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La Méditerranée antique : les empreintes grecques et romaines
La Méditerranée, creuset de l’Europe ; Athènes et la démocratie directe, de Clisthène à Périclès ; démocratie et empire maritime ; le principat d’Auguste ; un empire qui intègre ses peuples ; Constantin et l’empire chrétien, jusqu’en 476.
À propos de cette page
Les 36 questions du QCM en version texte
Pour réviser sans écran ou imprimer : chaque question avec ses propositions ; la bonne réponse et son explication se déplient.
Niveau facile ★ — 12 questions
Quel sculpteur dirige le décor du Parthénon, de 447 à 432 av. J.-C. ?
- A. Praxitèle
- B. Phidias
- C. Polyclète
- D. Myron
Réponse
B. Phidias — Phidias dirige le chantier et le décor du Parthénon. Praxitèle, Polyclète et Myron sont d’autres sculpteurs grecs, qui ne dirigent pas ces travaux.
Quelle comédie d’Aristophane, jouée en 424 av. J.-C., moque les démagogues ?
- A. Les Cavaliers
- B. Les Guêpes
- C. Les Nuées
- D. Lysistrata
Réponse
A. Les Cavaliers — Dans Les Cavaliers (424), Aristophane s’en prend aux orateurs qui flattent le peuple après la mort de Périclès. Les trois autres titres sont aussi de lui, mais ne sont pas au programme du chapitre.
Où de nombreux esclaves travaillent-ils pour enrichir Athènes ?
- A. Dans les mines d’or d’Hispanie
- B. Dans les mines d’étain de Bretagne
- C. Dans les salines de Délos
- D. Dans les mines d’argent du Laurion
Réponse
D. Dans les mines d’argent du Laurion — Les mines d’argent du Laurion, en Attique, emploient une foule d’esclaves. La Bretagne et l’Hispanie sont loin d’Athènes ; Délos donne son nom à la Ligue fondée contre les Perses.
Quel mot latin désigne le pouvoir de commander, d’où viennent « empire » et « empereur » ?
- A. potestas
- B. maiestas
- C. imperium
- D. princeps
Réponse
C. imperium — L’imperium est le pouvoir de commander, notamment l’armée. La potestas est le pouvoir juridique d’un magistrat, princeps le titre de « premier des citoyens » ; maiestas désigne la grandeur du peuple romain.
Où la statue d’Auguste dite de Prima Porta est-elle découverte en 1 863 ?
- A. Sur le forum d’Auguste
- B. Dans la villa de Livie
- C. Dans le port d’Ostie
- D. Au pied du Capitole
Réponse
B. Dans la villa de Livie — La statue est retrouvée dans la villa de Livie, l’épouse d’Auguste, au lieu-dit Prima Porta, au nord de Rome.
Quel peuple franchit le Danube en 376 pour s’installer dans l’Empire ?
- A. Les Goths
- B. Les Huns
- C. Les Vandales
- D. Les Francs
Réponse
A. Les Goths — Ce sont les Goths, poussés vers l’ouest, qui franchissent le Danube en 376 ; deux ans plus tard, ils écrasent une armée romaine à Andrinople.
Quel historien, contemporain de Caracalla, voit dans l’édit de 212 surtout une mesure fiscale ?
- A. Velleius Paterculus
- B. Tacite
- C. Suétone
- D. Dion Cassius
Réponse
D. Dion Cassius — Dion Cassius, sénateur et historien du IIIᵉ siècle, souligne que certains impôts ne pesaient que sur les citoyens. Tacite, Suétone et Velleius Paterculus écrivent bien avant 212.
Sous quel empereur une persécution frappe-t-elle les chrétiens dans tout l’Empire vers 250 ?
- A. Auguste
- B. Néron
- C. Dèce
- D. Constantin
Réponse
C. Dèce — Dèce, en 250. Sous Néron, en 64, la persécution touche Rome ; Auguste règne avant la naissance du christianisme ; Constantin, lui, accorde la liberté de culte.
Qui publie de 1 776 à 1 788 une Histoire du déclin et de la chute de l’Empire romain ?
- A. Peter Brown
- B. Edward Gibbon
- C. Henri-Irénée Marrou
- D. Moses Finley
Réponse
B. Edward Gibbon — L’Anglais Edward Gibbon popularise l’idée de « décadence ». Peter Brown et Henri-Irénée Marrou la discutent au XXᵉ siècle ; Moses Finley est un historien de la démocratie athénienne.
Quel penseur grec vit à Athènes comme métèque, sans droits politiques ?
- A. Aristote
- B. Socrate
- C. Platon
- D. Thucydide
Réponse
A. Aristote — Aristote vit à Athènes comme métèque : le mot désigne un statut, sans le sens péjoratif d’aujourd’hui. Socrate, jugé par un tribunal populaire, Platon et Thucydide, ancien stratège, sont des citoyens athéniens.
Dans quelle ville le temple de la déesse Isis est-il reconstruit après le séisme de 62 ?
- A. Carthage
- B. Nîmes
- C. Lugdunum
- D. Pompéi
Réponse
D. Pompéi — À Pompéi, le temple d’Isis, déesse venue d’Égypte, est rebâti après le séisme de 62 : signe de la diffusion des cultes orientaux dans l’Empire.
Dans quelle ville d’Afrique naît Septime Sévère, empereur en 193 ?
- A. Alexandrie
- B. Carthage
- C. Leptis Magna
- D. Césarée de Maurétanie
Réponse
C. Leptis Magna — Septime Sévère naît à Leptis Magna, en Afrique : un provincial accède au pouvoir suprême.
Niveau moyen ★★ — 12 questions
Pourquoi les stratèges athéniens sont-ils élus et non tirés au sort ?
- A. L’Aréopage les choisit parmi ses membres
- B. Les riches refusent le tirage au sort
- C. Commander une flotte exige une compétence
- D. Les Perses imposent ce mode de désignation
Réponse
C. Commander une flotte exige une compétence — Le tirage au sort convient aux charges que tout citoyen peut tenir ; pour la guerre, les Athéniens préfèrent élire un homme compétent, et le réélire.
Que montre l’amende infligée à Périclès en 430 av. J.-C., avant sa réélection ?
- A. Périclès a voulu se faire proclamer roi
- B. Le peuple garde le contrôle de ses élus
- C. Sparte impose ses lois à Athènes
- D. Le tirage au sort désigne les stratèges
Réponse
B. Le peuple garde le contrôle de ses élus — Destitué et condamné à une amende, puis réélu en 429 : même le premier des Athéniens rend des comptes à l’Ecclésia.
Que dénonce le « Vieil Oligarque » dans sa Constitution des Athéniens ?
- A. Le pouvoir donné aux citoyens pauvres
- B. La tyrannie exercée par Périclès
- C. L’exclusion des métèques de l’assemblée
- D. Le tirage au sort des stratèges
Réponse
A. Le pouvoir donné aux citoyens pauvres — Ce pamphlet du Vᵉ siècle reproche à la démocratie de donner le pouvoir aux pauvres. Les stratèges, eux, sont élus.
Que révèle la scène centrale de la cuirasse de la statue de Prima Porta ?
- A. La défaite de Crassus face aux Parthes à Carrhes
- B. Une bataille gagnée contre les Parthes
- C. La conquête de l’Égypte en 30 av. J.-C.
- D. Un accord diplomatique changé en victoire
Réponse
D. Un accord diplomatique changé en victoire — Les enseignes perdues à Carrhes (53 av. J.-C.) ont été rendues en 20 av. J.-C. après une négociation ; la statue en fait un triomphe : c’est de la propagande.
Pourquoi Auguste relance-t-il le recensement des citoyens ?
- A. Pour exclure les affranchis de la cité
- B. Pour préparer l’édit de Caracalla
- C. Pour montrer que la République revit
- D. Pour compter les chrétiens de l’Empire
Réponse
C. Pour montrer que la République revit — Le recensement, vieille institution républicaine, avait cessé pendant les guerres civiles : le reprendre, c’est afficher le retour de l’ordre républicain.
Pourquoi Auguste fait-il graver ses Res Gestae à Rome et copier le texte dans les provinces ?
- A. Pour publier les lois votées par le Sénat
- B. Pour fixer l’image de son règne dans tout l’Empire
- C. Pour dresser la liste officielle des citoyens
- D. Pour annoncer le nom de son successeur
Réponse
B. Pour fixer l’image de son règne dans tout l’Empire — Bilan rédigé à la première personne, gravé devant son mausolée et affiché jusqu’à Ancyre, le texte s’adresse à tous les habitants : Auguste y fixe l’image qu’il veut laisser.
Que célèbre l’Ara Pacis, l’autel élevé à Rome sous Auguste ?
- A. La paix retrouvée après les guerres civiles
- B. La victoire sur Carthage et sur Corinthe en 146
- C. La conquête définitive de la Bretagne
- D. L’alliance conclue avec les Perses
Réponse
A. La paix retrouvée après les guerres civiles — L’autel de la Paix célèbre la fin des guerres civiles et la paix rétablie par le prince. Carthage et Corinthe sont détruites plus d’un siècle avant.
Que montre la succession de Tibère, en 14 ap. J.-C. ?
- A. L’armée impose un général venu d’une province lointaine
- B. Le Sénat élit librement le prince
- C. La République est vraiment rétablie
- D. Le pouvoir devient héréditaire de fait
Réponse
D. Le pouvoir devient héréditaire de fait — Le fils adoptif d’Auguste lui succède : le pouvoir, présenté comme un ensemble de magistratures, se transmet dans la famille.
Pourquoi dit-on que la romanisation est une adhésion des notables plus qu’une imposition ?
- A. Les légions détruisent les villes indigènes
- B. Rome interdit les langues locales par la loi
- C. Les élites locales y gagnent rang et carrière
- D. Les esclaves affranchis imposent le latin à leurs anciens maîtres
Réponse
C. Les élites locales y gagnent rang et carrière — Les notables adoptent le latin, les monuments et les magistratures à la romaine parce qu’ils y gagnent la citoyenneté, des charges et l’accès au Sénat.
Que montre la coexistence du latin en Occident et du grec en Orient ?
- A. Le grec est interdit hors d’Alexandrie
- B. Deux moitiés de culture différente dans un empire
- C. Les Romains ne lisent jamais le grec
- D. Le latin remplace peu à peu le grec dans tout l’Orient romain
Réponse
B. Deux moitiés de culture différente dans un empire — Rome unifie le pouvoir mais pas la langue : cette frontière linguistique annonce la séparation des deux moitiés de la Méditerranée.
Pourquoi Constantin choisit-il le site de Byzance pour sa nouvelle capitale ?
- A. Il est proche du Danube et de la Perse
- B. Rome vient d’être détruite par un séisme
- C. Le pape refuse de quitter Rome
- D. Les Parthes occupent alors l’Italie
Réponse
A. Il est proche du Danube et de la Perse — Sur le Bosphore, la ville est plus proche que Rome des deux grands fronts de l’Empire.
Que montre la convocation du concile de Nicée par Constantin, en 325 ?
- A. Le christianisme devient la religion officielle de l’Empire
- B. Le pape gouverne désormais l’Empire
- C. Les évêques élisent l’empereur
- D. L’empereur intervient dans la vie de l’Église
Réponse
D. L’empereur intervient dans la vie de l’Église — Constantin réunit les évêques pour trancher une querelle de doctrine : l’unité de l’Église devient une affaire d’État. La religion officielle date de 380.
Niveau difficile ★★★ — 12 questions
Pourquoi peut-on qualifier le principat de « monarchie déguisée » ?
- A. Le peuple élit chaque nouvel empereur à vie
- B. Auguste porte officiellement, dès 27 av. J.-C., le titre de roi des Romains
- C. Le Sénat est supprimé par une loi de 27 av. J.-C.
- D. Le prince cumule les pouvoirs sous des formes républicaines
Réponse
D. Le prince cumule les pouvoirs sous des formes républicaines — Sénat, consuls et assemblées subsistent, mais Auguste détient le commandement des légions, la puissance tribunicienne et le grand pontificat : un pouvoir d’un seul sous un habit républicain.
Pourquoi parler de « partage de l’Empire » en 395 est-il imprécis ?
- A. Rome reste la capitale des deux parties
- B. Théodose meurt en réalité en 380
- C. L’Empire reste en droit un seul empire
- D. Honorius gouverne seul tout l’Empire
Réponse
C. L’Empire reste en droit un seul empire — À la mort de Théodose, ses deux fils gouvernent chacun une partie, mais l’Empire reste juridiquement unique.
Que reprochent Peter Brown et Henri-Irénée Marrou à l’idée de « décadence » ?
- A. Elle exagère la puissance militaire de l’Empire d’Orient
- B. Elle oublie ce que l’époque transforme et crée
- C. Elle date la fin de Rome de l’an 395
- D. Elle ignore le rôle de la Perse
Réponse
B. Elle oublie ce que l’époque transforme et crée — Parler d’Antiquité tardive, c’est voir aussi les créations des IVᵉ et Vᵉ siècles (christianisation, nouvelle capitale, droit), pas seulement une ruine.
Un historien cherche le nombre exact de citoyens athéniens en 431 av. J.-C. Que doit-il admettre ?
- A. Aucune source antique ne le donne
- B. Les registres des dèmes sont conservés
- C. Thucydide le donne dans l’oraison
- D. Le Parthénon en porte la liste
Réponse
A. Aucune source antique ne le donne — Les historiens n’ont que des estimations, de 30 000 à 60 000 hommes adultes : ce sont des ordres de grandeur.
Pourquoi faut-il lire avec prudence les chiffres de recensement des Res Gestae ?
- A. Edward Gibbon les a inventés
- B. Ils sont écrits en grec et mal traduits
- C. Ils sont rédigés après la mort de Constantin
- D. Le pouvoir les publie pour sa propre gloire
Réponse
D. Le pouvoir les publie pour sa propre gloire — Arrondis, invérifiables, produits par Auguste lui-même dans le bilan de son règne, ils servent sa propagande autant qu’ils informent ; on ignore même exactement qui ils comptent.
Quelle affirmation sur les empreintes de l’Antiquité est exacte ?
- A. Le droit romain disparaît en 476
- B. Le mot « démocratie » vient du latin
- C. Les langues romanes sont issues du latin
- D. Le christianisme naît à Rome sous Auguste
Réponse
C. Les langues romanes sont issues du latin — Français, italien ou espagnol viennent du latin. Mais « démocratie » est un mot grec (dèmos, kratos), le droit romain survit à 476, et le christianisme naît en Judée.
Quelle affirmation sur le culte impérial est exacte ?
- A. Il interdit dans tout l’Empire les cultes traditionnels des cités
- B. Il s’ajoute aux cultes locaux sans les remplacer
- C. Il fait d’Auguste le seul dieu de Rome
- D. Il naît avec Constantin au IVᵉ siècle
Réponse
B. Il s’ajoute aux cultes locaux sans les remplacer — Le culte de Rome et d’Auguste exprime la loyauté envers le pouvoir ; il ne chasse pas les autres dieux. C’est ce culte que les chrétiens refusent.
Pourquoi dit-on que l’héritage antique est aussi une reconstruction ?
- A. Les époques suivantes le relisent à leur façon
- B. Les monuments antiques ont tous disparu
- C. Les Romains ont effacé l’héritage grec de leurs villes et de leurs écoles
- D. Le droit romain n’a laissé aucune trace
Réponse
A. Les époques suivantes le relisent à leur façon — Les révolutionnaires de 1 789 invoquent Athènes et Rome, l’architecture néoclassique multiplie colonnes et frontons : chaque époque choisit et idéalise ce qu’elle retient.
Pourquoi « démocratie impérialiste » n’est-il pas une contradiction pour l’Athènes de Périclès ?
- A. L’empire est dirigé depuis Sparte
- B. Les citoyens des cités alliées votent à l’Ecclésia d’Athènes
- C. Seuls les métèques paient le tribut
- D. Sa prospérité repose sur le tribut et la flotte
Réponse
D. Sa prospérité repose sur le tribut et la flotte — Le tribut des alliés et la flotte nourrissent la cité et ses grands travaux : la démocratie des citoyens vit de la domination d’autres cités.
Pourquoi la place des femmes de citoyens est-elle ambiguë à Athènes ?
- A. Elles peuvent devenir stratèges en temps de paix
- B. Elles votent à l’Ecclésia mais pas à la Boulè
- C. Elles transmettent la citoyenneté sans l’exercer
- D. Elles ont toutes le statut de métèques
Réponse
C. Elles transmettent la citoyenneté sans l’exercer — Depuis 451, il faut une mère fille de citoyen pour être citoyen, et les femmes jouent un rôle dans les fêtes religieuses ; mais elles n’ont aucun droit politique.
Que montrent les régimes oligarchiques de 411 et de 404-403 à Athènes ?
- A. La démocratie disparaît pour toujours en 411
- B. La démocratie peut tomber puis être rétablie
- C. Périclès gouverne seul après la peste
- D. Sparte adopte la démocratie athénienne
Réponse
B. La démocratie peut tomber puis être rétablie — Deux fois renversée pendant et après la guerre du Péloponnèse, la démocratie est rétablie : un régime fragile, mais durable.
Pourquoi les historiens nuancent-ils aujourd’hui le mot « romanisation » ?
- A. Les cultures locales persistent et se mêlent
- B. Rome n’a construit aucune ville en Gaule
- C. Les provinces d’Occident refusent toutes d’apprendre le latin
- D. Le mot date de l’Antiquité tardive
Réponse
A. Les cultures locales persistent et se mêlent — Forgé aux XIXᵉ et XXᵉ siècles, le mot suggère une uniformisation ; or les langues et les cultes locaux survivent et se mêlent au modèle romain.
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