Document 1 — Une définition de l’éducation. « L’éducation est l’action exercée par les générations adultes sur celles qui ne sont pas encore mûres pour la vie sociale. Elle a pour objet de susciter et de développer chez l’enfant un certain nombre d’états physiques, intellectuels et moraux que réclament de lui et la société politique dans son ensemble et le milieu spécial auquel il est particulièrement destiné. »
Document 2 — À chaque naissance, tout est à refaire. « La société se trouve donc, à chaque génération nouvelle, en présence d’une table presque rase sur laquelle il lui faut construire à nouveaux frais. Il faut que, par les voies les plus rapides, à l’être égoïste et asocial qui vient de naître, elle en surajoute un autre, capable de mener une vie morale et sociale. Voilà quelle est l’œuvre de l’éducation, et l’on en aperçoit toute la grandeur. […] Elle crée dans l’homme un être nouveau. »
Source des deux extraits : Émile Durkheim, article « Éducation » du Nouveau dictionnaire de pédagogie et d’instruction primaire (dir. Ferdinand Buisson, Hachette, 1911), repris dans Éducation et sociologie, Paris, Félix Alcan, 1922.
- 1. Document 1 : selon Durkheim, l’éducation est exercée par les générations sur les plus jeunes.Les générations adultes : la socialisation de l’enfance est verticale.
- 2. Document 1 : les jeunes ne sont « pas encore mûrs pour la vie ».Pour la vie sociale : ce qui manque à l’enfant n’est pas la croissance du corps, mais les normes du groupe.
- 3. Document 2 : à la naissance, la société trouve une « table presque ».Une table presque rase : presque rien de ce que la société attend n’est déjà là ; tout s’apprend.
- 4. Document 2 : ajouter à l’« être égoïste et asocial » un être capable d’une vie morale et sociale, c’est créer « un être ».Un être nouveau : l’être social est acquis par la socialisation, pas donné à la naissance.
- 5. Documents 1 et 2 : l’enfant y paraît surtout recevoir. Mead (1934) montre qu’il apprend aussi par le , en se mettant à la place des autres.Par le jeu : l’enfant est aussi acteur de sa socialisation, ce que les extraits de Durkheim laissent dans l’ombre.