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Spécialité HGGSP 1ʳᵉ

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Tracer des frontières : approche géopolitique

Les frontières dans le monde d’aujourd’hui, puis trois manières de tracer : le limes rhénan pour se protéger, la conférence de Berlin pour se partager l’Afrique, la frontière des deux Corées pour séparer deux systèmes.

À propos de cette page
Une analyse corrigée de deux documents : un extrait de La Germanie de Tacite, qui décrit les limites de l’Empire face aux Germains, et l’accord d’armistice signé à Panmunjom en 1953. Des questions courtes pour relever, puis des réponses rédigées pour expliquer et critiquer.
Le texte

Deux textes sur deux frontières tracées par la force, à près de dix-neuf siècles d’écart. Le premier est écrit par un sénateur romain en 98, l’année où Trajan, qui commande alors sur le Rhin, devient empereur. Le second fixe en 1953 la ligne qui sépare encore les deux Corées.

Document 1 — Tacite, La Germanie, 98 ap. J.-C., chapitres 1, 29 et 41 (traduction établie pour l’exercice).

[Chapitre 1] La Germanie, dans son ensemble, est séparée des Gaulois, des Rètes et des Pannoniens par le Rhin et le Danube, des Sarmates et des Daces par une crainte mutuelle ou par des montagnes ; l’Océan entoure le reste. […]

[Chapitre 29] Je ne compterais pas parmi les peuples de la Germanie, bien qu’ils se soient établis au-delà du Rhin et du Danube, ceux qui cultivent les champs Décumates. Les plus aventureux des Gaulois, enhardis par la misère, ont occupé ce sol à la possession incertaine ; puis, une limite ayant été tracée et les garnisons portées en avant, on les tient pour un recoin de l’empire et une partie de la province. […]

[Chapitre 41] […] la cité des Hermondures, fidèle aux Romains ; aussi sont-ils les seuls des Germains à commercer non pas sur la rive, mais à l’intérieur, et jusque dans la plus brillante colonie de la province de Rétie. Ils passent partout, et sans gardien ; et tandis qu’aux autres peuples nous ne montrons que nos armes et nos camps, à eux nous avons ouvert nos maisons et nos villas, sans qu’ils les convoitent.

Document 2 — Accord d’armistice en Corée, signé à Panmunjom le 27 juillet 1953 (préambule et article I, extraits ; traduction française).

« [Les signataires concluent cet accord] en vue d’établir un armistice qui assurera une cessation complète des hostilités et de tous actes de force armée en Corée jusqu’à ce qu’un règlement pacifique définitif soit obtenu. […]

1. Une ligne de démarcation militaire sera fixée et chaque partie se retirera à deux kilomètres de cette ligne, de manière à établir une zone démilitarisée entre les forces opposées. Une zone démilitarisée sera établie comme zone tampon pour empêcher que se produisent des incidents qui pourraient conduire à une reprise des hostilités. […]

6. Aucune des parties n’accomplira d’acte hostile à l’intérieur, à partir ou à l’encontre de la zone démilitarisée.

7. Aucune personne, militaire ou civile, ne sera autorisée à franchir la ligne de démarcation militaire sans l’autorisation expresse de la commission militaire d’armistice. »

Réflexe — Lire ces deux documents, puis répondre aux questions : réponses courtes d’abord, réponses rédigées ensuite.

  1. Document 1 : selon le chapitre 1, qu’est-ce qui sépare les Germains des Sarmates et des Daces ?
    Réponse attendue : une crainte mutuelle ou des montagnes
  2. Document 1 : quel peuple germain est autorisé à commercer jusqu’à l’intérieur de la province de Rétie ?
    Réponse attendue : les Hermondures
  3. Document 1 : selon le chapitre 29, qu’est-ce qui a fait des champs Décumates « une partie de la province » ? Deux actions romaines, au plus près du texte.
    Réponse attendue : une limite tracée et les garnisons portées en avant
  4. Document 2 : jusqu’à quand l’armistice doit-il assurer la cessation des hostilités ?
    Réponse attendue : jusqu’à ce qu’un règlement pacifique définitif soit obtenu
  5. Document 2 : qui doit autoriser tout franchissement de la ligne de démarcation militaire ?
    Réponse attendue : la commission militaire d’armistice
  6. 6Document 1 : en quoi l’expression « crainte mutuelle » définit-elle la frontière autrement que par la nature ?
    Voir une réponse possible

    Au chapitre 1, Tacite délimite d’abord la Germanie par des éléments physiques : deux fleuves face aux provinces romaines, des montagnes à l’est, l’Océan au nord. Mais face aux Sarmates et aux Daces, c’est « une crainte mutuelle » qui sépare les peuples : la frontière est un équilibre de forces, non une donnée naturelle. Même le Rhin n’est frontière que parce que Rome a renoncé à la Germanie après la défaite de Varus.

  7. 7Document 1 : expliquez l’expression « une limite ayant été tracée » (chapitre 29) à l’aide du cours.
    Voir une réponse possible

    Le mot traduit par « limite » est limes, qui désigne d’abord un chemin ouvert en lisière. L’expression renvoie à l’avancée de la frontière entre le haut Rhin et le haut Danube sous Domitien, dans les années 80 : une route de surveillance jalonnée de postes, puis une palissade sous Hadrien. Le texte montre que la frontière crée l’appartenance : des colons installés au-delà du Rhin deviennent « partie de la province » parce que Rome a tracé la ligne et avancé ses garnisons.

  8. 8Document 2 : montrez que ce texte, conçu comme provisoire, a produit une frontière presque infranchissable.
    Voir une réponse possible

    Le préambule présente l’armistice comme provisoire, en attendant un « règlement pacifique définitif » qui n’est jamais venu : aucun traité de paix n’a été signé. Mais l’article 7 interdit tout passage sans autorisation et l’article 6 tout acte hostile : la ligne devient une barrière presque totale. Garantie par les alliances (traité de défense américano-sud-coréen du 1er octobre 1953), bordée de troupes, de clôtures et de mines, elle sépare depuis plus de soixante-dix ans deux États qui ont divergé ; en 2023-2024, Pyongyang a même renoncé à la réunification.

  9. 9Document 1 : quelles sont la portée et les limites du témoignage de Tacite ?
    Voir une réponse possible

    Le texte est précieux : écrit par un contemporain bien informé, il confirme l’avancée de la frontière et montre un limes qui trie les passages, ouvert aux Hermondures « fidèles », fermé aux autres peuples qui ne voient que « nos armes et nos camps ». Mais Tacite ne s’est probablement pas rendu lui-même en Germanie : il compile des sources. Il écrit aussi en moraliste, ses Germains qui ne « convoitent » pas les villas servant à critiquer le luxe de Rome, et il ne donne jamais la parole aux Germains. Le texte éclaire la conception romaine de la frontière plus que la réalité vécue de part et d’autre.

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