- Document 1 : depuis combien d’années, selon le sultan, a-t-on cessé de se conformer aux lois de l’empire ?Réponse attendue : 150
- Document 1 : quelle « levée » le troisième point veut-il rendre régulière ?Réponse attendue : la levée des soldats
- Document 2 : combien de souverains signataires le texte énumère-t-il ?Réponse attendue : 6
- Document 2 : comment les signataires considéreront-ils tout acte portant atteinte à l’intégrité de l’empire ?Réponse attendue : comme une question d’intérêt général
- Document 2 : quel souverain signataire règne sur l’État vaincu de la guerre qui s’achève ?Réponse attendue : l’Empereur de toutes les Russies
- 6Document 1 : quel diagnostic le texte pose-t-il sur la puissance ottomane, et à quelle période renvoie « depuis cent cinquante ans » ?
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Le texte oppose deux temps : autrefois, l’empire « croissait en force et en grandeur » parce que les lois étaient respectées ; depuis, la « force » s’est changée « en faiblesse et en appauvrissement ». Le pouvoir reconnaît donc lui-même le recul. « Depuis cent cinquante ans » renvoie à la fin du XVIIᵉ siècle, c’est-à-dire à l’échec devant Vienne (1683) et aux premiers grands reculs face aux Habsbourg. Le texte l’attribue à une cause interne, l’abandon des lois, et non à la supériorité de l’Europe.
- 7Document 1 : en quoi les réformes annoncées doivent-elles restaurer la puissance, et à qui le texte s’adresse-t-il ?
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La sécurité des sujets, un impôt régulier et une conscription organisée visent la puissance : des sujets protégés produisent et paient l’impôt, l’impôt finance l’État, la conscription fournit une armée moderne, capable de rivaliser avec celles de l’Europe et du gouverneur d’Égypte. Il s’agit de reconstruire la force pour retrouver la puissance. Le texte s’adresse aux sujets, mais la dernière phrase, qui étend les réformes à tous, « de quelque religion ou secte qu’ils puissent être », vise aussi les chrétiens des Balkans tentés par les nationalismes et les puissances qui prétendent les protéger, surtout la Russie. Lu devant les diplomates, il cherche l’appui de la France et du Royaume-Uni.
- 8Document 2 : qu’obtient l’empire par cet article, et en quoi cette garantie révèle-t-elle aussi sa faiblesse ?
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L’empire est « admis à participer aux avantages du droit public et du concert européens » : il entre dans le club des grandes puissances qui règlent les affaires de l’Europe depuis 1815, et les signataires s’engagent à respecter son « indépendance » et son « intégrité territoriale ». C’est une reconnaissance de son rang, obtenue grâce à la victoire et aux réformes. Mais un État pleinement puissant n’a pas besoin que d’autres garantissent son intégrité : il la défend seul. Cette garantie collective fait en outre de son sort une « question d’intérêt général », c’est-à-dire l’affaire des autres : c’est la définition même de la question d’Orient.
- 9Confronter les deux documents : les réformes de 1839 et la garantie de 1856 ont-elles atteint leur but ? Nuancer.
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En partie seulement. À court terme, le pari de 1839 réussit : l’empire réformé gagne l’appui de la France et du Royaume-Uni, combat à leurs côtés en Crimée et entre dans le concert européen en 1856. Mais la modernisation coûte cher : l’État cesse de payer sa dette en 1875 et passe sous la tutelle de ses créanciers européens en 1881. Et les garants ne tiennent pas leur engagement : deux signataires de 1856 s’emparent de la Tunisie (1881) et de l’Égypte (1882), un troisième annexe une province des Balkans (1908). Les garants deviennent les principaux bénéficiaires du dépècement.
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Essor et déclin des puissances : un regard historique
La puissance et ses hiérarchies, l’empire ottoman de l’essor au déclin (1453-1923), la Russie depuis 1991 : une puissance qui se reconstruit après l’éclatement d’un empire.
À propos de cette page
Deux textes officiels, à dix-sept ans d’écart, sur la puissance ottomane. En 1839, l’armée du sultan vient d’être battue à Nizip par celle du gouverneur d’Égypte, et Mahmud II meurt ; son fils Abdülmecid Iᵉʳ a seize ans. Le premier texte, préparé par le ministre des Affaires étrangères Mustafa Reşid Pacha, ancien ambassadeur à Paris et à Londres, est lu devant les dignitaires et les diplomates étrangers. Le second clôt en 1856 la guerre de Crimée, où l’empire a combattu la Russie aux côtés de la France, du Royaume-Uni et du royaume de Sardaigne.
Document 1 — Rescrit du sultan Abdülmecid Iᵉʳ, lu dans le jardin de Gülhane, à Constantinople, le 3 novembre 1839 (extraits, traduction française de l’époque).
« Tout le monde sait que, dans les premiers temps de la monarchie ottomane, les préceptes glorieux du Coran et les lois de l’Empire étaient une règle toujours honorée. En conséquence, l’Empire croissait en force et en grandeur, et tous les sujets, sans exception, avaient acquis au plus haut degré l’aisance et la prospérité. Depuis cent cinquante ans, une succession d’accidents et de causes diverses ont fait qu’on a cessé de se conformer au code sacré des lois et aux règlements qui en découlent, et la force et la prospérité antérieures se sont changées en faiblesse et en appauvrissement : c’est qu’en effet un empire perd toute stabilité quand il cesse d’observer ses lois. […]
Ces institutions doivent principalement porter sur trois points qui sont : 1° les garanties qui assurent à nos sujets une parfaite sécurité quant à leur vie, leur honneur et leur fortune ; 2° un mode régulier d’asseoir et de prélever les impôts ; 3° un mode également régulier pour la levée des soldats et la durée de leur service. […]
Ces concessions impériales s’étendant à tous nos sujets, de quelque religion ou secte qu’ils puissent être, ils en jouiront sans exception. »
Document 2 — Traité de Paris, 30 mars 1856, article 7 (texte officiel en français, langue diplomatique de l’époque).
« Sa Majesté l’Empereur des Français, Sa Majesté l’Empereur d’Autriche, Sa Majesté la Reine du Royaume-Uni de la Grande-Bretagne et d’Irlande, Sa Majesté le Roi de Prusse, Sa Majesté l’Empereur de toutes les Russies et Sa Majesté le Roi de Sardaigne déclarent la Sublime Porte admise à participer aux avantages du droit public et du concert européens. Leurs Majestés s’engagent, chacune de son côté, à respecter l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’Empire ottoman, garantissent en commun la stricte observation de cet engagement, et considéreront, en conséquence, tout acte de nature à y porter atteinte comme une question d’intérêt général. »
Réflexe — Lire ces deux documents, puis répondre aux questions : réponses courtes d’abord, réponses rédigées ensuite.
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