Thérèse Raquin est-il encore un roman romantique ?

Analyse des termes

Le romantisme exalte la passion fatale, la solitude de l’être d’exception et la sublimité de la souffrance ; le roman de 1867 se présente au contraire comme une étude de tempéraments. Le sujet demande si la rupture est aussi complète que l’auteur le prétend.

Problématique

Le roman rompt-il avec le romantisme, ou en retourne-t-il les motifs contre lui-même ?

Le plan en trois parties

Un héritage romantique visible

La scène de la nuit de noces, avec son cri d’horreur et son spectre, appartient au répertoire du roman noir.le refus de Thérèse, chap. XXI
Le mort qui s’interpose physiquement entre deux amants est un motif directement emprunté au fantastique romantique.la place vide dans le lit, chap. XXII
L’origine étrangère de l’héroïne, invoquée pour expliquer sa violence, relève de l’imaginaire exotique du siècle.l’hérédité maternelle, chap. VII

TransitionLes motifs romantiques sont bien présents, mais toujours placés dans un cadre qui les dégrade.

Une rupture systématique

Les personnages ne sont pas des êtres d’exception mais des commerçants et des employés, vus à travers une devanture.la boutique du passage, chap. I
La passion n’élève pas : elle dégrade, et finit en scènes de ménage sordides.la haine conjugale, chap. XXVIII
Aucun idéal ne vient racheter cette existence : l’horizon de Thérèse est une vie nue, sans consolation ni ailleurs.l’avenir qu’elle entrevoit, chap. III

TransitionCette dégradation n’est pas un rejet : elle est une transformation, et c’est d’elle que naît le roman naturaliste.

III

Un romantisme retourné, qui donne naissance au naturalisme

Zola conserve l’énergie du romantisme noir et lui retire sa métaphysique : reste la puissance des corps.l’étude des tempéraments annoncée, préface de 1868
Le sublime romantique est remplacé par une beauté physique brutale, décrite comme on décrit une bête de somme.le corps de Laurent examiné par Thérèse, chap. V
La fatalité romantique devient une mécanique mesurable : ce qui gouverne les êtres est un rapport de forces.l’équilibre des nerfs et du sang, chap. XXII

Ouverture

Faut-il lire le naturalisme comme l’ennemi du romantisme, ou comme son héritier le plus conséquent, qui en aurait tiré toutes les conclusions ?