Analyse des termes
L’ordre désigne à la fois le règlement de l’immeuble, la hiérarchie des étages et la morale affichée par ses habitants. Le sujet demande si cet ordre est un simple décor, ou s’il produit des effets réels, jusqu’à rendre le désordre possible.
Problématique
L’ordre bourgeois de la rue de Choiseul n’est-il qu’une apparence trompeuse, ou l’instrument efficace qui organise le désordre qu’il prétend interdire ?
Le plan en trois parties
I
Un ordre réel, avec ses règles, ses escaliers et ses gardiens
- La consigne donnée à l’arrivée prouve qu’il existe un code écrit dans les mœurs, appliqué dès le seuil.« pas de tapage ici, surtout pas de femme! », chapitre I
- Gourd exerce une véritable police du regard, avec sa doctrine et ses sanctions : l’ordre a une administration.« ce qui ne nous regarde pas, ne nous regarde pas », chapitre XIII
- Le silence de l’escalier n’est pas une illusion : il est produit, entretenu, et il s’impose physiquement au nouveau venu.« une paix morte de salon bourgeois, soigneusement clos », chapitre I
TransitionCet ordre est bien réel, mais il coexiste avec un désordre qui ne le menace jamais vraiment.
II
Un désordre permanent sous cet ordre
- Le vacarme de la cour circule en permanence sous les planchers cirés : le désordre n’est pas une exception, c’est un régime.« du fond de ce boyau, montaient des éclats de voix canailles », chapitre I
- Les adultères se consomment dans les pièces mêmes de la vie réglée, au bord d’une table desservie.« il la renversa brutalement au bord de la table », chapitre IV
- L’escalier d’honneur, censé incarner la hiérarchie, devient le théâtre d’une dispute d’héritage criée à tous les étages.« Voleur! voleur!... », chapitre XII
TransitionC’est que l’un et l’autre ne s’opposent pas : la règle du silence est exactement ce qui autorise les conduites qu’elle réprouve.
III
L’ordre est l’instrument du désordre : il le rend possible
- Le discours sur la digue à opposer à la débauche prouve que l’ordre se nourrit du désordre qu’il dénonce et dont il vit.« opposer une digue à la débauche », chapitre XVIII
- Le manteau jeté sur la bourgeoisie n’empêche rien : il permet, en couvrant, que tout continue.« le manteau de la religion », chapitre V
- L’expulsion de la piqueuse montre que l’ordre ne sanctionne pas la faute mais son affichage : il réclame de la discrétion, pas de la vertu.« Ce ventre! ce ventre! », chapitre XIII
Ouverture
Si l’ordre social ne réprime que la visibilité, le dévoilement romanesque devient l’unique sanction possible : est-ce là ce que Zola attend de la littérature ?