Ressources · 3ᵉ · Français
Écrire la guerre, témoigner : la littérature des guerres mondiales
Agir dans la cité : Barbusse, Genevoix, Remarque, Apollinaire, Vercors, Levi, Wiesel, Delbo, Semprun ; engagement, résistance & témoignage
À propos de cette page
Guillaume Apollinaire, « Exercice », Calligrammes. Poèmes de la paix et de la guerre (1913-1916), Mercure de France, 1918
Vers un village de l’arrière
S’en allaient quatre bombardiers
Ils étaient couverts de poussière
Depuis la tête jusqu’aux pieds
Ils regardaient la vaste plaine
En parlant entre eux du passé
Et ne se retournaient qu’à peine
Quand un obus avait toussé
Tous quatre de la classe seize
Parlaient d’antan non d’avenir
Ainsi se prolongeait l’ascèse
Qui les exerçait à mourir
bombardiers : ici, soldats chargés de lancer des bombes. la classe seize : les jeunes appelés nés en 1896, qui ont vingt ans en 1916. antan : autrefois. ascèse : vie de privations et d'efforts imposée à soi-même. Le poème n'a pas de ponctuation.
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- vers un village de l'arrière — L'arrière est la zone éloignée du front, où les soldats viennent se reposer.
- Ils étaient couverts de poussière — La poussière, de la tête aux pieds : la guerre les recouvre entièrement.
- Réponse libre — exemple : C'est une personnification : l'obus « tousse » comme un homme. L'image banalise le danger ; les soldats y sont si habitués qu'ils se retournent « à peine », comme devant un bruit familier.
- octosyllabe — Le vers court et régulier, en rimes croisées, donne au poème l'allure simple d'une chanson.
- Réponse libre — exemple : Ils sont nés en 1896 : ce sont des jeunes gens d'une vingtaine d'années. C'est frappant parce que ces très jeunes hommes ne parlent que du passé, comme des vieillards.
- Réponse libre — exemple : Ils savent qu'ils risquent de mourir bientôt : l'avenir leur paraît fermé. Ils se réfugient dans les souvenirs d'avant la guerre.
- Réponse libre — exemple : Un exercice est d'abord un entraînement militaire. Mais le dernier vers révèle un sens terrible : la vie au front est une « ascèse » qui les « exerçait à mourir », un apprentissage de la mort. Le titre banal cache une dénonciation discrète.
- Réponse libre — exemple : Non : le ton est calme, presque détaché, sans cri ni accusation. Mais cette simplicité rend la fin plus forte : sans le dire, le poème montre une jeunesse sacrifiée qui s'habitue à l'idée de mourir.
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