- D’après la lettre, pendant combien de temps le Christ a-t-il vécu sur cette terre ?Réponse attendue : plus de trente ans
- Quelle cause Bernard donne-t-il aux victoires des « adversaires de la croix » ?Réponse attendue : nos péchés
- À quel lecteur Bernard indique-t-il « un grand jour de marché » ?Réponse attendue : au commerçant habile
- Que vaut la croix pour celui qui la porte avec dévouement, d’après la lettre ?Réponse attendue : le royaume de Dieu
- Quel livre Bernard invite-t-il à consulter à propos des juifs ?Réponse attendue : la divine Écriture
- 6Par quels arguments religieux Bernard pousse-t-il ses lecteurs à partir ?
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Bernard présente le moment comme exceptionnel (« le temps favorable », « le jour où le salut abonde »). Il fait de la Terre sainte la terre de Dieu, où le Christ a vécu « pendant plus de trente ans » : la perdre, c’est laisser Dieu « perdre sa propre terre ». Il explique les défaites par « nos péchés », ce qui fait de la croisade une pénitence. Il interpelle les chevaliers (« hommes vaillants », « serviteurs de la croix ») et leur fait honte de livrer les choses saintes « aux chiens ». Enfin, il promet « le pardon de toutes les fautes » confessées : c’est l’indulgence, partir c’est gagner son salut.
- 7Pourquoi Bernard s’adresse-t-il au « commerçant habile » ? Que révèle ce vocabulaire ?
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Bernard parle de « jour de marché » et d’une croix qui « coûte peu » mais « vaut » le royaume de Dieu : le salut devient le meilleur investissement possible. Ce vocabulaire montre qu’il vise un public large, pas seulement les chevaliers, dans une société où le commerce progresse au XIIe siècle. La foi reste le but, mais elle se dit dans la langue des affaires : c’est un procédé de prédication habile.
- 8Que refuse Bernard dans le dernier paragraphe, au nom de quoi, et quelles sont les limites de cet appel ?
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Bernard refuse que les juifs soient « persécutés », « mis à mort » ou « bannis ». Il ne parle pas au nom d’une tolérance moderne mais de l’Écriture : selon une tradition héritée de saint Augustin, les juifs doivent subsister comme témoins de la Bible ; il protège leur vie sans leur reconnaître l’égalité. Sa lettre montre aussi que chaque départ en croisade peut déchaîner des violences contre eux, comme en 1096. Enfin, l’appel mobilise deux rois, mais l’expédition (1147-1149) échoue : les promesses de la lettre ne se réalisent pas.
Ressources · 2ⁿᵈᵉ · Histoire-Géographie
La Méditerranée médiévale : espace d'échanges et de conflits à la croisée de trois civilisations
Byzance, monde musulman et Occident chrétien vers 1050 ; schisme et califes rivaux ; croisades (1095-1291) ; Bernard de Clairvaux ; Reconquista, Sicile et 1204 ; Venise ; circulation des biens, des hommes et des idées.
À propos de cette page
En 1146, chargé par le pape de prêcher la croisade après la perte d’un État latin, Bernard de Clairvaux parcourt la France puis l’Empire germanique, par la parole et par l’écrit.
« Voici maintenant, frères, le temps favorable, voici le jour où le salut abonde. La terre s’est émue et a tremblé, parce que le Dieu du ciel commence à perdre sa propre terre : oui, sa propre terre, celle sur laquelle le Verbe de son Père a été vu enseignant et vivant avec les hommes, homme lui-même, pendant plus de trente ans […]. Aujourd’hui, nos péchés font que les adversaires de la croix ont relevé leur tête sacrilège et ravagent de la pointe de leur épée cette terre de promesse. […]
Que faites-vous, hommes vaillants, que faites-vous, serviteurs de la croix ? Abandonnerez-vous ainsi les choses saintes aux chiens, et les perles aux pourceaux ? […]
Si vous êtes un commerçant habile, aimant à parcourir ce monde, je vous indique un grand jour de marché ; ne le laissez point passer. Prenez le signe de la croix, et vous obtiendrez le pardon de toutes les fautes que vous aurez confessées avec la contrition dans le cœur. La matière de cette croix, si on l’achète, coûte peu ; si quelqu’un la met avec dévouement sur son épaule, elle vaut pour lui le royaume de Dieu. […]
Nous avons appris avec joie que l’amour de Dieu brûle en vous, mais il ne faut pas que le frein de la sagesse vous fasse défaut. Les Juifs ne doivent point être persécutés, ni mis à mort, ni même bannis : consultez les pages de la divine Écriture. […] »
Bernard cite ensuite le psaume 58 : Dieu demande de ne pas tuer ses ennemis « de crainte que mes peuples ne m’oublient ».
Bernard de Clairvaux, lettre 363, « Au clergé et au peuple de Francie orientale et de Bavière », 1146 (extraits, traduction d’Armand Ravelet, Œuvres de saint Bernard, t. II, XIXe siècle).
Réflexe — Lire cette lettre de Bernard de Clairvaux, puis répondre aux questions : réponses courtes d’abord, réponses rédigées ensuite.
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