Ressources · 4ᵉ · Histoire
L’Europe des Lumières
Qu’est-ce que les Lumières (raison, progrès, bonheur) ; la science, leur modèle ; Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot et l’Encyclopédie ; critiquer l’Ancien Régime ; les idées politiques nouvelles et le despotisme éclairé ; salons, cafés, imprimés : la circulation des idées et la contestation de l’absolutisme
À propos de cette page
Les 36 questions du QCM en version texte
Pour réviser sans écran ou imprimer : chaque question avec ses propositions ; la bonne réponse et son explication se déplient.
Niveau facile ★ — 12 questions
Que veulent faire les philosophes des Lumières ?
- A. rendre au clergé le contrôle des savants
- B. éclairer les hommes par la raison
- C. renforcer le pouvoir absolu du roi
- D. revenir aux coutumes du Moyen Âge
Réponse
B. éclairer les hommes par la raison — Chasser l’ignorance, la superstition et l’arbitraire.
Quelle devise latine Kant donne-t-il aux Lumières en 1 784 ?
- A. Sapere aude, « ose savoir »
- B. Nec pluribus impar, « à nul autre pareil »
- C. Carpe diem, « cueille le jour »
- D. Dura lex, sed lex, « la loi est dure »
Réponse
A. Sapere aude, « ose savoir » — Aie le courage de penser par toi-même.
Quelle femme savante traduit Newton en français ?
- A. Mme Geoffrin
- B. Julie de Lespinasse
- C. Catherine II
- D. Émilie du Châtelet
Réponse
D. Émilie du Châtelet — Mathématicienne et physicienne ; l’édition complète paraît en 1 759.
Combien de volumes de planches compte l’Encyclopédie ?
- A. 17
- B. 28
- C. 11
- D. 72
Réponse
C. 11 — Onze volumes de planches, en plus des 17 volumes de texte.
Que montrent les planches de l’Encyclopédie ?
- A. les portraits des rois de France
- B. les ateliers, les outils et les machines
- C. des scènes de l’histoire sainte
- D. les grandes batailles du siècle
Réponse
B. les ateliers, les outils et les machines — Le travail manuel devient un objet de savoir.
Que reproche-t-on au chevalier de La Barre, exécuté à Abbeville ?
- A. ne pas s’être découvert devant une procession
- B. avoir comploté contre le roi Louis XV
- C. avoir imprimé un livre sans autorisation
- D. avoir tué son fils pour une affaire d’héritage
Réponse
A. ne pas s’être découvert devant une procession — Et d’avoir chanté des chansons impies : il est condamné pour impiété.
Que réclame Beccaria dans Des délits et des peines ?
- A. des peines plus lourdes pour les voleurs
- B. le retour des procès devant l’Église
- C. la vente des charges de juge
- D. la fin de la torture et de la peine de mort
Réponse
D. la fin de la torture et de la peine de mort — Une justice plus humaine et des peines proportionnées.
Où Diderot est-il emprisonné en 1 749 ?
- A. à la Bastille, comme Voltaire
- B. au fort de Pignerol
- C. au château de Vincennes
- D. à la Conciergerie
Réponse
C. au château de Vincennes — Pour sa Lettre sur les aveugles, jugée contraire à la religion : d’abord au donjon, plus de trois mois en tout.
Quel philosophe entre au Panthéon en 1 791 ?
- A. Rousseau
- B. Voltaire
- C. Diderot
- D. Montesquieu
Réponse
B. Voltaire — Rousseau l’y rejoint en 1 794 ; Diderot et Montesquieu n’y sont pas.
Quel souverain accorde en 1 781 la liberté de culte aux protestants et aux orthodoxes ?
- A. Joseph II d’Autriche
- B. Louis XVI de France
- C. George III d’Angleterre
- D. Pierre le Grand de Russie
Réponse
A. Joseph II d’Autriche — L’édit de tolérance de Joseph II.
Dans quel domaine, près de Genève, Voltaire vit-il pendant l’affaire Calas ?
- A. à Cirey
- B. à Potsdam
- C. à Annonay
- D. à Ferney
Réponse
D. à Ferney — Il achète le domaine en 1 759, tout près de la frontière de Genève.
Quels sont les trois ordres de la société d’Ancien Régime ?
- A. les rois, les nobles et les paysans
- B. la cour, les villes et les campagnes
- C. le clergé, la noblesse et le tiers état
- D. les juges, les marchands et les artisans
Réponse
C. le clergé, la noblesse et le tiers état — Les philosophes critiquent les privilèges des deux premiers ordres.
Niveau moyen ★★ — 12 questions
Pourquoi les philosophes admirent-ils Newton ?
- A. il prouve par le calcul l’existence des miracles
- B. il dirige l’Académie des sciences de Paris
- C. la raison peut découvrir les lois de la nature
- D. il invente la première montgolfière
Réponse
C. la raison peut découvrir les lois de la nature — Si la nature obéit à des lois, la société aussi peut être comprise et réformée.
Pourquoi Montesquieu fait-il parler des Persans dans les Lettres persanes ?
- A. il a vécu vingt ans en Perse comme ambassadeur
- B. un regard étranger permet de critiquer la France
- C. il veut convertir les Persans au christianisme romain
- D. il défend une alliance avec la Perse
Réponse
B. un regard étranger permet de critiquer la France — En faisant semblant de s’étonner, on montre les absurdités.
Que dit l’article « Autorité politique » de l’Encyclopédie ?
- A. nul ne tient de la nature le droit de commander
- B. le roi tient son pouvoir de Dieu seul, par le sacre
- C. le peuple doit obéir sans discuter
- D. les nobles sont nés pour gouverner
Réponse
A. nul ne tient de la nature le droit de commander — « Aucun homme n’a reçu de la nature le droit de commander aux autres. »
Pourquoi l’Encyclopédie est-elle vendue par souscription ?
- A. la loi interdit de la vendre en librairie
- B. seuls les nobles ont le droit de l’acheter
- C. Diderot refuse tout profit commercial
- D. l’ouvrage, très coûteux, est payé d’avance
Réponse
D. l’ouvrage, très coûteux, est payé d’avance — Les souscripteurs financent l’impression des volumes.
Que critique Voltaire dans Candide ?
- A. l’ignorance des paysans de France
- B. les voyages en mer, trop dangereux
- C. l’optimisme qui dit que « tout est bien »
- D. l’éducation naturelle voulue par Rousseau
Réponse
C. l’optimisme qui dit que « tout est bien » — Guerres, tremblement de terre de Lisbonne : tout n’est pas « pour le mieux ».
Pourquoi Voltaire est-il enfermé à la Bastille en 1 717 ?
- A. pour avoir défendu Jean Calas
- B. pour des vers contre le Régent
- C. pour un article de l’Encyclopédie
- D. pour avoir insulté le pape
Réponse
B. pour des vers contre le Régent — Sur lettre de cachet, sans procès : onze mois de prison.
Quel rôle jouent les salons dans les Lumières ?
- A. ils font se rencontrer écrivains et grands seigneurs
- B. ils remplacent les universités fermées par le roi
- C. ils impriment eux-mêmes les livres interdits par le roi
- D. ils jugent les procès d’impiété
Réponse
A. ils font se rencontrer écrivains et grands seigneurs — Un philosophe peut y trouver un protecteur, une idée y gagner des lecteurs.
Pourquoi les livres des Lumières sont-ils souvent imprimés hors de France ?
- A. parce que la France n’a pas d’imprimeurs
- B. parce que le papier y est gratuit
- C. parce que tous les auteurs vivent en exil
- D. pour échapper à la censure du roi
Réponse
D. pour échapper à la censure du roi — Ils repassent ensuite la frontière en fraude.
Pourquoi les académies de province comptent-elles pour les Lumières ?
- A. elles impriment l’Encyclopédie en secret
- B. elles forment les officiers de l’armée
- C. leurs concours diffusent les débats loin de Paris
- D. elles nomment les ministres du roi
Réponse
C. leurs concours diffusent les débats loin de Paris — Les questions mises au concours font écrire et discuter dans tout le royaume.
Que fait le chancelier Maupeou en 1 771 ?
- A. il fait brûler l’Encyclopédie devant le parlement
- B. il exile les magistrats du parlement de Paris
- C. il accorde un état civil aux protestants
- D. il abolit la torture avant le jugement
Réponse
B. il exile les magistrats du parlement de Paris — Il réforme la justice ; Louis XVI rappelle les parlements en 1 774.
Pourquoi Voltaire s’engage-t-il dans l’affaire Calas ?
- A. pour montrer qu’un innocent a été tué par fanatisme
- B. parce que Calas était son ami d’enfance
- C. pour obtenir une charge de juge
- D. pour convertir au catholicisme les protestants de Toulouse
Réponse
A. pour montrer qu’un innocent a été tué par fanatisme — Lettres, brochures, Traité sur la tolérance : trois ans de campagne.
Pourquoi Rousseau doit-il fuir en 1 762 ?
- A. il a insulté Voltaire dans une lettre
- B. il refuse de payer ses impôts
- C. Frédéric II le réclame à Berlin
- D. le parlement de Paris condamne Émile
Réponse
D. le parlement de Paris condamne Émile — Le livre est brûlé et Rousseau, menacé d’arrestation, part pour la Suisse.
Niveau difficile ★★★ — 12 questions
Pourquoi la plupart des philosophes ne sont-ils pas des révolutionnaires ?
- A. ils sont tous en prison avant 1 789
- B. ils soutiennent tous l’absolutisme de Louis XV
- C. ils refusent d’écrire sur la politique
- D. ils veulent réformer, non renverser le roi
Réponse
D. ils veulent réformer, non renverser le roi — Voltaire conseille des rois, Montesquieu défend les parlements ; seul Rousseau va plus loin.
Que montre la réhabilitation de Calas en 1 765 ?
- A. le roi consulte le peuple par un vote
- B. les protestants sont désormais égaux
- C. un écrivain peut faire réviser un jugement
- D. les journaux ont le droit de critiquer la justice
Réponse
C. un écrivain peut faire réviser un jugement — Voltaire a mobilisé les lecteurs de toute l’Europe : le pouvoir a dû céder.
Pourquoi l’Encyclopédie est-elle condamnée alors qu’elle se présente comme un dictionnaire ?
- A. elle est écrite en latin, langue réservée aux prêtres
- B. ses articles critiquent le pouvoir et l’Église
- C. elle oublie de décrire les métiers
- D. elle copie mot pour mot des livres anglais
Réponse
B. ses articles critiquent le pouvoir et l’Église — Elle critique « en contrebande », au détour d’un article ou d’un renvoi.
Sur quel point Rousseau s’oppose-t-il à la plupart des philosophes ?
- A. il doute que le progrès rende les hommes meilleurs
- B. il défend la torture pour obtenir des aveux
- C. il veut confier la censure des livres au pape
- D. il juge inutile d’instruire les enfants
Réponse
A. il doute que le progrès rende les hommes meilleurs — Dès son premier Discours (1 750), il affirme que les sciences et les arts ne rendent pas les hommes plus vertueux ; il finit par se brouiller avec Voltaire et Diderot.
En quoi l’ironie est-elle une arme des Lumières ?
- A. elle plaît aux censeurs, qui laissent passer les livres
- B. elle allonge les livres et les rend plus chers
- C. elle remplace les preuves des savants
- D. elle ridiculise l’adversaire en protégeant l’auteur
Réponse
D. elle ridiculise l’adversaire en protégeant l’auteur — Faire semblant d’approuver ce qu’on dénonce, c’est critiquer à mots couverts.
Pourquoi parle-t-on d’une « République des lettres » européenne ?
- A. les États d’Europe sont presque tous devenus des républiques
- B. un parlement européen réunit les écrivains
- C. philosophes et savants s’écrivent d’un pays à l’autre
- D. les lettres sont gratuites entre philosophes
Réponse
C. philosophes et savants s’écrivent d’un pays à l’autre — De Saint-Pétersbourg à Philadelphie, un même débat circule.
Pourquoi Montesquieu veut-il des corps intermédiaires (noblesse, parlements) ?
- A. pour remplacer le roi par le peuple
- B. pour modérer le pouvoir du roi
- C. pour rendre la noblesse égale au tiers état
- D. pour supprimer les impôts du clergé
Réponse
B. pour modérer le pouvoir du roi — Il veut une monarchie modérée, pas une démocratie.
Pourquoi tant de livres des Lumières paraissent-ils sans nom d’auteur ?
- A. pour éviter les poursuites contre leur auteur
- B. parce que les philosophes méprisent la gloire
- C. parce que la loi interdit de signer un livre
- D. pour vendre plus cher les exemplaires
Réponse
A. pour éviter les poursuites contre leur auteur — Les Lettres persanes et De l’esprit des lois paraissent anonymement.
Pourquoi les savants de l’Académie des sciences ne sont-ils pas forcément des opposants au roi ?
- A. le roi leur interdit de lire et de publier les livres des philosophes
- B. ils vivent tous hors de France
- C. ils sont élus par le peuple de Paris
- D. l’Académie est royale : c’est la méthode qui les rattache aux Lumières
Réponse
D. l’Académie est royale : c’est la méthode qui les rattache aux Lumières — Observer, expérimenter, raisonner : la méthode est celle des Lumières.
Pourquoi les philosophes jugent-ils la torture inutile pour trouver la vérité ?
- A. elle coûte trop cher au trésor royal
- B. les juges n’ont pas le temps de l’appliquer
- C. un aveu arraché par la douleur ne prouve rien
- D. elle est déjà interdite partout en Europe
Réponse
C. un aveu arraché par la douleur ne prouve rien — Un innocent fragile avoue, un coupable endurci se tait.
Quel paradoxe touche les femmes des Lumières ?
- A. elles dirigent l’Encyclopédie, mais sans jamais la signer
- B. elles animent les salons, mais restent privées de droits
- C. elles votent les lois, mais ne lisent pas
- D. elles entrent à l’Académie, mais sans y parler
Réponse
B. elles animent les salons, mais restent privées de droits — Elles tiennent les salons, comme Mme Geoffrin, mais n’ont ni droits politiques ni accès aux universités.
Pourquoi le despotisme éclairé déçoit-il finalement les philosophes ?
- A. les réformes renforcent l’État, pas la liberté
- B. les souverains refusent toute réforme
- C. les philosophes prennent le pouvoir et échouent
- D. les monarques fondent des républiques
Réponse
A. les réformes renforcent l’État, pas la liberté — Frédéric II fait la guerre ; Catherine II étend le servage.
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