À propos de cette page
Cette activité de compréhension sur « L'évolution de la vie » en quatrième entraîne à lire, analyser et répondre à des questions en SVT. Elle suit le programme officiel de quatrième. Au programme : Des espèces apparaissent, d'autres disparaissent, Les fossiles, témoins de l'évolution, Caractères partagés et parenté, D'où vient la variation ? Lamarck et Darwin. Lis le document, réponds puis vérifie immédiatement tes réponses pour progresser. Un bon moyen de travailler la méthode, d'enrichir son vocabulaire et de préparer les contrôles. Ressource gratuite proposée par un professeur particulier à Marseille pour réussir en SVT en quatrième.
1Lis le texte, puis réponds aux questions.
Les éléphantes sans défenses du Gorongosa
Dans le parc national du Gorongosa, au Mozambique, la guerre civile qui a duré de 1977 à 1992 a été une catastrophe pour les éléphants : chassés pour leur ivoire, qui servait à financer les combats, ils ont perdu environ 90 % de leurs effectifs. Or, chez l'éléphant d'Afrique, une petite proportion des femelles naît naturellement sans défenses. Avant la guerre, c'était le cas d'environ 18 % des femelles adultes.
Les braconniers ne visaient évidemment que les animaux porteurs d'ivoire. Les femelles sans défenses, sans intérêt pour eux, ont donc survécu bien plus souvent que les autres. Après la guerre, les scientifiques ont constaté qu'environ la moitié des femelles survivantes n'avaient pas de défenses. Et parmi les femelles nées après la fin des combats, la proportion de femelles sans défenses est montée à environ 51 %, presque trois fois plus qu'avant.
En 2021, une équipe de chercheurs a montré que l'absence de défenses est liée à des allèles portés par le chromosome X : le caractère est héréditaire, transmis par les mères à leurs filles. Il a un coût : l'un de ces allèles est mortel pour les embryons mâles, et une éléphante sans défenses ne peut ni écorcer les arbres ni creuser le sol pour trouver de l'eau aussi facilement. Depuis la fin du braconnage, ce caractère n'apporte plus d'avantage ; les chercheurs s'attendent à ce que sa fréquence redescende lentement au fil des générations.
Dans le parc national du Gorongosa, au Mozambique, la guerre civile qui a duré de 1977 à 1992 a été une catastrophe pour les éléphants : chassés pour leur ivoire, qui servait à financer les combats, ils ont perdu environ 90 % de leurs effectifs. Or, chez l'éléphant d'Afrique, une petite proportion des femelles naît naturellement sans défenses. Avant la guerre, c'était le cas d'environ 18 % des femelles adultes.
Les braconniers ne visaient évidemment que les animaux porteurs d'ivoire. Les femelles sans défenses, sans intérêt pour eux, ont donc survécu bien plus souvent que les autres. Après la guerre, les scientifiques ont constaté qu'environ la moitié des femelles survivantes n'avaient pas de défenses. Et parmi les femelles nées après la fin des combats, la proportion de femelles sans défenses est montée à environ 51 %, presque trois fois plus qu'avant.
En 2021, une équipe de chercheurs a montré que l'absence de défenses est liée à des allèles portés par le chromosome X : le caractère est héréditaire, transmis par les mères à leurs filles. Il a un coût : l'un de ces allèles est mortel pour les embryons mâles, et une éléphante sans défenses ne peut ni écorcer les arbres ni creuser le sol pour trouver de l'eau aussi facilement. Depuis la fin du braconnage, ce caractère n'apporte plus d'avantage ; les chercheurs s'attendent à ce que sa fréquence redescende lentement au fil des générations.
2Questions
Q1 Quelle proportion de femelles adultes était sans défenses avant la guerre ? Et parmi celles nées après ?
Presque trois fois plus après quinze ans de braconnage.Q2 Quel est l'agent de sélection dans cette histoire ?
Ici, ce n'est pas un prédateur naturel mais l'humain qui fait le tri.Q3 Pourquoi le caractère « sans défenses » est-il devenu plus fréquent ? Réponds en utilisant le mot « héréditaire ».
Les femelles sans défenses ont survécu plus souvent au braconnage et se sont donc reproduites davantage ; comme le caractère est héréditaire, elles l'ont transmis à leurs filles, dont la proportion sans défenses a augmenté.Q4 Ce caractère est-il apparu à cause du braconnage ? Justifie avec le texte.
Non : il existait déjà avant la guerre (18 % des femelles). Le braconnage n'a pas créé le caractère, il l'a seulement favorisé.Q5 Cite deux inconvénients de l'absence de défenses mentionnés dans le texte.
Un allèle est mortel pour les embryons mâles ; les éléphantes sans défenses ont plus de mal à écorcer les arbres et à creuser pour trouver de l'eau.Q6 Pourquoi les chercheurs s'attendent-ils à ce que la fréquence des femelles sans défenses redescende ?
Sans braconnage, le caractère n'est plus un avantage et il garde ses coûts : la sélection naturelle favorise à nouveau les femelles avec défenses, qui laissent plus de descendants.Q7 Cette évolution s'est produite en une quinzaine d'années. Explique en quoi cela contredit l'idée que l'évolution est toujours lente.
Quand la pression de sélection est très forte (90 % de mortalité ciblée), la fréquence d'un caractère héréditaire peut changer en une ou deux générations ; la vitesse dépend de la pression du milieu, pas d'une durée fixe.Voir le corrigé
- 18 % puis 51 % — Presque trois fois plus après quinze ans de braconnage.
- les braconniers — Ici, ce n'est pas un prédateur naturel mais l'humain qui fait le tri.
- Réponse libre — exemple : Les femelles sans défenses ont survécu plus souvent au braconnage et se sont donc reproduites davantage ; comme le caractère est héréditaire, elles l'ont transmis à leurs filles, dont la proportion sans défenses a augmenté.
- Réponse libre — exemple : Non : il existait déjà avant la guerre (18 % des femelles). Le braconnage n'a pas créé le caractère, il l'a seulement favorisé.
- Réponse libre — exemple : Un allèle est mortel pour les embryons mâles ; les éléphantes sans défenses ont plus de mal à écorcer les arbres et à creuser pour trouver de l'eau.
- Réponse libre — exemple : Sans braconnage, le caractère n'est plus un avantage et il garde ses coûts : la sélection naturelle favorise à nouveau les femelles avec défenses, qui laissent plus de descendants.
- Réponse libre — exemple : Quand la pression de sélection est très forte (90 % de mortalité ciblée), la fréquence d'un caractère héréditaire peut changer en une ou deux générations ; la vitesse dépend de la pression du milieu, pas d'une durée fixe.
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