Révolution scientifique (Galilée, Newton), Encyclopédie, philosophes, circulation des idées, salons, académies (programme d'histoire de 2nde)
À propos de cette page
Ce lexique sur « Les Lumières et le développement des sciences » en seconde donne les définitions précises dont on a besoin au bac : chaque terme avec ses synonymes, ses antonymes et les distinctions à ne pas manquer. Au programme : La révolution scientifique du XVIIe siècle : observer, expérimenter, calculer, 1687 : Newton et la gravitation universelle, Académies, journaux, jardins : les institutions de la science, Émilie du Châtelet, femme de science. Le sens de chaque mot est repris selon l'époque et selon le point de vue, parce qu'une définition bien posée ouvre une partie de devoir. Les repères d'analyse sont expliqués avec l'usage qu'on en fait dans une copie. Lexique gratuit rédigé par un professeur particulier à Marseille pour les élèves de seconde.
Lumières
Mouvement intellectuel européen, de la fin du XVIIe siècle aux années 1780, qui veut éclairer les hommes par la raison et combattre les préjugés, l'intolérance et l'arbitraire.
À ne pas confondre
Renaissance — La Renaissance (XVe-XVIe siècle) se réclame des Anciens ; les Lumières font de la raison et de l'expérience les seules autorités, y compris contre les Anciens.
Selon l'époque et le point de vue — Les contemporains parlent déjà d'un siècle « éclairé » et des « lumières » (au pluriel : les connaissances). L'allemand dit Aufklärung, que Kant définit en 1784 ; l'anglais dit Enlightenment. L'image oppose la clarté de la raison aux ténèbres de l'ignorance.
Ce que le mot permet d'écrire — Mot-clé de tout sujet sur le XVIIIe siècle. Faute à éviter : réduire les Lumières à la France, ou en faire l'annonce mécanique de la Révolution.
Révolution scientifique
Transformation des méthodes et de la représentation du monde, de Copernic (1543) à Newton (1687) : la connaissance repose sur l'observation, l'expérience et le calcul, et non plus sur l'autorité des Anciens.
À ne pas confondre
Révolution politique — Une révolution politique renverse un régime en quelques années ; la révolution scientifique est un changement des manières de connaître étalé sur près d'un siècle et demi.
Selon l'époque et le point de vue — Expression forgée par les historiens des sciences au XXe siècle, notamment Alexandre Koyré et Herbert Butterfield ; les savants du XVIIe siècle parlaient plutôt de « nouvelle philosophie ».
Ce que le mot permet d'écrire — Sert à ouvrir un sujet sur les sciences. Faute : en faire une rupture instantanée ou antireligieuse ; Pascal et Newton sont croyants.
Héliocentrisme
Système qui place le Soleil au centre et fait tourner la Terre autour de lui et sur elle-même.
À ne pas confondre
Géocentrisme — Le géocentrisme d'Aristote et de Ptolémée place la Terre immobile au centre ; c'est la doctrine enseignée jusqu'au XVIIe siècle.
Selon l'époque et le point de vue — Envisagé par Aristarque de Samos dans l'Antiquité, repris par Copernic en 1543, défendu par Galilée, condamné par Rome en 1616 puis en 1633, établi physiquement par Newton en 1687.
Ce que le mot permet d'écrire — Utile pour expliquer le procès de Galilée. Faute : dire que l'Église condamne la science en général ; elle condamne une thèse jugée contraire à l'Écriture.
Méthode expérimentale
Démarche qui teste une hypothèse par une expérience provoquée, mesurée et reproductible, puis en tire une loi.
À ne pas confondre
Observation — Observer, c'est regarder ce qui se produit (Galilée à la lunette) ; expérimenter, c'est provoquer un phénomène pour le mesurer (Pascal au puy de Dôme, 1648).
Selon l'époque et le point de vue — Défendue par Bacon (1620) et pratiquée par la Royal Society ; l'expression elle-même est surtout fixée au XIXe siècle par le physiologiste Claude Bernard (1865).
Ce que le mot permet d'écrire — Idée centrale d'une partie sur les méthodes. Faute : l'attribuer à un inventeur unique.
Gravitation universelle
Loi énoncée par Newton en 1687 : tous les corps s'attirent avec une force proportionnelle à leurs masses et inversement proportionnelle au carré de leur distance.
À ne pas confondre
Pesanteur — La pesanteur est la chute des corps vers la Terre ; la gravitation étend la même force à tous les corps de l'univers, Lune et planètes comprises.
Selon l'époque et le point de vue — Contestée d'abord par les cartésiens, qui y voyaient une « attraction » occulte, elle s'impose après les vérifications de 1736-1737 (Laponie) et de 1759 (comète de Halley).
Ce que le mot permet d'écrire — Exemple type de rupture scientifique. Faute : raconter l'anecdote de la pomme sans dire ce que la loi unifie.
Académie
Compagnie de savants reconnue, souvent financée par le souverain, qui se réunit régulièrement, examine les travaux, organise des concours et publie ses mémoires.
À ne pas confondre
Université — L'université enseigne et délivre des grades, encore largement dans la tradition d'Aristote ; l'académie produit et vérifie la recherche nouvelle.
Selon l'époque et le point de vue — Accademia dei Lincei (Rome, 1603), Royal Society (1660), Académie royale des sciences (1666), Berlin (1700), Saint-Pétersbourg (1724) ; une trentaine d'académies de province en France à la fin du XVIIIe siècle.
Ce que le mot permet d'écrire — Appui pour montrer l'institutionnalisation de la science. Faute : la confondre avec l'Académie française (1635), consacrée à la langue.
Philosophe
Au XVIIIe siècle, homme de lettres qui soumet à l'examen de la raison la nature, la religion, la société et le pouvoir, et s'adresse à un public.
À ne pas confondre
Savant — Le savant produit des connaissances (Newton, Linné) ; le philosophe les diffuse et en tire une critique de la société (Voltaire, Diderot). Certains sont les deux, comme d'Alembert.
Selon l'époque et le point de vue — Le mot devient au XVIIIe siècle un drapeau, et une cible pour les adversaires des Lumières : en 1760, Charles Palissot les ridiculise dans une comédie intitulée Les Philosophes.
Ce que le mot permet d'écrire — Désigne les acteurs du mouvement. Faute : lui donner son sens actuel de spécialiste de la philosophie.
Salon
Réunion régulière, à jour fixe, chez une hôtesse qui choisit ses invités (aristocrates, gens de lettres, savants, artistes) et dirige la conversation.
À ne pas confondre
Café — Le café est un lieu public et payant, ouvert à qui entre ; le salon est privé, sur invitation, et plus aristocratique.
Selon l'époque et le point de vue — Hérité des cercles mondains du XVIIe siècle, il connaît son apogée au XVIIIe avec Mme de Lambert, Mme de Tencin, Mme Geoffrin, Mme du Deffand et Julie de Lespinasse.
Ce que le mot permet d'écrire — Exemple de sociabilité et du rôle des femmes. Faute : le confondre avec le « Salon » de peinture, exposition de l'Académie royale au Louvre.
Sociabilité
Ensemble des formes de réunion volontaire (salons, cafés, loges, académies) où des individus échangent en dehors des cadres de la famille, de la paroisse ou du métier.
À ne pas confondre
Société d'ordres — La société d'ordres classe les individus par la naissance (clergé, noblesse, tiers état) ; les lieux de sociabilité des Lumières rassemblent des personnes d'ordres différents autour d'intérêts communs.
Selon l'époque et le point de vue — Notion mise en avant par l'historien Maurice Agulhon à la fin des années 1960, à propos de la Provence des XVIIIe et XIXe siècles.
Ce que le mot permet d'écrire — Clé d'une partie sur la circulation des idées. Faute : croire que ces lieux abolissent les hiérarchies ; ils restent réservés aux élites.
République des lettres
Communauté idéale des savants et lettrés d'Europe, qui se considèrent comme égaux et échangent par-delà les frontières et les confessions.
À ne pas confondre
République — Ce n'est pas un régime politique : l'expression désigne une communauté intellectuelle, qui vit très bien sous des monarchies.
Selon l'époque et le point de vue — Expression latine (Respublica literaria) employée dès l'humanisme ; Pierre Bayle publie de 1684 à 1687 un périodique intitulé Nouvelles de la République des lettres.
Ce que le mot permet d'écrire — Montre la dimension européenne du mouvement. Faute : en faire une revendication républicaine.
Encyclopédie
Ouvrage qui rassemble l'ensemble des connaissances ; au XVIIIe siècle, désigne surtout le Dictionnaire raisonné dirigé par Diderot et d'Alembert (1751-1772).
À ne pas confondre
Dictionnaire — Un dictionnaire définit des mots ; l'Encyclopédie expose des savoirs, les classe selon un arbre des connaissances et les relie par des renvois.
Selon l'époque et le point de vue — Du grec : le « cercle » complet des connaissances. Le modèle anglais est la Cyclopaedia de Chambers (1728) ; l'entreprise française est la plus ambitieuse du siècle.
Ce que le mot permet d'écrire — Point de passage majeur. Faute : dire qu'elle est interdite dès le début, ou écrite par Diderot seul.
Déisme
Croyance en un Dieu créateur et ordonnateur du monde, reconnu par la raison, sans adhésion aux dogmes, aux miracles ni aux Églises.
À ne pas confondre
Athéisme — L'athée nie l'existence de Dieu (d'Holbach) ; le déiste l'affirme, mais rejette les religions révélées (Voltaire).
Selon l'époque et le point de vue — Né en Angleterre à la fin du XVIIe siècle, il devient la position de nombreux philosophes ; Voltaire compare l'univers à une horloge qui suppose un horloger.
Ce que le mot permet d'écrire — Évite de dire que les Lumières sont athées. Faute : confondre déisme et indifférence religieuse.
Tolérance
Attitude qui accepte l'existence de croyances différentes des siennes et refuse de les persécuter.
À ne pas confondre
Liberté de conscience — La tolérance est une concession du pouvoir, qui peut être retirée ; la liberté de conscience est un droit de l'individu.
Selon l'époque et le point de vue — Défendue par Locke (Lettre sur la tolérance, 1689), puis par Voltaire après l'affaire Calas (Traité sur la tolérance, 1763) ; Joseph II promulgue un édit de tolérance en 1781.
Ce que le mot permet d'écrire — Idée majeure des philosophes. Faute : l'assimiler à la laïcité, notion bien plus tardive.
Censure
Contrôle préalable des écrits par une autorité, qui autorise, corrige ou interdit leur publication.
À ne pas confondre
Index — La censure royale relève du roi (Direction de la Librairie) ; l'Index est la liste des livres interdits aux catholiques par le pape.
Selon l'époque et le point de vue — En France, un livre doit obtenir un privilège ou une permission ; Malesherbes, directeur de la Librairie de 1750 à 1763, l'applique avec souplesse. Le parlement peut en outre faire brûler un livre, comme les Lettres philosophiques en 1734.
Ce que le mot permet d'écrire — Montre les limites de la diffusion. Faute : croire qu'elle bloque tout ; l'édition étrangère et la contrebande la contournent.
Despotisme éclairé
Pratique de souverains absolus du XVIIIe siècle qui s'inspirent des philosophes pour moderniser l'État (administration, justice, tolérance) sans partager le pouvoir.
À ne pas confondre
Despotisme — Chez Montesquieu (1748), le despotisme est le gouvernement d'un seul sans lois ni règles ; le souverain « éclairé » se veut rationnel et réformateur.
Selon l'époque et le point de vue — Formule surtout fixée par les historiens du XIXe siècle ; exemples : Frédéric II de Prusse (1740-1786), Catherine II de Russie (1762-1796), Joseph II d'Autriche (1780-1790).
Ce que le mot permet d'écrire — Illustre la circulation des idées vers les cours. Faute : y voir une libéralisation politique.
Les repères du programme
Ces couples de mots sont les outils qui font les plans : savoir les employer vaut mieux que connaître un auteur de plus.
Rupture / continuité
Ce qui change radicalement et ce qui se maintient malgré le changement.
Ce qu'il débloque — Nuancer le mot « révolution » appliqué aux sciences.
Exemple — Sur le sujet « L'essor de l'esprit scientifique aux XVIIe et XVIIIe siècles », il permet de montrer la rupture de méthode (Galilée, Newton) sans oublier que les savants restent croyants et que les universités enseignent encore Aristote.
Raison / autorité
Ce que l'on tient pour vrai parce qu'on l'a examiné, face à ce que l'on croit parce qu'une institution l'affirme.
Ce qu'il débloque — Fil directeur de tout le chapitre, des sciences à la critique politique.
Exemple — Sur le sujet « Les philosophes des Lumières », il permet de relier la devise de la Royal Society (« Nullius in verba ») à celle de Kant (« Sapere aude »).
Savants / public
Ceux qui produisent le savoir et ceux qui le reçoivent, le lisent ou le regardent.
Ce qu'il débloque — Montrer le passage d'une science de spécialistes à une culture scientifique partagée.
Exemple — Sur le sujet « La diffusion des sciences au XVIIIe siècle », il permet d'opposer les Principia en latin (1687) à leur traduction par Émilie du Châtelet (1759) et aux démonstrations de salon.
Diffusion / contrôle
La circulation des idées et les moyens employés pour la freiner.
Ce qu'il débloque — Construire une troisième partie nuancée.
Exemple — Sur le sujet « Diffuser les idées des Lumières », il permet de mettre face à face les 24 000 exemplaires de l'Encyclopédie et la révocation de son privilège en 1759.
Europe / France
La dimension européenne d'un mouvement et le poids particulier d'un pays.
Ce qu'il débloque — Éviter une copie franco-centrée.
Exemple — Sur le sujet « Les Lumières, un mouvement européen », il permet de citer Locke, Newton, Linné, Beccaria et Kant à côté de Voltaire et Diderot, tout en expliquant le rayonnement de la langue française.
Théorie / vérification
L'énoncé d'une loi et l'épreuve des faits qui la confirme ou la réfute.
Ce qu'il débloque — Expliquer pourquoi une idée scientifique finit par s'imposer.
Exemple — Sur le sujet « Newton et le triomphe de la gravitation », il permet de montrer que les Principia (1687) ne s'imposent en France qu'après la Laponie (1736-1737) et la comète de 1759.
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