qui sera brûlé ailleurs. La transition est réelle chez eux, mais ils alimentent toujours la consommation fossile mondiale.

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